SpaceX présente les premiers messages texte envoyés entre téléphones T-Mobile via l'un des satellites en orbite terrestre basse de Starlink. « Le lundi 8 janvier, l'équipe Starlink a envoyé et reçu avec succès nos premiers messages texte en utilisant le spectre du réseau T-Mobile via l'un de nos nouveaux satellites Direct to Cell lancés six jours auparavant », a indiqué une mise à jour de Starlink.

SpaceX a lancé la semaine dernière les six premiers satellites Starlink capables de fournir des transmissions cellulaires aux téléphones LTE standard. Le service de ce que Starlink appelle « les tours de téléphonie mobile dans l'espace » devrait fournir des messages texte cette année aux clients de T-Mobile aux États-Unis et aux opérateurs d'autres pays, avec un service voix et données commençant en 2025.

EspaceX a posté une photo des deux iPhones qui ont échangé les textes, qui comprenaient des messages tels que « Such signal » et « Much wow ». Le processus qui a permis l’envoi de ces textes était assez compliqué, a déclaré Starlink.

« La connexion des téléphones portables aux satellites présente plusieurs défis majeurs à surmonter », a déclaré Starlink. « Par exemple, dans les réseaux terrestres, les tours de téléphonie cellulaire sont stationnaires, mais dans un réseau satellitaire, elles se déplacent à des dizaines de milliers de kilomètres par heure par rapport aux utilisateurs sur Terre. Cela nécessite des transferts transparents entre les satellites et les hébergements pour des facteurs tels que le décalage Doppler et les retards temporels qui défiez le téléphone pour les communications spatiales.

Les téléphones portables ont « un faible gain d'antenne et une faible puissance d'émission », ce qui rend « incroyablement difficile » la communication avec des satellites situés à des centaines de kilomètres, a indiqué la société. Mais les nouveaux satellites de Starlink « sont équipés de nouveaux silicium personnalisés innovants, d'antennes multiéléments et d'algorithmes logiciels avancés qui surmontent ces défis et fournissent un service LTE standard aux téléphones portables au sol ».

Le service satellite-téléphone devrait fonctionner presque partout sur la planète, mais il ne servirait à rien de l’utiliser si vous pouvez vous connecter à une tour de téléphonie cellulaire au sol. En tant que PDG de SpaceX, Elon Musk soulignéla bande passante limitée signifie qu ' »il n'est pas vraiment compétitif par rapport aux réseaux cellulaires terrestres existants ».

T-Mobile a déclaré la semaine dernière que les tests sur le terrain des satellites Starlink avec le réseau T-Mobile commenceraient bientôt, mais n'a pas annoncé de date de début pour le service réel. T-Mobile a déclaré que la connectivité Starlink serait utile dans les régions des États-Unis où elle n'a pas de couverture « en raison des limitations du terrain, des restrictions d'utilisation des terres » et d'autres facteurs.