Un morceau de métal aplati enterré sur le site d'un fort colonial du XVIIe siècle dans le Maryland faisait autrefois partie d'une armure, révèlent les rayons X.

Les archéologues ont découvert la « dalle » légèrement concave qui a « à peu près la taille d'un plateau de cafétéria » lors de fouilles dans une cave de la ville historique de St. Mary's, une ville du Maryland fondée par des colons européens en 1634, selon Le Washington Post.

« Au début, cela ressemblait à un petit morceau de fer qui sortait du sol. » Travis Parnodirecteur de la recherche et des collections de la ville historique de St. Mary's, a déclaré à Drumpe, « mais à mesure que nous continuions à creuser, il est devenu plus grand ».

Après avoir nettoyé l’objet recouvert de boue, les chercheurs ont eu une idée de ce qu’ils avaient retiré du sol. Cependant, ce n'est que lorsqu'ils ont examiné radiographie des images qu'ils pouvaient confirmer qu'il s'agissait d'une tassette, un morceau de métal provenant d'une armure qui « était conçu pour être suspendu à un plastron et protéger les cuisses de celui qui le portait pendant la bataille », selon le Washington Post.

« Voir l'image aux rayons X lui a vraiment donné vie », a déclaré Parno. « Nous pouvions voir les bandes d'acier individuelles collées ensemble et les rivets décorant la pièce. »

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Même si les chercheurs ne savent pas vraiment qui portait cette pièce de protection, ils savent qu'elle a été introduite dans le Nouveau Monde par les premiers colons européens au milieu des années 1600, lorsqu'ils fondèrent la ville de St. Mary's.

Il est probable que les colons ont abandonné la tasset parce qu'elle était lourde et peu pratique dans un « environnement chaud et humide », a déclaré Parno au Washington Post. « Mais vous gardez votre plastron, parce qu'il protège votre cœur. »

La tassette n'était que l'un des nombreux artefacts découverts dans le cadre d'un projet archéologique en cours qui a débuté en 2021. Les chercheurs ont également mis au jour « une paire de ciseaux du XVIIe siècle, une tresse décorative faite de fil métallique qui aurait pu se trouver sur un gant ou un manteau ». et le contour d'un grand bâtiment que les colons ont érigé peu de temps après leur débarquement », a rapporté le Washington Post.

En plus des artefacts, les chercheurs ont découvert l'année dernière le Squelette d'un adolescent vieux de 400 ans qui était peut-être un serviteur sous contrat.

Cette dernière série de fouilles s'est concentrée uniquement sur la cave, qui, selon les archéologues, était utilisée pour le stockage et a ensuite servi de « dépôt naturel pour les déchets », a déclaré Parno à Drumpe.

« Lorsque les colons ont déménagé ici, ils avaient besoin d'un endroit pour décharger toutes leurs marchandises », a déclaré Parno à Drumpe. « Alors, ils ont construit un entrepôt et une cave immédiatement adjacente, qui avaient probablement un toit et des murs. Très probablement, quelqu'un a jeté [the tasset] là-dedans. »