Les avocats d'un lanceur d'alerte de Boeing retrouvé mort le jour où il devait témoigner contre le géant de l'avion de ligne remettent en question le fait qu'il se soit suicidé dans un parking de Caroline du Sud – et demandent une enquête.
« Nous avons besoin de plus d'informations sur ce qui est arrivé à John », ont déclaré mardi dans un communiqué les avocats Robert Turkewitz et Brian Knowles, qui représentent l'ancien directeur de Boeing, John Barnett. « La police de Charleston doit enquêter de manière approfondie et précise et en informer le public.
« Nous n'avons vu aucune indication qu'il se suiciderait », ont-ils ajouté. « Personne ne peut le croire. »
« Aucun détail ne peut être négligé. »
Barnett, 62 ans, devait comparaître devant le tribunal pour un nouveau témoignage dans le cadre d'un procès explosif contre l'entreprise lorsqu'il a été retrouvé mort, le coroner du comté de Charleston jugeant la cause comme une blessure « auto-infligée ».
Barnett était un ingénieur en contrôle qualité qui a travaillé pour la compagnie aérienne pendant plus de trois décennies avant de prendre sa retraite en 2017 – et a déclaré deux ans plus tard à la BBC que Boeing avait économisé sur les raccourcis en se précipitant pour retirer ses 787 Dreamliner de la chaîne de production et les mettre en service.
Turkewitz et Knowles ont déclaré qu'il était également « de très bonne humeur » alors qu'il se préparait à déposer une déposition contre l'entreprise lundi.
« John était au milieu d'une déposition dans son affaire de lanceur d'alerte, qui touchait enfin à sa fin », ont déclaré les avocats. « Il était de très bonne humeur et avait vraiment hâte de laisser cette phase de sa vie derrière lui et de passer à autre chose.
La police de Charleston enquête sur les circonstances de la mort de Barnett.
Un communiqué du département de police indique que des policiers ont été appelés pour effectuer un contrôle social samedi matin et « ont découvert un homme à l'intérieur d'un véhicule souffrant d'une blessure par balle à la tête ».
Barnett a été retrouvé dans sa camionnette orange avec une arme de poing argentée à la main et le doigt toujours sur la gâchette, selon DailyMail.com, citant un rapport de police distinct.
Le média a également noté que la blessure par balle de Barnett se trouvait près de sa tempe droite et qu'il y avait également un morceau de papier blanc visible dans la voiture, qui semblait être une note de suicide.
Contactés pour commenter, les responsables de Boeing ont seulement déclaré que l'entreprise était « attristée par le décès de M. Barnett et que nos pensées vont à sa famille ».
L'avionneur a été sous le feu des critiques ces derniers temps en raison d'une série d'incidents avec les avions de la compagnie, notamment un dysfonctionnement sur un vol d'Alaska Airlines en janvier qui a vu la porte s'envoler en plein vol.
Les inspecteurs de la Federal Aviation Administration ont constaté que Boeing avait échoué à 33 des 89 audits de produits – un examen d'aspects spécifiques de la chaîne de production – avec un total de 97 chefs d'accusation de non-conformité présumée.
Spirit AeroSystems, qui fabrique la carrosserie des avions 737 Max, a échoué sept des 13 audits de produits. L'un des échecs constatés concernait l'installation du bouchon de porte de l'avion.
L'entreprise dispose de 90 jours pour élaborer un plan d'action complet visant à résoudre les « problèmes systémiques de contrôle de qualité » soulevés par l'audit.
Le National Transportation Safety Board enquête également sur l'horrible explosion du panneau de porte et le ministère de la Justice a ouvert une enquête criminelle contre Boeing.
