Des milliers de chevaux sauvages près du lac Tahoe deviennent de plus en plus dangereux pour les conducteurs du Nevada – mais les résidents de l'État n'ont aucun moyen légal de contrôler eux-mêmes la population, selon un rapport.
La chaîne de Virginie – une étendue de 40 milles de la partie la plus orientale des montagnes du nord de la Sierra Nevada, de Carson City à Reno – est envahie par plus de 3 500 chevaux, a déclaré à SF Gate le vétérinaire et directeur du ministère de l'Agriculture du Nevada, JJ Goicoechea.
La population est nouvelle dans la région, arrivée seulement dans les années 1980 et 1990 après avoir été libérée par les éleveurs ou s'être enfuie, a-t-il expliqué.
Cependant, en vertu de la loi du Nevada, la horde problématique de chevaux est la propriété de l'État, ce qui rend illégal de les piéger, de les nourrir ou de les interférer de quelque manière que ce soit, a rapporté le média.
« Il est important que les résidents et les touristes ne nourrissent pas ou ne fournissent pas d'eau aux chevaux », a déclaré Goicoechea. « Non seulement c’est illégal, mais cela les encourage à s’éloigner davantage des zones urbaines et à s’éloigner des pâturages où ils se déplaceraient naturellement jusqu’à ce qu’ils trouvent plus de fourrage. »
La chaîne Virginia Range dépasse largement sa capacité de charge d'environ 500 à 600 chevaux, ce qui, en plus de mettre à rude épreuve l'écosystème local, constitue un danger pour les conducteurs alors que la population humaine est en plein essor dans la région de Reno.
Il y a eu 46 accidents de véhicules liés aux chevaux en 2020, 27 en 2021, 24 en 2022 et 42 fin novembre 2023, a déclaré un représentant du ministère de l'Agriculture du Nevada au média, notant que ces statistiques ne reflètent que les incidents signalés dans la chaîne de Virginie.
Le Bureau of Land Management (BLM) est chargé de maintenir près de 45 000 autres chevaux sauvages au Nevada. L'agence estime qu'il y a eu au moins 400 collisions entre voitures et chevaux entre 2006 et 2018.
Les mustangs représentent également un danger pour les personnes qui les approchent ou tentent de les chasser de leurs terres.
« La NDA a documenté des cas d'enfants frappés par des chevaux », a déclaré Goicoechea. « Ces animaux peuvent être imprévisibles et pourraient charger ou donner des coups de pied à ceux qui se trouvent à proximité, surtout s'ils se sentent menacés. »
Goicoechea a déclaré que la population de chevaux sauvages peut croître d'environ 25 % chaque année.
En réponse à la population de ballons, le ministère de l'Agriculture du Nevada s'est associé à l'American Wild Horse Campaign pour administrer des traitements de contrôle de la fertilité à environ 80 % de la population équine, ce qui a entraîné une diminution de 66 % du taux de natalité au cours des quatre dernières années, SF Gate. signalé.
D'autres mesures controversées, comme les rafles du BLM, ont entraîné la mort de plusieurs chevaux. En juillet, 11 Mustangs sont morts lors d'une rafle après s'être fracturés en fuyant les hélicoptères de l'agence, déclenchant un tollé général.
Un nouveau programme devrait être annoncé prochainement pour surveiller la population de chevaux, a déclaré Goicoechea.
Pendant ce temps, le BLM de l'Arizona prévoit de retirer jusqu'à 1 000 ânes sauvages de la zone de gestion du troupeau de Black Mountain, a rapporté ABC 15 cette semaine.
« Les burros sauvages n'ont pratiquement aucun prédateur naturel, ce qui entraîne une augmentation rapide de la population », a déclaré Amanda Dodson, responsable de terrain de Kingman, dans un communiqué de presse. « S’ils ne sont pas correctement gérés, les troupeaux peuvent doubler de taille tous les cinq ans.
Ils seront envoyés dans des établissements pour chevaux sauvages et burro en Californie, où ils pourront être adoptés ou vendus, ont indiqué des responsables.
