Le football est drôle de cette façon. Dans les trois autres sports majeurs, l’histoire reste l’histoire. Dans le baseball, nous reconnaissons l'ère « moderne », et nous parlons généralement d'après 1900, mais il est utile que 1901 ait également été la naissance de la Ligue américaine. Ça a du sens. La LNH remonte à 1917, la NBA à 1946. Il n'y a aucune délimitation, aléatoire ou autre.
Dans la NFL ? Il y a tout un segment qui existe entre le 3 octobre 1920 – lorsque les Triangles de Dayton ont battu les Panhandles de Columbus 14-0 lors du tout premier match joué dans ce qu'on appelait alors l'American Professional Football Association – et le 23-0 des Packers de Green Bay. 12 victoire contre les Browns de Cleveland le 2 janvier 1966, dernier championnat de la NFL avant le Super Bowl. Et une autre qui commença dès le lendemain.
Du 3 janvier 1966 jusqu’à aujourd’hui, existe « l’ère du Super Bowl ». Et dans le cadre de nombreuses conversations sur le football – y compris celles qui ont lieu sur ces pages aujourd’hui – c’est de cela que parlent les gens du football. Ainsi, même s'il serait impossible d'écrire une histoire de la NFL depuis le premier jour sans que, par exemple, les Browns de Cleveland et les Bears de Chicago ne soient présents dans les discussions sur les 10 meilleures équipes de football de tous les temps, la plupart de ces gloires ont eu lieu avant janvier. 3, 1966.
Et nous avons donc les Patriots et les Steelers, vainqueurs de six Super Bowls chacun, dont aucun n’avait gagné quoi que ce soit de béni (et étaient tous deux, en fait, presque comiquement terribles) avant l’avènement du Super Bowl, et qui résident tous deux dans une classe à eux seuls dans les équipes du Panthéon de l’ère du Super Bowl.
Ce dimanche, nous pourrions voir l'ajout d'une équipe supplémentaire – les 49ers – pour ajouter un sixième Trophée Lombardi à sa collection, ou nous pourrions en voir une autre – les Chiefs – grimper à une place encore plus raréfiée qu'ils n'occupent déjà, en ajoutant un quatrième. , avec la seconde moitié du prime de Patrick Mahomes encore devant eux. Les Chiefs ont également un trophée de championnat de l'AFL dans leur collection (remporté en 1962 lorsqu'ils étaient connus sous le nom de Texans de Dallas) ; les Niners ne se sont jamais rapprochés d'un titre qu'en perdant le match de championnat de l'ancien AAFC contre les Browns en 1949.
Pour les Niners, cela représentera leur troisième chance de rejoindre les Pats et Steelers à six tirs. San Francisco a remporté ses cinq premières apparitions dans le grand match en commençant par XVI, mais a maintenant perdu deux fois de suite, d'abord contre les Joe Flacco Ravens en XLVII, puis contre les Patrick Mahomes Chiefs VII des années plus tard. Les Chiefs ont perdu le tout premier Supe contre les Packers et ont également été piétinés par les Tom Brady Buccaneers il y a trois ans.
Nous sommes donc ici.
Là où nous nous trouvons, à moins d'une semaine du premier Super Bowl jamais joué à Las Vegas, c'est un moment unique où les deux participants ont l'opportunité de jouer non seulement pour le titre actuel de meilleure équipe de football de la planète, mais pour augmenter leur place dans l'histoire du sport (ou du moins dans les 58 dernières années).
Les Steelers et les Patriots en ont tous deux six, et les deux franchises ont probablement l'impression qu'elles en ont peut-être laissé quelques-unes également sur la table. Les Steelers ont remporté quatre des six Super Bowls entre 1975 et 1980, et avaient le même noyau au cours des deux années où Oakland et Dallas ont interrompu ce règne, et plus tard, il y a eu une période au début du mandat de Bill Cowher où ils ont été contrariés à trois reprises. à domicile en séries éliminatoires.
Et tandis que les Patriots ont remporté au moins quatre Super Bowls qui auraient facilement pu se dérouler dans l'autre sens (contre les Rams, les Panthers, les Seahawks et les Falcons), les trois qu'ils ont perdus sous l'égide de Belichick-Brady (deux contre les Giants, un contre les Eagles) hantent toujours.
Les deux doivent donc se contenter de six, et c’est donc le club que les 49ers espèrent rejoindre lors de leur troisième essai. Les Chiefs peuvent également rejoindre le domaine assez exclusif des équipes de niveau supérieur qui en comptent quatre ou plus. Pendant que nous sommes assis, cette modeste communion se compose des éléments suivants :
5 – Dallas
4 – Les géants
4 – Emballeurs
Encore une fois : comme vous le verrez ailleurs dans ce dossier, l'absence des Bears (huit titres entre 1921 et 1963) et des Browns (huit de 1946 à 1964) est une bizarrerie. En 1967, l'année même de la naissance du Super Bowl, Toronto remporte son 13e championnat, comme les Canadiens. Ils seraient 1 et 1A si un sondage était réalisé à ce moment-là. Depuis, c'est 12-0 pour Montréal, et donc ce serait plutôt 1 et 25 si l'on considère seulement les 57 dernières années.
Mais c'est ce que le Super Bowl signifie pour nous aujourd'hui, et tel est l'impact qu'il a eu sur le sport et sur ses livres d'histoire. Un nouveau chapitre va être écrit vers 22 heures dimanche prochain. Peu importe qui gagne.
