Le pilote d'une compagnie aérienne canadienne a dit par erreur à un homme qui utilise un fauteuil roulant motorisé qu'il ne pouvait pas embarquer sur un vol parce que les batteries connectées à son aide à la mobilité représentaient « une menace dangereuse », selon un rapport.
Ken Harrower a déclaré qu'un pilote de Porter Airlines s'est renseigné sur son fauteuil motorisé et l'a ensuite empêché de monter à bord du vol à l'aéroport international de Calgary qui se rendait à Toronto dimanche.
« [He] m'a demandé… 'les batteries peuvent-elles être déconnectées ?' Je lui ai dit non. Et puis… il a dit que j’étais une menace dangereuse, puis il s’est éloigné et nous a laissés au sec », a déclaré Harrower à CBC News.
Bizarrement, Harrower venait d'être réservé sur un autre vol par le personnel de la compagnie aérienne, ce qui lui faisait croire que le pilote avait son propre ensemble de règles.
« J'avais l'impression d'être victime de discrimination parce que je suis assis sur une chaise », a-t-il déclaré au média. « Mon fauteuil motorisé, ce sont mes jambes, c'est ma façon de me déplacer. Je ne peux pas me tenir debout, je ne peux pas marcher, donc je dois avoir [it].»
La compagnie aérienne a admis que le pilote avait fait une erreur.
« Le capitaine qui a pris la décision de refuser l'embarquement l'a fait en se basant sur sa connaissance des réglementations de Transports Canada relatives aux batteries », a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué à CBC News.
« Bien que dans certaines circonstances, les batteries doivent être complètement retirées des fauteuils roulants, cela n'était pas nécessaire dans cette situation. »
Porter a expliqué que les fauteuils roulants similaires à celui de Harrower n'ont pas besoin que les batteries soient complètement retirées, mais seulement déconnectées, ce que les manutentionnaires au sol sont capables de faire.
La compagnie aérienne a déclaré que son PDG était en contact avec Harrower pour proposer personnellement un remboursement, payer toutes les dépenses occasionnées par le retard et distribuer un crédit de vol supplémentaire.
Harrower et Erin Brandenburg, qui travaillaient ensemble sur une pièce de théâtre, ont appris lors d'un autre vol il y a deux semaines que son fauteuil motorisé pouvait voler en toute sécurité car il était équipé d'une batterie au gel, selon le média.
« Porter présente nos sincères excuses pour la gêne occasionnée et l'impact personnel que cela a causé à Ken », a déclaré la compagnie aérienne.
