David Fincher est un maître de son métier au sommet de sa carrière, avec plusieurs classiques modernes nominés aux Oscars tels que Sept, Le réseau socialet Club de combat. Le film de 2007 Zodiaque mettant en vedette Robert Downey Jr., Jake Gyllenhaalet Marc Ruffalo non seulement rejoint cette gamme de films impressionnants de Fincher, mais s'inspire également de l'un des meurtriers en série les plus tristement célèbres de l'histoire américaine.

Écrit par James Vanderbilt et basé sur les livres Zodiaque et Zodiaque démasqué par Robert Graysmithqui a travaillé comme dessinateur au Chronique de San Francisco pendant les meurtres, le film suit Graysmith de Jake Gyllenhaal, dont l'obsession pour le Zodiaque devient le centre de son slogan : « Il y a plus d'une façon de perdre la vie à cause d'un tueur. » Mais dans quelle mesure le livre de Graysmith et le film de Fincher sont-ils vrais ?

Le tueur du zodiaque a assassiné cinq personnes avant la scène d'ouverture du film

La véritable histoire de Zodiac commence avec deux lycéennes de Lompoc, fiancées. Robert Domingues et Linda Edwards. Alors qu'ils prenaient un bain de soleil sur une plage près du parc d'État de Gaviota lors de leur « Senior Ditch Day » en juin 1963, les deux hommes furent attachés avec une corde et furent abattus respectivement onze et neuf fois. Leurs corps ont été traînés jusqu'à une cabane voisine où le père de Robert les a retrouvés peu de temps après. De même, en octobre 1966, Chéri Bates a laissé un mot à son père disant qu'elle était allée à la bibliothèque du Riverside City College, mais que sa Volkswagen Beetle y avait été retrouvée abandonnée le lendemain, et son cadavre poignardé laissé entre deux maisons voisines. Le journal local a reçu des aveux dactylographiés du tueur présumé un mois plus tard, et l'année suivante, le journal, la police et le père de Bates ont tous reçu des lettres manuscrites similaires signées « Z ». Ces événements ne seront liés au tueur du Zodiac que des années plus tard.

L'histoire continue avec d'autres lycéens, Betty Lou Jensen et David Faraday, dont le premier rendez-vous a eu lieu en décembre 1968. Selon des automobilistes qui passaient, ils étaient garés dans une allée des amoureux à Benicia avant que Jensen ne soit retrouvée touchée par une balle dans le dos sur le siège avant et Faraday touché à la tête à l'extérieur du véhicule. À Vallejo l'année suivante, mère mariée Darlène Ferrin garé dans une autre voie des amoureux avec Michel Mageau. Ils ont été approchés par un inconnu qui leur a tiré dessus tous les deux. Ferrin est décédée des suites de ses blessures mais Mageau a survécu. Le tueur a appelé la police de Vallejo ce soir-là pour avouer, déclarant : « J'ai aussi tué ces enfants l'année dernière. Au revoir. » Le meurtre de Darlene Ferrin est le moment où David Fincher Zodiaque commence son histoire.

Le tueur du zodiaque a-t-il vraiment écrit au journal ?

Le 31 juillet 1969, trois lettres furent postées au Vallejo Times-Herald, La Chronique de San Franciscoet L'examinateur de San Francisco respectivement. Celles-ci étaient pour la plupart identiques, détaillant les armes et munitions utilisées dans les meurtres. Ils ont déclaré : « J'aime tuer parce que c'est tellement amusant » et ont menacé de tuer à nouveau si les publications refusaient de publier le code ci-joint. Une autre lettre a été envoyée au Examinateur cinq jours plus tard, taquinant la police pour ne pas avoir réussi à résoudre le chiffre. « Quand ils l'auront réussi, ils m'auront. » Cette lettre présente la première utilisation du nom « le Zodiaque ». Chronique de San Francisco a publié leur code, mais cela n'a pas arrêté le massacre. En septembre suivant, les étudiants Bryan Hartnell et Cécile Shepard ont tous deux été poignardés par un homme portant un costume à capuche et le symbole du zodiaque. Shepard est morte de ses blessures mais Hartnell a survécu.

