Dans Todd Haynes mai décembreNatalie Portman incarne Elizabeth Berry, une actrice qui recherche obsessionnellement un couple marié au passé scandaleux.

Les similitudes avec l'histoire du couple et l'affaire Mary Kay Letourneau — qui mai décembre que le scénariste Samy Burch a cité comme source d'inspiration – sont frappants.

Mais ironiquement, personne n'est impliqué dans le film produit par Netflix. mai décembre a toujours contacté Vili Fualaau, qui a inspiré le portrait de Joe Yoo par Charles Melton, nominé aux Golden Globes.

Dans le film, Joe a 13 ans lorsqu'il est séduit pour la première fois par le personnage de Julianne Moore, âgé de 36 ans. Fualaau n'avait que 12 ans lorsque Létourneau, 34 ans, l'a victimisé pour la première fois en 1996. Létourneau a ensuite plaidé coupable à deux chefs d'accusation de viol d'enfants.

Il existe de nombreuses autres similitudes. Les deux hommes sont originaires d’Asie et des îles du Pacifique – Joe est à moitié coréen, Fualaau est samoan. Les deux pères sont nés en prison. Tous deux épousent leurs agresseurs après que celles-ci aient purgé une peine de prison pour leurs crimes. Et une clé mai décembre La scène présente un dialogue (« Qui était le patron ? ») tiré directement d'une interview télévisée avec Létourneau et Fualaau.

Le visage a vu mai décembre et est reparti profondément consterné par ce qu'il considère comme un autre exemple d'Hollywood et des médias exploitant son histoire et sa douleur. Ce qu'il ne comprend pas le plus, c'est pourquoi il n'a jamais été consulté par le réalisateur du film, son scénariste ni l'acteur – un favori de la saison des récompenses – qui joue un personnage si clairement basé sur lui.

« Je suis toujours en vie et en bonne santé », déclare Fualaau, aujourd'hui âgé de 40 ans et vivant toujours dans la région de Seattle, où le scandale a éclaté. « S’ils m’avaient contacté, nous aurions pu travailler ensemble sur un chef-d’œuvre. Au lieu de cela, ils ont choisi de faire une arnaque de mon histoire originale.

« Je suis offensé par l'ensemble du projet et le manque de respect envers moi, qui ai vécu et qui vis encore une histoire réelle », ajoute-t-il.

Létourneau est décédée d'un cancer en 2020, alors que Fualaau était assise à son chevet. Deux ans plus tard, Fualaau a engendré un troisième enfant issu d'une nouvelle relation. En septembre, il a appris qu'une de ses deux filles de Letourneau, en Géorgie, était enceinte, préparant ainsi le terrain pour qu'il devienne grand-père.

Son histoire est en effet une saga, et Fualaau n'est pas opposé à l'idée que quelqu'un réalise un film réfléchi sur sa vie. Mais mai décembre n'est-ce pas, pense-t-il.

«J'adore les films, les bons films», dit-il. « Et j’admire ceux qui capturent l’essence et les complications d’événements réels. Vous savez, des films qui vous permettent de voir ou de réaliser quelque chose de nouveau à chaque fois que vous les regardez.

« Ce genre de scénaristes et de réalisateurs – quelqu'un qui peut faire cela – serait parfait avec qui travailler, car mon histoire n'est pas aussi simple que celle de ce film. [portrays]», ajoute Fruit.

Il n’est pas rare que les productions hollywoodiennes se distancient des personnages ou des événements réels sur lesquels le projet est basé, souvent pour éviter tout enchevêtrement ou permettre une plus grande liberté de création.

Lors d'entretiens, l'équipe derrière mai décembre a essayé de créer un espace entre le film et son inspiration du monde réel. Lors de la première à Los Angeles en novembre, Burch a souligné que l'affaire n'était qu'un « point de départ » et Moore a déclaré que « ce n'est pas l'histoire de Mary Kay Letourneau ».

Mais sur le même tapis rouge, Haynes a reconnu que l'affaire Létourneau avait finalement influencé son film. « Il y a eu des moments où il est devenu très, très utile d'être très précis sur la recherche, et nous avons appris des choses de cette relation », a-t-il déclaré.

Les représentants de Netflix, Haynes et Melton n'ont pas répondu à une demande de commentaires sur cette histoire.