Depuis l’avènement du cinéma, Hollywood entretient une longue histoire d’amour avec les westerns. Le cinéma, la télévision, la radio et même les bandes dessinées ont mis en lumière des icônes occidentales telles que des hommes de loi, des flingueurs et d’autres types de hors-la-loi, et ces légendes se sont poursuivies jusqu’au XXIe siècle. Dans les années 1950, une vague d’émissions de télévision occidentales ont frappé les ondes à travers l’Amérique, nombre d’entre elles adaptant des histoires vraies dans de nouveaux segments de 30 minutes pour toute la famille. Un sujet populaire de la littérature et du cinéma occidentaux n’était autre que le célèbre homme de loi. Wyatt Earp, qui était surtout connu pour son rôle dans « The Gunfight at the OK Corral ». L’histoire d’Earp a été adaptée à maintes reprises, mais il n’y a jamais eu de version de l’histoire de sa vie aussi semblable à celle de La vie et la légende de Wyatt Earp, largement considéré comme l’un des plus grands westerns télévisés de tous les temps.

Le travail de Hugh O’Brian sur « La vie et la légende de Wyatt Earp » a défini sa carrière

Première seulement quatre jours avant la série à succès Fumée de pistolet, La vie et la légende de Wyatt Earp est considéré comme le premier western télévisé jamais écrit exclusivement pour les adultes. En vedette Hugh O’Brian en tant que juriste titulaire, Wyatt Earp a rapidement pris de l’importance, devenant une série classée « Top 10 » et un favori des ménages pour beaucoup. O’Brian lui-même, ressemblant de façon frappante à Earp, est devenu célèbre au cours de son mandat sur La vie et la légende, qui deviendra son œuvre la plus célèbre. Après les six saisons de la série, il a même repris le rôle de Wyatt Earp pour un certain nombre de projets à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Un de ces travaux était Wyatt Earp : Retour à Tombstoneune sorte de suite à sa série des années 50 qui a même réutilisé des images de son travail antérieur en tant que flashback et a mis en évidence les dernières années d’Earp.

Mais bien avant son retour après quelques décennies d’absence, Wyatt Earp d’O’Brian défendait la loi sans avoir peur de la contourner de temps en temps. Bien sûr, l’homme de loi était un franc-tireur dans la série et s’en tenait souvent à sa moralité constante, mais il n’avait pas peur de critiquer la loi lorsqu’elle était clairement abusée. L’esthétique en noir et blanc de la série se prêtait bien à sa moralité simpliste dans laquelle les méchants étaient toujours des méchants, et les gentils n’étaient que cela. Peindre une version plus simple du Far West, La vie et la légende de Wyatt Earp a équilibré à la fois l’histoire vraie du maréchal titulaire et les légendes qui ont alimenté le mythe de l’Ouest américain.

« La vie et la légende de Wyatt Earp » se sont répandues dans tout le pays, un peu comme la légende occidentale elle-même

Un fait intéressant à propos du vrai Wyatt Earp est qu’il a passé du temps dans certains des lieux les plus importants du Far West. De Dodge City, Kansas et Tombstone, Arizona à Deadwood, Dakota du Sud et même Los Angeles, Californie, le plus célèbre Earp a vraiment fait le tour. Cependant La vie et la légende de Wyatt Earp ne raconte pas chacun des mouvements de Wyatt Earp, il se retrouve à suivre le policier à travers le pays à plusieurs reprises. Bien que la série commence dans la ville trop corrompue d’Ellsworth, au Kansas, Earp déménage à Witchita seulement cinq épisodes plus tard, laissant son jeune allié Bat Masterson (Le maçon Alan Dinehart) derrière pendant un moment. Après plus de 30 épisodes dans Witchita, Earp déménage à Dodge City au début de la saison 2, où il reste Marshal pendant trois saisons supplémentaires.

Mais en considérant que La fusillade la plus célèbre de Wyatt Earp a eu lieu à Tombstone, en Arizona, la série s’y est installée à sa cinquième saison. La vie et la légende de Wyatt Earp s’est terminé par une adaptation en trois parties du tristement célèbre « Gunfight at the OK Corral », un événement historique qui a été adapté le plus populairement dans le film de 1993. Pierre tombale mettant en vedette Kurt Russel et encore un an plus tard dans Kévin Costnerc’est Wyatt Earp. Comme beaucoup de westerns théâtraux avant lui, La vie et la légende de Wyatt Earp s’est beaucoup inspiré de Lac Stuartc’est Wyatt Earp : maréchal des frontières, une biographie à succès du héros occidental titulaire. Assez intéressant, Maréchal des frontières n’était pas tout à fait fidèle au récit historique réel et a contribué à propager certains mythes bien connus sur l’homme de loi.

