Une nouvelle étude de la Texas A&M University School of Public Health suggère que les citadins qui sont plus exposés aux espaces verts urbains ont besoin de moins de services de santé mentale.
L'étude, publiée dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique, a été menée par Jay Maddock, Ph.D., professeur Regents de santé environnementale et au travail à Texas A&M, et des collègues du Center for Health and Nature, une collaboration entre Texas A&M Health, Houston Methodist et Texan by Nature. Maddock dirige également le centre.
Les chercheurs ont mesuré la verdure urbaine avec NatureScore, qui utilise de nombreux ensembles de données liés à des facteurs tels que la pollution atmosphérique, sonore et lumineuse, les parcs et le couvert forestier pour calculer la quantité et la qualité des éléments naturels pour n'importe quelle adresse connue aux États-Unis et dans plusieurs autres pays. . Les scores vont de 0 à 19 points pour Nature Deficient à 80 à 100 pour Nature Utopia.
Pour les adresses, ils ont utilisé des données sur les visites de santé mentale agrégées au niveau du code postal à partir des fichiers de données à usage public des patients ambulatoires des hôpitaux du Texas de 2014 à mi-2019. Les données contenaient des informations sur les rencontres avec les patients, notamment leur âge, leur sexe, leur race/origine ethnique, leur niveau d'éducation, leur statut d'emploi, leur niveau de pauvreté, leur diagnostic principal et leur code postal, bien qu'aucun patient n'ait été identifié.
« L'association entre l'exposition à la nature et une meilleure santé mentale est bien établie aux États-Unis et ailleurs, mais la plupart des études utilisent seulement une ou deux mesures de cette exposition », a déclaré Maddock. « Notre étude a été la première à utiliser NatureScore, qui fournit des données plus complexes, pour étudier la corrélation entre l'exposition à la nature urbaine et la santé mentale. »
Un total de 61 391 400 consultations externes pour adultes dans les villes du Texas pour dépression, troubles bipolaires, stress et anxiété ont été sélectionnées. L'échantillon comprenait des données provenant de 1 169 codes postaux dans les zones urbaines du Texas, avec un NatureScore médian de 85,8. Environ la moitié de l’échantillon avait un NatureScore élevé (80+) et environ 22 % avait un NatureScore inférieur à 40.
Parmi ces rencontres, 63 pour cent étaient des femmes, 30 pour cent étaient âgées de 65 ans ou plus, 54 pour cent étaient des blancs non hispaniques et 15 pour cent étaient hispaniques. Au niveau du code postal, 27 pour cent de la population totale était titulaire d'un baccalauréat, 58 pour cent avaient un emploi, 14 pour cent vivaient dans la pauvreté et 17 pour cent n'avaient pas de couverture d'assurance maladie. Le pourcentage de personnes âgées de 65 ans et plus, blanches, hispaniques et employées était plus élevé dans les zones avec un NatureScore plus élevé. De plus, les codes postaux avec un NatureScore plus élevé présentaient des pourcentages plus faibles de personnes noires, vivant dans la pauvreté ou sans assurance.
La tendance des diverses rencontres en matière de santé mentale a diminué à mesure que le NatureScore d'un quartier augmentait, et les taux de rencontres en matière de santé mentale étaient environ 50 pour cent inférieurs dans les quartiers avec un NatureScore supérieur à 60. Ceux qui vivaient dans des quartiers avec les deux catégories NatureScore les plus élevées – Nature Riche et Utopia – présentaient des taux de problèmes de santé mentale nettement inférieurs à ceux des quartiers ayant la catégorie NatureScore la plus basse.
« Nous avons constaté qu'un NatureScore supérieur à 40 — considéré comme adéquat — semble être le seuil d'une bonne santé mentale », a déclaré Maddock. « Les habitants de ces quartiers ont une probabilité 51 pour cent inférieure de développer une dépression et une probabilité 63 pour cent inférieure de développer des troubles bipolaires. »
L'auteur principal de l'étude, Omar M. Makram, a noté que ces résultats pourraient avoir des implications importantes pour la planification urbaine.
« Augmenter les espaces verts dans les villes pourrait promouvoir le bien-être et la santé mentale, ce qui est d'une importance cruciale étant donné que plus de 22 pour cent de la population adulte aux États-Unis souffre d'un trouble de santé mentale », a-t-il déclaré.