Un mois plus tard, un chauffeur de taxi de 28 ans Paul Stine a reçu une balle dans la tête et s'est fait retirer un morceau de sa chemise. SFPD Dave Toschi a enquêté sur les lieux et deviendrait bientôt l'inspecteur le plus célèbre lié à l'affaire. La renommée et le style de Toschi inspireront des films tels que Dirty Harry et Bullitt. Toschi considérait la mort de Stine comme faisant partie d'un vol de routine jusqu'à ce que le tueur envoie une lettre à La Chronique de San Francisco qui comprenait le morceau manquant de la chemise tachée de sang de Stine pour prouver sa légitimité. Dans le film, la Chronique Paul Avery lit la lettre, réunissant enfin Toschi (Ruffalo), Avery (Downey Jr.) et le dessinateur devenu obsédé par le zodiaque, Robert Graysmith (Gyllenhaal).

Zodiac et Paul Avery sont devenus des correspondants improbables dans la vraie vie

La Chronique est rapidement devenue la principale correspondance à publier du Zodiac, leur envoyant deux autres lettres cette année-là. Les lettres comprenaient des chiffres et des récits selon lesquels la police avait failli l'attraper mais l'avait laissé partir par ignorance. Ils recevront ensuite plusieurs autres lettres du Zodiac tout au long de l'année 1970, certaines niant toute implication dans des crimes récents, d'autres revendiquant leur responsabilité. Profitant de la renommée que lui apportaient les articles d'Avery, le Zodiac a exigé en avril 1970 que les habitants de la région de la baie de San Francisco portent des « boutons du zodiaque » arborant son symbole. En juillet 1970, il se plaignit du manque de « boutons du zodiaque » portés. La Chronique a décidé de ne pas publier quelques lettres du Zodiaque pour le moment, Avery contrôlant lui-même le récit. En conséquence, le tueur est probablement devenu frustré et a commencé à cibler Avery personnellement.

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Un an après avoir reçu par la poste les vêtements ensanglantés de Paul Stine, Avery a reçu une carte d'Halloween qui disait : « De votre copain secret », « Coucou – vous êtes condamné » et le chiffre « 4-teen » impliquant soit que le Zodiaque avait fait une quatorzième victime non identifiée, soit qu'il pourrait être Avery lui-même. Contrairement au film, il n'y avait pas de tissu ensanglanté dans cette enveloppe puisque les vêtements de Paul Stine avaient été reçus l'année précédente. Cependant, comme le suggère le film, cette nouvelle correspondance ciblée adressée spécifiquement à Avery (ou « Averly » comme Zodiac l'épelait fréquemment) signifiait qu'Avery portait un revolver de calibre .38 avec lui à tout moment par la suite. Le film note également à juste titre que la chronique les employés, dont Avery lui-même, porteraient plus tard des boutons « Je ne suis pas Avery » pour plaisanter pour éviter de devenir la prochaine victime du Zodiac.

L’affaire Zodiac reste non résolue

Les tueries du Zodiac semblaient s'arrêter dans les années suivantes. Cela a apparemment été contredit par une lettre adressée à l'Albany Times Union en août 1973, indiquant où et quand il tuerait à nouveau. La police n'a identifié aucun meurtre commis à cette date en rapport avec le Zodiac, et les experts en écriture n'ont pas été en mesure de vérifier si le texte avait été écrit par la même personne. Une autre lettre au la chronique en 1974, il a déclaré « Moi – 37, SFPD – 0 », ce qui implique que le tueur avait alors fait 37 victimes et qu'il était toujours en liberté.

En fin de compte, l'identité du Zodiac est restée un mystère, Toschi étant convaincu qu'il s'agissait d'un Arthur Leigh Allen, un enseignant et agresseur d'enfants qui avait purgé trois ans dans un hôpital psychiatrique. Malheureusement pour Toschi, les empreintes digitales et l'écriture d'Allen ne correspondaient pas à celles du tueur, et il a réussi un test polygraphique qui, selon Allen, a duré 10 heures. La police a discrètement rouvert l'affaire en 1991. Le survivant du Zodiac de 1969 Michel Mageau a identifié Allen à partir d'une photo d'identité en 1991, mais le service de police de Vallejo a jugé cela invalide puisque, de son propre aveu, Mageau n'avait jamais bien vu le tireur à l'époque. Allen est décédé en 1992. Robert Graysmith a continué à écrire le livre sur lequel le film de Fincher était basé, qui tentent tous deux de mettre un terme en supposant qu'Allen était le Zodiaque mais qu'il est mort avant que la police puisse l'interroger à nouveau après la prétendue accusation de Mageau. déclaration valide.

Zodiaque est disponible pour regarder sur Paramount+ aux États-Unis

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