ISTANBUL — Deux assaillants masqués ont attaqué une église catholique romaine à Istanbul lors d'une messe dominicale, tuant une personne, ont annoncé des responsables turcs.
Les assaillants armés ont attaqué l'église Santa Maria dans le district de Sariyer à 11h40 (08h40 GMT ou 3h30 HNE), a déclaré le ministre de l'Intérieur Ali Yerlikaya dans un communiqué sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Il n'a pas précisé quel type d'armes avaient été utilisées ni si quelqu'un d'autre avait été blessé.
Yerlikaya a condamné l'attaque et a déclaré que les autorités s'efforçaient de capturer les assaillants. Une enquête a été ouverte.
Une courte vidéo circulant sur les réseaux sociaux montre apparemment le moment de l'attaque, avec deux hommes masqués entrant dans l'église et ouvrant le feu, tandis que tous les fidèles tombaient au sol. Les deux hommes partent alors brusquement.
Les autorités turques ont interdit aux médias de couvrir l'attaque.
Le maire d'Istanbul, Ekrem Imamoglu, a présenté ses condoléances et son soutien aux minorités religieuses de la ville, qui, comme la Turquie dans son ensemble, est majoritairement musulmane.
« Il n’y a pas de minorités dans cette ville ou dans ce pays. Nous sommes tous de vrais citoyens », a-t-il déclaré aux journalistes.
Le pape François a souligné l'attaque dans un discours prononcé dimanche sur la place Saint-Pierre au Vatican.
« J'exprime ma proximité avec la communauté (de l'église) d'Istanbul, qui, pendant la messe, a subi une attaque armée faisant un mort et quelques blessés », a déclaré le pontife.
S'adressant à Associated Press, le neveu de la victime a identifié l'homme décédé comme étant Tuncer Cihan. Il a souligné que la cible était l'église et non son oncle.
«C'était un handicapé mental qui n'avait aucun lien avec la politique ou les organisations (criminelles). Il y est allé sur invitation et a été victime du sort », a déclaré Cagin Cihan.
L'église est dirigée par un ordre italien de frères franciscains. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que son ministère suivait la situation en collaboration avec l'ambassade d'Italie à Ankara, la capitale turque, et le consulat d'Istanbul.
« J'exprime mes condoléances et ma ferme condamnation pour l'ignoble attaque contre l'église Santa Maria », a tweeté Tajani. Il a ajouté : « Je suis certain que les autorités turques arrêteront les responsables ».