La série « Wyatt Earp » s’est jouée rapidement et librement avec les vrais récits historiques, en particulier en ce qui concerne la moralité d’Earp

Parmi les mythes occidentaux selon lesquels La vie et la légende de Wyatt Earp Le fait qu’Earp ne portait pas réellement de Colt Buntline Special a été pris en compte. De nombreux chercheurs, comme ceux de la Kansas Historical Society, ont considéré le célèbre « Buntline Special » d’Earp comme un mythe qui avait été rapporté à tort par le célèbre auteur de Stuart Lake. Wyatt Earp Biographie. Bien sûr, La vie et la légende de Wyatt Earp a encore popularisé le probable faux combo homme de loi/arme, et en raison du statut de haut rang de l’émission, le Buntline Special a continué à apparaître dans les médias liés à Wyatt Earp jusqu’à ce jour malgré le fait qu’il utilisait souvent un pistolet Remington.

Bien sûr, que Earp portait ou non le célèbre pistolet n’a pas d’importance particulière, mais ce qui importe, c’est la pacification du personnage historique par la série. Par exemple, alors que La vie et la légende a présenté Earp comme une caricature occidentale standard des années 50 d’un héros honnête et toujours éthique (un chiffre que nous voyons rarement de nos jours), le vrai Wyatt Earp était un individu complexe avec beaucoup de crasse et de courage à contourner. Contrairement à la représentation de la série, le véritable Earp se voyait parfois du mauvais côté de la loi. Il a déjà été accusé d’avoir volé des chevaux sur le territoire indien, a violemment agressé un homme pour défendre l’honneur d’un ami (la véritable raison pour laquelle il a déménagé de Witchita à Dodge City) et ne s’est pas vraiment distancé du jeu et de la prostitution.

En revanche, Tla vie et la légende de Wyatt Earp s’inspire davantage du folklore occidental que des faits sur la vie de l’homme de loi. Ce n’est pas rare à Hollywood, mais cela a contribué à donner au public la perception que Wyatt Earp était un excellent maréchal américain. avec un dossier vierge. Des films comme Pierre tombale et Wyatt Earp dresser un tableau plus précis de l’homme de loi moralement ambigu, et même s’il était connu pour être un bon agent de la paix à son époque, il n’était pas exactement le Marshal impeccable que Hugh O’Brian jouait à la télévision.

« La vie et la légende de Wyatt Earp » se sont terminés sur un étrange coup

Malgré les changements concernant la réalité et la fiction, La vie et la légende de Wyatt Earp a été un succès auprès du public et a duré six saisons, et plus de 200 épisodes, entre 1955 et 1961. La série figurait presque toujours dans le « Top 30 » des audiences de Neilson (classement numéro 6 au cours de la saison 1957-58) et a certainement attiré une foule nombreuse. Après avoir déménagé à Tombstone pour les deux dernières saisons de la série, la série s’est terminée avec sa propre adaptation de la fameuse fusillade d’Earp, culminant dans l’avant-dernier épisode « Gunfight at the OK Corral ». Mais ce n’était pas fini.

La vie et la légende de Wyatt Earp s’est en fait terminé avec l’épisode suivant, « The Outlaws Cry Murder », dans lequel Earp, ses deux frères, Virgil (John Anderson) et Morgane (Dirk Londres), et leur ami Doc Holiday (Douglas Fowley) sont accusés de meurtre en raison des événements de l’épisode précédent. Alors qu’ils échappent au plan du gang Clanton, l’épisode se termine un peu brusquement, avec la révélation que le quatuor est toujours jugé pour meurtre. « Ça a l’air plutôt mauvais, monsieur », explique Wyatt. « Mais nous ne sommes pas encore morts. » Sur ce, Wyatt laisse ses frères et Holiday derrière lui, franchit la porte et annonce son intention d’apporter quelque chose à manger au gang. Après, le spectacle s’arrête là.

Heureusement, O’Brian est revenu sous le nom d’Earp des années plus tard dans le film indépendant susmentionné, Wyatt Earp : Retournez à Pierre tombale. Le film révèle qu’Earp a survécu à la finale impromptue de la série, mais c’était quand même une manière étrange pour lui. La vie et la légende de Wyatt Earp pour mettre fin à sa diffusion importante sur ABC. Malgré la fin étrange, Wyatt Earp a été un succès auprès du public du monde entier et résiste toujours assez bien après toutes ces années. Le charme de Hugh O’Brian dans le rôle de Wyatt Earp est inégalé après tout ce tempset même maintenant, la légende continue.

La vie et la légende de Wyatt Earp peut être diffusé sur Amazon Prime Video.

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