Une fillette de 9 ans, dont on pensait initialement qu’elle avait été tuée lors de l’assaut du Hamas contre un kibboutz le 7 octobre – une issue que son père avait déclaré à l’époque comme étant la « meilleure possibilité » – faisait partie des 17 otages libérés dans le cadre d’un accord. cessez-le-feu temporaire samedi.
La citoyenne irlandaise israélienne Emily Hand était retenue en otage depuis sept semaines depuis qu’elle a été enlevée lorsque les terroristes ont attaqué le kibboutz Beeri dans le sud d’Israël et massacré plus de 100 personnes.
« Après des semaines de traumatisme, c’est un moment précieux et profondément émouvant pour la famille Hand », a déclaré le Tánaiste irlandais Michael Martin, le deuxième plus haut responsable du pays, dans un communiqué.
« Le peuple irlandais a été touché par l’histoire d’Emily, son innocence ainsi que la dignité discrète et la détermination de son père, Tom. »
Hand était l’un des 17 otages – 13 Israéliens et quatre ressortissants thaïlandais – libérés samedi par le Hamas en échange de 39 prisonniers palestiniens dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu de quatre jours.
Lorsque Hand a été capturée par le Hamas lors de son attaque contre Israël le 7 octobre, son père Tom a d’abord déclaré que c’était une « bénédiction » que sa fille soit peut-être morte – mais il est revenu sur ces remarques après avoir réalisé qu’elle était peut-être en vie.
Hand a déclaré aux journalistes que mourir serait la « meilleure possibilité », qualifiant ce que le Hamas fait aux habitants de Gaza de « pire que la mort ».
Le père, qui est né à Dún Laoghaire et n’est pas juif, avait précédemment déclaré que sa fille était à une soirée pyjama lorsque des terroristes se sont faufilés dans le kibboutz Beeri et ont massacré plus de 100 personnes.
Elle a eu neuf ans en captivité le 17 novembre.
« J’ai eu l’occasion de rencontrer Tom avant de me rendre dans la région et j’ai été frappé par la force et la résilience avec lesquelles il a plaidé pour la libération de sa fille », a déclaré Martin.
Hand est tombé amoureux d’un membre du kibboutz avec qui il a eu deux enfants. Après un divorce, Tom a épousé la mère d’Emily, Liat, décédée d’un cancer du sein il y a cinq ans. Il aurait été en train de demander un passeport irlandais pour Emily au moment de l’attaque.
Le Premier ministre irlandais Leo Varadkar a été critiqué pour son langage passif dans une déclaration sur le retour d’Emily dans sa famille après 50 jours de détention par le Hamas.
« Un enfant innocent qui a été perdu a maintenant été retrouvé et rendu, et nous poussons un énorme soupir de soulagement », Varadkar tweeté. « Nos prières ont été exaucées. »
Le porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy, a fustigé cette déclaration, la qualifiant de révélatrice de « l’étendue de la contribution de l’Irlande : les prières ».
« C’est ainsi que l’on décrit une petite fille disparue lors d’une promenade en forêt, puis découverte par un sympathique randonneur », a tweeté Levy en réponse. « Pas une fille brutalement enlevée par des escadrons de la mort qui ont brutalement massacré ses voisins. »
Une organisation juive irlandaise, Irish Jewish Voice, a également condamné les propos de Varadkar.
« Emily Hand n’a pas été « perdue » ou égarée. Ce n’est PAS une pièce d’Oscar Wilde @LéoVaradkar, » le groupe posté, faisant référence au célèbre dramaturge irlandais. « Emily a été cruellement enlevée par #Hamas les terroristes. La pression israélienne l’a ramenée chez elle.
Varadkar est l’un des critiques occidentaux les plus virulents de la réponse militaire israélienne à Gaza, qui a tué quelque 14 000 Palestiniens dans l’enclave assiégée. Il a décrit les actions d’Israël au début du mois comme « quelque chose qui s’approche d’une vengeance ».
L’armée israélienne a confirmé samedi que les 17 otages libérés par le Hamas étaient rentrés en Israël.
Les otages ont subi une évaluation médicale et sont escortés depuis Gaza via l’Égypte par les forces spéciales israéliennes et des officiers du Shin Bet, le FBI israélien.
Le service pénitentiaire israélien a annoncé avoir libéré 39 prisonniers palestiniens de trois prisons israéliennes. Toutes les personnes libérées étaient des femmes et des mineurs de Cisjordanie et de Jérusalem-Est, selon le Times of Israel.
