Une voiture volante conçue pour parcourir les 7 000 îles des Philippines cette année


Un véhicule qui est un étrange mélange entre une mini-fourgonnette électrique futuriste et la moitié arrière d'un avion pourrait bientôt révolutionner les voyages d'île en île. Ce véhicule inhabituel, qui n'est encore qu'un concept, pourra voyager aussi bien sur terre que dans les airs et être propulsé à l'électricité ou à l'hydrogène, affirment ses concepteurs.

Le Luft Pinoy Le projet de décollage et d'atterrissage verticaux électriques (eVTOL) est conçu comme un nouveau moyen de traverser les 7 101 îles qui composent l'archipel des Philippines. Il est développé grâce à une collaboration entre la startup basée en Floride LuftCar et la eFrancisco Motor Corporation (eFMC) des Philippines – avec un prototype qui devrait être achevé avant la fin de 2024.

« Notre concept de véhicules volants et routiers est conçu sur mesure pour relier les archipels et servir les secteurs verticaux du fret, de l'ambulance aérienne, du tourisme et du transport régional », a déclaré Santh Sathya, PDG de LuftCar, dans un communiqué. déclaration. « Notre propulsion à hydrogène répondra aux besoins de transport de charges utiles longue distance et lourdes dans la région. »

Bien qu'un prototype complet n'ait pas encore été produit, le concept est agréablement simple comparé à celui du Supernal SA-2. Plutôt que de créer une voiture volante, le composant principal de la Luft Pinoy est une mini-fourgonnette personnalisable alimentée par une pile à combustible à hydrogène ou un système de batterie électrique pour le transport routier.

Lorsqu'elle doit prendre son envol, la mini-fourgonnette est équipée d'un sous-châssis utilisé pour la fixer à une cellule eVTOL dotée de quatre hélices et de son propre système d'alimentation à hydrogène. Cela transforme efficacement la camionnette en un petit avion capable de décoller et d’atterrir verticalement, sans avoir besoin de piste.

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Bien que cela n'ait pas l'air aussi élégant que l'eVTOL taxis aériens conçu pour transporter des passagers entre des escales en environnement urbain, la conception du Luft Pinoy lui permet d'atterrir sur une piste d'atterrissage locale, de découpler sa cellule et de poursuivre le reste de son voyage par la route. Cela éliminerait le besoin de véhicules secondaires pour transporter les marchandises des aéroports ou des héliports vers leur destination finale.

Les concepts eVTOL ne manquent pas, mais peu sont devenus réalité en raison des limites de portée et du manque de cadre juridique pour les voitures volantes. Même les avions électriques restent bloqués au stade de la conception en raison de leur portée étant limitée à 250 milles (400 kilomètres).

Mais des avions propulsés par une pile à combustible à hydrogène ont déjà pris leur envol. L'utilisation de l'hydrogène pour alimenter un eVTOL peut offrir une autonomie plus longue et un meilleur potentiel de musculation que la technologie des batteries, comme le Centre de Copenhague sur l'efficacité énergétique souligne : « Il existe un potentiel pour que les piles à combustible à hydrogène soient mises en œuvre avec succès dans les camions, les trains et les ambulances long-courriers qui bénéficieraient d’une autonomie plus longue. »

Par rapport aux batteries lithium-ion, les piles à combustible à hydrogène sont également plus denses en énergie et peuvent donc être utilisées dans un groupe motopropulseur à la fois plus léger et plus puissant. Et comme les piles à hydrogène ne stockent pas d'énergie mais la créent à partir d'hydrogène, ils peuvent être remplis en quelques minutes seulement après avoir été épuisésun peu comme une voiture à essence.

Cela dit, les piles à combustible à hydrogène ne sont pas aussi efficaces que les batteries lithium-ion, et la production d'hydrogène provient principalement de la combustion de combustibles fossiles.

Si un prototype fonctionnel du Luft Pinoy arrivait cette année, il serait probablement encore freiné par l'absence de législation générale et de législation concernant l'utilisation de voitures volantes.

Aux États-Unis, les constructeurs doivent d'abord franchir les obstacles réglementaires avant que les véhicules eVTOL puissent commencer à prendre leur envol ; actuellement, les voitures volantes doivent obéir à toutes les règles de la route comme toute autre voiture, tout en étant soumise aux mêmes restrictions que les petits avions, dans la mesure où ils ne peuvent ni décoller ni atterrir sur une route, sauf en cas d'urgence.

Cependant, le Administration fédérale de l'aviation (FAA) a pour objectif de voir l'eVTOL être utilisé aux États-Unis d'ici 2028, avec son plan de mise en œuvre Advanced Air Mobility (AAM) détaillant les étapes à suivre et les processus de réglementation et de certification de l'exploitation des voitures volantes.

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