Environ 50 personnes ont été blessées aujourd'hui sur un vol de LATAM Airlines, sur lequel un Boeing 787-9 Dreamliner a subi un problème technique qui a provoqué une « forte secousse », qui aurait fait heurter la tête de certains passagers contre le plafond.

L'avion reliant l'Australie à la Nouvelle-Zélande « a subi une forte secousse pendant le vol, dont la cause fait actuellement l'objet d'une enquête », a indiqué aujourd'hui LATAM sur son site Internet. LATAM, une compagnie aérienne chilienne, a également été citée dans les médias, affirmant que l'avion avait subi « un incident technique pendant le vol qui a provoqué un fort mouvement ».

L'avion Boeing, transportant 263 passagers et neuf membres d'équipage de conduite et de cabine, a atterri à l'aéroport d'Auckland comme prévu. Le service d'ambulance néo-zélandais Hato Hone St. John a publié une déclaration indiquant que ses « équipes d'ambulances ont évalué et traité environ 50 patients, un patient étant dans un état grave et le reste dans un état modéré à mineur ». Douze patients ont été hospitalisés, selon le communiqué.

La plupart des patients ont été « sortis peu de temps après », a indiqué LATAM sur son site Internet. « Seuls un passager et un membre de l'équipage de cabine ont nécessité une attention particulière, mais sans risque mortel. »

L'avion devait initialement continuer de la Nouvelle-Zélande vers le Chili, mais cette étape du voyage a été reportée. LATAM a déclaré qu'elle « travaillait en coordination avec les autorités respectives pour soutenir les enquêtes sur l'incident ».

Boeing a déclaré aux médias qu'il « travaillait à recueillir davantage d'informations sur le vol et qu'il fournirait toute l'assistance dont nos clients auraient besoin ». Nous avons contacté Boeing aujourd'hui et mettrons à jour cet article s'il fournit plus d'informations.

Un passager décrit un piqué, des personnes heurtant le plafond

Le passager Brian Jokat a décrit l'incident effrayant dans des entretiens avec plusieurs médias. « Le plafond est brisé à cause des têtes et des corps des gens qui l'ont frappé », a déclaré Jokat, selon ABC News. « En gros, on mettait des minerves aux gens, les têtes des gars étaient coupées et ils saignaient. C'était tout simplement fou. »

Jokat aurait également déclaré qu'il « avait senti l'avion plonger – c'était comme s'il était au sommet de montagnes russes, puis il s'est aplati à nouveau ». Tout s'est passé en « une fraction de seconde », aurait-il déclaré.

Le vol d'aujourd'hui a eu lieu environ deux mois après une quasi-catastrophe impliquant un Boeing 737 Max 9 utilisé par Alaska Airlines. Le 5 janvier, l'avion a été contraint de retourner à l'aéroport international de Portland, dans l'Oregon, après qu'un bouchon de porte passager ait arraché l'avion pendant le vol.

Le National Transportation Safety Board a conclu qu'il manquait quatre boulons dans l'avion. Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale sur cet incident, a rapporté samedi le Wall Street Journal.

Boeing cherchait à obtenir une exemption de sécurité auprès de la Federal Aviation Administration des États-Unis pour son avion 737 Max 7, mais a retiré sa demande en janvier après l'éclatement du bouchon de porte du 737 Max 9.