Même si tous les lauréats d'un Oscar n'ont pas nécessairement bien vieilli, les Oscars jouent un rôle important dans l'industrie cinématographique. En plus de mettre en lumière les aspects sous-représentés de l’artisanat cinématographique, la cérémonie permet aux membres assidus de l’industrie de reconnaître l’excellent travail accompli par leurs pairs. Les Oscars ont certainement évolué au fil des ans, avec de nouvelles catégories de récompenses compétitives, comme le prix du meilleur casting, récemment ajoutées à la cérémonie. Bien qu'il soit important de reconnaître les gagnants dans chaque catégorie, ce sont incontestablement les trophées d'acteur qui retiennent le plus l'attention du grand public au cours d'un cycle de récompenses donné. Bien que la remise des prix d'acteur remonte à la première cérémonie de l'histoire des Oscars, les Oscars ont introduit les prix du second rôle à la suite de la controverse entourant le lauréat du meilleur film de 1935, Mutinerie sur le Bounty.

Les Oscars ne pouvaient pas ignorer « Mutinerie contre le Bounty »

La tristement célèbre mutinerie sur le navire de la Royal Navy HMS Prime, au cours duquel le lieutenant Fletcher Christian a succédé à son capitaine, le lieutenant William Bligh, le commandement du voyage, est un événement historique qui est devenu très documenté et décrit à de nombreuses reprises dans différents médias. L'événement a été représenté pour la première fois sur film dans les années 1916. Mutinerie sur le Bountyun film muet australien aujourd'hui perdu, qui a ensuite inspiré l'épopée de 1933 Au lendemain de la prime mettant en vedette Errol Flynn. Cependant, L'épopée de la MGM en 1935 Mutinerie sur le Bounty reste la meilleure représentation de l'histoire à l'écran. L'incroyable portée du film, sa mise en scène intime et ses dilemmes éthiques qui suscitent la réflexion en ont fait l'un des films les plus essentiels des années 1930.

Dirigé par Frank Lloyd, Mutinerie sur le Bounty explore comment Christian (Clark Gable) est venu servir dans l'équipage du Prime après que le navire ait été envoyé pour un tour du monde à la voile. Alors que le voyage en lui-même est ardu, Christian a du mal à travailler sous les ordres de Bligh (Charles Laughton), le capitaine dominateur qui manque fréquemment de respect et intimide ses subordonnés. Alors que Christian fait de son mieux pour rester indéfectiblement loyal envers son officier supérieur, il commence à se demander si ses propres normes morales remplacent les serments qu'il a prêtés à Bligh. Mutinerie sur le Bounty réussit là où d'autres films épiques historiques échouent en raison de ses fortes caractérisations. Les décisions difficiles auxquelles Christian est confronté sont très engageantes, notamment grâce à la brillante performance de Gable.

Même si c'est certainement le rôle de Gable qui a le plus d'impact émotionnel, Mutinerie sur le Bounty est un véritable film d'ensemble qui présente d'excellentes performances de la part de l'ensemble de son casting. Bligh est peut-être le méchant du film, mais Laughton fait un excellent travail pour expliquer ses motivations, explorant pourquoi le capitaine violent ressent ce qu'il ressent. Le film présentait également une solide performance de Ton Franchot dans le rôle de Roger Byam, un aspirant pris entre ses loyautés contradictoires. Bien que Byam ne soit pas d'accord avec la décision de Christian de prendre le navire par la force, il désapprouve également les tendances agressives de Bligh. C'est la représentation équilibrée de ces trois personnages historiques qui fait Mutinerie sur le Bounty l'un des plus grands biopics oscarisés de l'histoire.

Pourquoi les Oscars ont créé des catégories de soutien

Gagnant à la fois des critiques élogieuses et devenant le film le plus rentable de l'année au box-office, Mutinerie sur le Bounty semblait destiné à la gloire des Oscars. Bien que Lloyd ait finalement perdu le prix du meilleur réalisateur au profit John Ford pour son travail sur le thriller policier extraordinaire L'informateur, Mutinerie sur le Bounty a quand même reçu un total de huit nominations et a remporté le prix du meilleur film. La cérémonie était remarquable parce que les trois performances principales dans Mutinerie sur le Bounty ont été nominés dans la catégorie Meilleur acteur. Incapables de choisir entre Gable, Laughton et Tone, les électeurs ont décidé de donner essentiellement Mutinerie sur le Bounty un monopole sur la catégorie.

Lorsque l’on regarde le film lui-même, il est difficile de déterminer quelle performance mérite d’être signalée, car chaque personnage traverse une histoire complète et satisfaisante. Cependant, les trois acteurs de Mutinerie sur le Bounty les votes ont peut-être été partagés lors du décompte final des Oscarscomme Victor McLaglen est reparti avec le trophée du meilleur acteur pour L'informateur. Même si ce fut certainement une surprise de voir le lauréat du meilleur film ne recevoir aucune autre victoire, le trio de nominations du meilleur acteur a forcé les Oscars à repenser radicalement la façon dont ils considéraient leurs courses d'acteur. Ce qui ne serait pas la première fois, les Oscars ont décidé d'ajouter de nouvelles catégories à la cérémonie.

Dès la cérémonie suivante, les Oscars ont introduit les catégories du meilleur acteur dans un second rôle et de la meilleure actrice dans un second rôle pour permettre d’inclure un plus large éventail de performances. En plus de s'assurer qu'un film comme Mutinerie sur le Bounty ne pouvait pas dominer complètement la catégorie, l'invention des prix de soutien a permis de reconnaître des performances avec un temps d'écran plus limité. Les premiers prix du meilleur acteur et de la meilleure actrice dans un second rôle ont été décernés à Walter Brennan dans le Howard Hawks drame Venez le chercher et Luise Rainer dans la comédie musicale primée du meilleur film de l'année Le Grand Ziegfeldrespectivement.

Un film peut-il avoir deux représentations principales ?

Si l'invention des prix de soutien a contribué à diversifier la question de la domination d'un film dans la catégorie, elle n'a pas entièrement résolu le problème. Mutinerie sur le Bounty reste le seul film à avoir reçu trois nominations pour le meilleur acteur, mais il y a eu plusieurs films avec plusieurs nominations pour acteurs principaux dans la même catégorie. L'exemple le plus récent est celui du prix du meilleur film en 1984. Amédée; alors que F. Murray Abraham a remporté l'Oscar pour son rôle d'Antonio Salieri, Tom Hulce a été nominé dans la catégorie pour son interprétation du rôle de Mozart.

Il y a également eu des cas oùtrois nominations pour le meilleur acteur dans un second rôle proviennent du même film. Parmi les 22 films ayant reçu plus d'une nomination pour le meilleur acteur dans un second rôle, Au bord de l'eau, Le Parrain, et Le Parrain : Partie II tous ont reçu trois nominations dans la catégorie. Étant donné que de nombreux personnages secondaires éclipsent les protagonistes de leur film, les prix des acteurs secondaires sont devenus de plus en plus compétitifs ces dernières années.

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