Le cosmonaute russe Oleg Kononenko a récemment battu le record du temps cumulé passé dans l'espace en faisant le tour de la Terre dans la Station spatiale internationale (ISS). Le nouveau record, qui se prolongera continuellement jusqu'à son retour sur Terre plus tard cette année, pourrait rester incontesté pendant des années.
Le 4 février, Kononenko, 59 ans, a dépassé le record cumulé de son compatriote Gennady Padalka de 878 jours, 11 heures, 29 minutes et 48 secondes passés dans l'espace, selon le site d'information public russe. TASS a annoncé le même jour.
Kononenko participe actuellement à sa cinquième mission sur l'ISS depuis son premier vol en 2008, qui constitue la mission conjointe la plus importante sur la station. Il est arrivé pour sa dernière mission le 15 septembre 2023 et devrait rester sur l'ISS jusqu'au 23 septembre de cette année, date à laquelle il aura passé 1 110 jours dans l'espace, site partenaire de Drumpe. Space.com a signalé.
Pour replacer cela dans son contexte, au moment où Kononenko reviendra sur Terre, il sera à lui seul responsable d'environ 1,5 % de la planète. temps total passé dans l'espace par plus de 600 humains au cours des 63 dernières années, depuis que le premier vol spatial habité a été réalisé par le compatriote de Kononeko Youri Gagarine.
« Je vole dans l'espace pour faire ce que je préfère, pas pour établir des records », a déclaré Kononeko à TASS. rapporté par Reuters.
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On ne sait pas encore si ce sera la dernière mission spatiale de Kononeko. Mais il a déclaré à TASS qu'être cosmonaute, ou astronaute russe, « devient plus compliqué » et que se préparer aux missions « n'est pas devenu plus facile » avec le temps.
Quelles que soient les missions futures, le temps record passé par Kononeko dans l'espace aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur le effets physiologiques de la vie dans l'espacecomme la dégénérescence musculaire, perte osseuseune vision réduite et un équilibre altéré.
Le record de Kononeko restera probablement ininterrompu pendant un certain temps, car les 10 prochaines entrées dans la liste des astronautes ayant passé le plus de temps cumulé dans l'espace – dont neuf sont également russes ou faisaient partie de l'ex-Union soviétique – sont soit à la retraite, soit décédés. La Russie domine cette liste en grande partie parce que l'agence spatiale russe Roscosmos autorise ses cosmonautes à passer des périodes plus longues dans l'espace que la NASA.
Le prochain astronaute actif sur la liste est le cosmonaute Sergueï Prokopyev, actuellement 12e et qui a passé 567 jours non consécutifs dans l'espace. Toutefois, Roscosmos devrait se retirer complètement de l’ISS d’ici 2025ce qui signifie que Prokopyev et les autres cosmonautes ne pourront pas passer de longues périodes dans l'espace jusqu'à ce qu'ils créent leur propre station spatiale, comme Station spatiale chinoise Tiangongou construire une base sur la lune.
La seule Américaine et femme figurant dans le top 10 des jours cumulés dans l'espace est Peggy Whitson, de la NASA, qui est neuvième sur la liste et a passé 675 jours non consécutifs dans l'espace au cours de quatre missions de l'ISS. Il s'agit d'un exploit impressionnant compte tenu La NASA n'autorise normalement que les hommes à passer les périodes les plus longues dans l'espacecar ils courent un risque plus élevé de développer un cancer dû aux rayonnements ionisants dans l’espace.
Le séjour continu le plus long dans l'espace est également détenu par un Russe nommé Valeri Polyakov, qui a passé 437 jours consécutifs à bord de l'ancienne station spatiale Mir entre 1994 et 1995.
