Une entreprise de déménagement basée en Californie, qui se vante de ses employés jeunes et dynamiques, est poursuivie en justice par le gouvernement fédéral pour discrimination fondée sur l’âge.

La Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi a intenté une action en justice contre Meathead Movers pour violation de la loi sur la discrimination fondée sur l’âge en n’embauchant pas suffisamment de travailleurs âgés, a rapporté le Wall Street Journal.

Depuis son lancement en 1997, la mission de l’entreprise basée à Fresno est d’embaucher des étudiants-athlètes. Ses publications sur les réseaux sociaux montrent ses employés jeunes et musclés soulevant des poids et des boîtes.

Les employés, surnommés « Meatheads », s’affrontent chaque année lors des Jeux olympiques de Meathead, courant pour assembler et sauter par-dessus les cartons.

Lors des déménagements, les travailleurs doivent courir du camion de déménagement à la maison lorsqu’ils ont les mains vides, selon le Journal.

L’entreprise déclare sur son site Internet que son « principe fondateur est de soutenir les athlètes qui poursuivent la carrière de leurs rêves et cela ne changera jamais ».

Les dirigeants de Meathead Movers nient toute discrimination à l’égard des travailleurs âgés, affirmant que le travail est tout simplement trop exigeant pour ceux qui ne sont pas en pleine forme.

« Nous sommes ouverts à 100 % à l’embauche de toute personne, quel que soit son âge, si elle est capable de faire le travail », a déclaré le propriétaire de l’entreprise, Aaron Steed, au Journal. « Les gens adorent travailler chez Meathead, ou alors ils sont découragés par la difficulté de ce travail. Il faut déplacer les meubles et courir pour en avoir plus.

L’EEOC, présidé par Charlotte Burrows, allègue que les pratiques de marketing et d’embauche de Meathead Movers découragent les travailleurs âgés de postuler, a rapporté le WSJ. Les employés actuels sont invités à rechercher de nouvelles recrues potentielles dans les gymnases et collèges locaux, affirme l’agence.

L’agence a déclaré au média que des biais de découragement peuvent être présents dans les offres d’emploi, les supports marketing et les questions intrusives de candidature à un emploi, comme des questions sur l’horaire de cours d’un étudiant.

L’EEOC enquête seul sur l’entreprise depuis 2017 et ne découle pas d’une plainte comme le sont la plupart de ses enquêtes. L’année dernière, elle a reçu plus de 70 000 plaintes et déposé 91 poursuites pour discrimination dans l’emploi, selon le journal.

Les deux parties ont tenté de négocier un règlement, l’agence exigeant 15 millions de dollars avant de baisser ce montant à environ 5 millions de dollars, selon des courriels internes examinés par le Wall Street Journal.

Meathead a répliqué avec une offre de règlement de 750 000 $. L’EEOC a déposé une plainte en septembre.

« Nous ne savions pas que nous faisions quelque chose de mal en étant une entreprise de déménagement qui embauche beaucoup d’étudiants-athlètes », a déclaré Steed au WSJ.

« Nous voulons changer et évoluer, mais nous ne pouvons pas accepter de cesser nos activités en faisant cela. »

Burrows a été nommé président de l’EEOC par le président Biden. Depuis que les démocrates ont pris le contrôle de l’agence en août, les commissaires ont voté sept fois sur des questions de discrimination fondée sur l’âge. Avant cela, ils n’avaient voté sur la question de l’âge que trois fois cette année.

Elle s’est engagée à appliquer les lois contre la discrimination fondée sur l’âge, car près d’un quart de la main-d’œuvre du pays est âgée de 55 ans et plus, et l’agence semble poursuivre de manière agressive les cas de discrimination fondée sur l’âge.

Selon le ministère du Travail, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans sur le marché du travail augmentera d’un tiers au cours des dix prochaines années.

Le Post a contacté l’EEOC pour commenter le procès.

Les défenseurs des Américains plus âgés ont salué l’agence qui s’attaque à la discrimination fondée sur l’âge.

« Dwayne ‘The Rock’ Johnson a plus de 50 ans. Je suis presque sûr qu’il serait doué pour déménager des cartons », a déclaré au Journal Bill Alvarado Rivera, vice-président principal chargé des litiges à l’AARP, une association pour les droits des personnes âgées.

« Ce genre de stéréotype sur qui pourrait être un bon déménageur n’a pas sa place dans une économie qui valorise les individus. »