Un passager handicapé de Delta a accusé la compagnie aérienne de ne pas lui avoir fourni d'assistance à l'embarquement sur un vol récent, le forçant à ramper jusqu'à son siège.

Sean Chang, qui est paraplégique et utilise un fauteuil roulant, a déclaré avoir eu des difficultés avec sa demande de siège côté couloir et d'assistance spéciale pour son vol du 3 novembre à l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta, a rapporté USA Today.

« On m'a dit : 'Hé, il n'y a pas de chaise d'allée prête pour toi' », a déclaré Chang à USA Today.

Lorsqu'il est arrivé à la porte d'embarquement avec 10 minutes avant le départ après avoir été retardé sur la ligne de sécurité, il a été informé que la compagnie aérienne n'avait jamais reçu sa demande d'assistance particulière.

Il a déclaré que la compagnie aérienne lui avait proposé de prendre un autre vol, mais que cette option n'était pas réalisable car il arrête de manger et de boire environ 24 heures avant le vol, donc retarder son voyage prolongerait cette période trop longtemps.

Chang a déclaré que l'agent d'embarquement lui avait dit qu'il pouvait embarquer comme il le souhaitait tout en effectuant le vol.

« Est-ce que je vais vraiment devoir ramper pour atteindre mon siège ? a-t-il dit, selon le média. « C'est extrêmement humiliant, surtout d'être par terre et que tout le monde est au-dessus de vous et regarde en bas. »

Mais il sentait qu'il n'avait pas le choix, alors il a rampé.

Delta, qui a reconnu l'incident, a déclaré à USA Today que sa politique permet aux passagers de décider comment embarquer si l'assistance n'est pas disponible.

« Bien que les employés de Delta aient proposé de déplacer le client vers un vol direct moins d'une heure et demie plus tard pour permettre une assistance appropriée à l'embarquement, le client a choisi d'embarquer lui-même », a déclaré la compagnie aérienne au point de vente dans un communiqué.

« Pour vous offrir le meilleur service, nous recommandons aux clients ayant besoin d'une assistance à la mobilité de partager ces informations avant leur voyage, une fonctionnalité disponible sur delta.com et dans l'application Fly Delta », ajoute-t-il.

Delta a déclaré qu'elle disposait de personnel dans chaque aéroport pour aider les passagers handicapés à résoudre les plaintes, mais a insisté sur le fait qu'aucune violation n'avait eu lieu parce que Chang avait choisi le mode d'embarquement sur le vol.

« Nous devons nous assurer que les personnes handicapées ont des droits, des droits égaux », a déclaré Chang à USA Today.

Delta a remboursé le billet de Chang et lui a donné des miles et des bons supplémentaires, mais il a fait valoir que les compagnies aériennes devraient faire face à des amendes plus sévères lorsque les clients handicapés sont gênés.

« Je voulais être indemnisé pour quelque chose sur lequel on ne peut pas mettre de prix », a déclaré Chang.

Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que son agence envisageait de nouvelles règles concernant les personnes handicapées.

L'agence a déclaré avoir créé quatre domaines d'intervention pour mieux inclure les personnes handicapées, notamment « permettre des voyages aériens sûrs et accessibles ; permettre l'accessibilité multimodale des installations de transport public, des véhicules et des emprises ; permettre l'accès à des emplois bien rémunérés et à des opportunités d'affaires pour les personnes handicapées et permettre l'accessibilité aux véhicules électriques et aux véhicules automatisés », selon The Hill.