L'inflation de la restauration rapide est bel et bien réelle, mais Wendy's va-t-elle réellement mettre en place une hausse des prix l'année prochaine, c'est-à-dire facturer plus pour la nourriture à certaines heures de la journée, comme l'ont rapporté plusieurs médias ? Selon un porte-parole de l'entreprise, non, et il s'agit d'un gros malentendu.
Le problème a commencé lorsque Kirk Tanner, président et chef de la direction de Wendy's, a mentionné l'expression « tarification dynamique » lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 15 février.
« Dès 2025, nous commencerons à tester des fonctionnalités plus améliorées telles que la tarification dynamique et les offres journalières, ainsi que les modifications de menu basées sur l'IA et la vente suggestive », a déclaré Tanner, selon une transcription de l'appel rendue publique.
Si vous ne parlez pas le japonais des restaurants d'entreprise, les « offres journalières » signifient la promotion de certains articles à certaines heures de la journée. Mais c’est la mention de la tarification dynamique, traduite par de nombreux médias par une hausse des prix, qui a véritablement suscité la controverse.
Surge pricing vs tarification dynamique
Les deux expressions signifient des choses légèrement différentes, bien que toutes deux fassent référence à une tarification flexible. Généralement, la tarification dynamique fait référence à des prix qui augmentent, mais aussi diminuent, en fonction de la demande. La surtension est une forme de tarification dans laquelle les prix ne sont ajustés qu’à la hausse.
Les hausses de prix sont courantes dans les applications de covoiturage comme Uber et Lyft, avec des tournées de concerts très demandées et même avec des chambres d'hôtel et des sièges d'avion. Mais cela n’a jamais été vu dans un contexte de restauration rapide.
Après que les citations du PDG ont été rendues publiques, les médias à travers le pays ont rapporté que Wendy's allait recourir à la hausse des prix, plutôt qu'à la tarification dynamique, ce qui est en fait ce qu'a dit Tanner. « Wendy's souhaite introduire des prix de type Uber pour vos hamburgers », a rapporté Fast Company.
Ensuite, les représentants de Wendy's ont pris la parole pour dire que ce n'était pas exactement ce que voulait dire leur PDG.
« Wendy's n'appliquera pas de surge price, qui consiste à augmenter les prix lorsque la demande est la plus élevée », a déclaré la vice-présidente de Wendy's, Heidi Schauer, dans une déclaration envoyée à CNET et également publiée sur le site Web de Wendy's. « Nous n'avons pas utilisé cette expression et nous n'envisageons pas non plus de mettre en œuvre cette pratique. »
Cette déclaration n'a pas empêché le concurrent de Wendy's, Burger King, de se moquer de son rival.
« La seule chose qui émerge chez BK, c'est le 🔥 », la société a dit le X, invoquant l'emoji de feu. « Nous ne croyons pas qu'il faille facturer davantage aux gens lorsqu'ils ont faim. »
Tableaux de menu numériques et IA
Mais Wendy's avance encore avec quelques changements techniques concernant les prix. Le communiqué indique que la chaîne investit dans des tableaux de menus numériques pour ses sites aux États-Unis, ce qui permettra de modifier les prix (jusqu'à ou vers le bas, vraisemblablement) plus facile.
« Les menus numériques pourraient nous permettre de modifier les offres de menu à différents moments de la journée et de proposer plus facilement des réductions et des offres avantageuses à nos clients, en particulier aux heures les plus calmes de la journée », indique le communiqué.
Et l’intelligence artificielle est aussi au menu. Lors de l'appel aux résultats, Tanner a déclaré que la société avait déjà déployé ce qu'il a appelé « Wendy's Fresh AI » dans certains restaurants. Il a déclaré que l'entreprise constatait « une amélioration continue de la vitesse et de la précision » en ce qui concerne l'utilisation de l'IA.
Selon Food & Wine, Wendy's utilisera l'IA pour suggérer des changements de menu sur ces tableaux numériques, en raison de facteurs externes tels que la météo. Peut-être : il fait froid dehors, alors faites la promotion du piment fort ?
Wendy's n'a pas précisé son utilisation de l'IA.
Note de l'éditeur : CNET utilise un moteur d'IA pour créer certaines histoires. Pour en savoir plus, consultez cet article.