Les bâtons lumineux brillent.
Les chercheurs ont découvert que les cadeaux aux couleurs vives sont parfaits non seulement pour éclairer les pistes de danse, mais aussi pour identifier les menaces biologiques.
Des professeurs de l’Université de Houston ont annoncé le mois dernier qu’ils s’associent à la marine américaine pour utiliser les bâtons lumineux pour diagnostiquer et détecter les toxines, comme le Covid-19.
« Nous appliquons pour la première fois la chimie des bâtons lumineux courants, de longue conservation, à faible toxicité et à faible coût, pour développer des tests de diagnostic brillants et rapides appelés immunoessais à flux latéral (LFI), comme des nanoparticules teintes par fluorescence qui, lorsqu'elles sont exposées à la lueur. Les produits chimiques d'activation en bâton émettent une lumière visible et brillante qui peut être facilement visualisée à l'aide d'un smartphone ou d'un simple appareil photo », a déclaré Richard Willson, professeur au département de génie chimique et biomoléculaire de l'université, dans un communiqué.
« Nous adapterons la technologie des bâtons lumineux largement utilisée dans les applications de signalisation militaire pour exciter les particules fluorescentes LFI afin d'augmenter leur détectabilité. »
Le processus est aussi simple que de casser un bâton lumineux, ont déclaré Willson et ses coéquipiers, le professeur adjoint de recherche Binh Vu et la professeure associée de recherche Katerina Kourentzi.
Lorsque l'on plie le cotillon, il brise un petit récipient en verre à l'intérieur qui libère un mélange de peroxyde d'hydrogène qui entre en collision avec une deuxième substance pour créer la lueur spectaculaire que les fêtards connaissent et aiment.
De même, les chercheurs ont utilisé le même mélange d'acides à l'intérieur des bâtons pour détecter des nanoparticules de toxines et de germes, leur donnant les mêmes couleurs vives facilement détectables que celles des bracelets et colliers de fête.
Les résultats apparaîtront également sur une bandelette réactive de taille et d’utilisation similaires à celles d’un test de grossesse.
Et même si les résultats seraient suffisamment brillants pour être vus à l’œil nu dans une pièce sombre, l’équipe a créé une petite boîte en plastique pour exclure la lumière et laisser l’appareil photo d’un smartphone effectuer la lecture.
« La pandémie de COVID-19 a souligné la nécessité de tests immunologiques rapides, peu coûteux et ultrasensibles pour les applications de diagnostic au point d’intervention », a écrit l’équipe.
L’équipe utilise des matériaux qui brillent dans le noir pour améliorer les tests rapides à domicile du Covid-19 depuis mars de l’année dernière.
Willson a eu l'idée originale lorsqu'il a remarqué une étoile brillante collée au plafond de la chambre de sa jeune fille, ce qui l'a amené à utiliser les mêmes luminophores pour rendre les particules plus détectables et les tests plus précis.
« Cette technologie peut être utilisée pour détecter toutes sortes d'autres choses, y compris la grippe et le VIH, mais aussi Ebola et les agents de biodéfense, et peut-être les toxines, les contaminants environnementaux et les pesticides présents dans les aliments », ont déclaré Willson et son équipe à l'époque.
Cette pratique de test simple et directe permettra à la marine américaine de détecter et de prévenir plus facilement la liste sans cesse croissante de toxines produisant des menaces provoquées par le changement climatique, a déclaré l'université.
« La Direction de la recherche sur la défense biologique du Commandement de la recherche médicale navale stimule l'innovation scientifique qui améliore la posture de biodéfense de la Marine et du ministère de la Défense. Grâce à un partenariat avec l'Université de Houston, le Naval Medical Research Command utilise son expertise dans la conception et la création de tests d'anticorps portables (essais immunologiques à flux latéral ou LFI) avec une nouvelle chimie fluorescente pour créer un test plus sensible pour les biomenaces », a déclaré le commandant Jessica L, porte-parole de la Marine. » McNulty du Bureau de médecine et de chirurgie de la marine américaine a déclaré au Post dans un e-mail.
« La nouvelle chimie fluorescente pourrait, en théorie, être largement utilisée lorsqu'elle est associée à des anticorps appropriés dans un test immunitaire à flux latéral pour détecter une variété de maladies infectieuses. »
Le projet de 1,3 million de dollars est financé par la Defense Threat Reduction Agency.
