VANCOUVER, Colombie-Britannique — La compétition est à la base de tout ce que font les Rangers de nos jours.
C’est le principe global que l’entraîneur-chef Peter Laviolette a inculqué au nouvel horaire quotidien des Blueshirts au cours de ses cinq premières semaines à la barre.
Cela a accru le rythme, l’intensité et l’émotion dans la façon dont les Rangers mènent leurs activités.
Parfois, ils quittent la glace après un entraînement de 35 minutes avec les mêmes visages rouge betterave et la même sueur dégoulinante qu’après des matchs de 60 minutes.
Parfois, un groupe de joueurs applaudit si fort après un but lors d’un exercice d’habiletés qu’on pourrait croire que cela vient de se dérouler lors du septième match des séries éliminatoires.
Tout cela revient à favoriser cette concurrence.
Lorsque vous gagnez, vous vous amusez davantage.
Et lorsque vous perdez, il semble y avoir une sorte de produit chimique libéré dans votre cerveau qui vous donne envie d’être meilleur pour pouvoir gagner la prochaine fois.
C’est la science même de la façon dont la compétition affecte le psychisme de chacun.
«C’est très amusant, mais les gars ne veulent pas perdre», a déclaré Chris Kreider au Post après une autre séance enthousiaste vendredi après-midi au Rogers Arena. « Nous suivons les victoires et les défaites. Vous pouvez entendre à quel point c’est énergique. Les gars hululent et crient. Tout cela est dans le sens de la compétition. Tout est compétitif.
« Vous perdez un de ces exercices de compétition, vous voulez encore plus gagner le suivant. Tout le monde se pousse. C’est très amusant, mais je pense que c’est vraiment bien pour notre équipe.
Comme il l’avait promis lors de sa conférence de presse d’introduction, Laviolette a donné le ton au camp d’entraînement.
Il n’y avait qu’une seule vitesse à laquelle les Rangers allaient fonctionner, et c’était la pleine vitesse.
Laviolette a immédiatement dit qu’il voulait des entraînements durs et intenses parce que cela fait partie du travail.
Le message était d’aller sur la glace et que chaque joueur lui montre sa grandeur.
Kaapo Kakko a déclaré qu’il s’agissait du camp d’entraînement le plus difficile auquel il ait jamais participé, entamant sa cinquième saison dans la LNH.
L’accélération du rythme des séances sur glace des Rangers est une chose, mais la variété du travail et la gamme d’exercices que Laviolette, ses adjoints Michael Peca, Phil Housley et Dan Muse, ainsi que l’entraîneur des habiletés Christian Hmura ont apporté au le club en est une autre.
Les Rangers s’entraînent souvent à trois contre trois et à quatre contre quatre.
Ils ont organisé des exercices serrés dans le coin, avec deux buts face à la courbe des bandes à des angles de 90 degrés, pour encourager un bon maniement du bâton ainsi que le physique dans les zones sales de la glace.
Les séances d’entraînement matinales sont conçues pour amener les joueurs à sentir la rondelle, à se plonger dans le déroulement d’un match et à placer l’équipe dans un espace de tête axé sur le combat.
Mika Zibanejad a souligné que les entraînements matinaux de Laviolette sont un peu différents de ce qu’il a vécu dans le passé.
Les entraînements matinaux sont une occasion de donner le ton à la journée, a déclaré Laviolette plus tôt cette saison, soulignant qu’il aime avoir une structure dans l’horaire de l’équipe avant un match.
Il n’y a pas deux entraînements identiques sous Laviolette, qui est aussi engagé et impliqué avec les Rangers qu’avec la rondelle.
Il est soucieux d’accorder une attention individuelle à chaque joueur lors de conversations privées, sur et hors de la glace.
« L’année dernière, c’était plutôt comme si nous savions ce que nous allions faire à chaque fois, les mêmes entraînements », a déclaré Kakko. « Je sais que c’est bien parfois, surtout l’entraînement matinal avant le match. … Mais je pense que ces [practices] quand on n’a pas de jeu, peu de compétition, c’est toujours amusant. Tous les joueurs veulent gagner.
« De plus, chaque jour [there’s] quelque chose de nouveau sur la glace. Il faut y réfléchir un peu. Ne vous contentez pas de monter sur la glace, de le faire, puis de revenir. C’est un peu différent, mais je pense que ça s’est bien passé jusqu’à présent.
Erik Gustafsson, qui a joué sous les ordres de Laviolette la saison dernière à Washington, a confirmé que l’entraîneur de 58 ans avait géré les choses de la même manière avec les Capitals.
Son approche des entraînements et des patins matinaux est un trait de longue date du style d’entraîneur de Laviolette.
L’autre vestige de Laviolette, comme c’est courant pour la plupart des entraîneurs, ce sont ses assistants.
Housley, un défenseur du Temple de la renommée, a été assistant sous Laviolette avec les Predators de 2013 à 2017.
Avec 1 495 matchs d’expérience dans la LNH à son actif, Housley a réussi à interagir avec les défenseurs des Rangers d’une manière que beaucoup ne peuvent pas.
« De toute évidence, il est lui-même un joueur de hockey fantastique et il connaît très bien le jeu », a déclaré Ryan Lindgren. « Juste un gars avec qui il est facile de parler. Il aime faire de la vidéo. Cela a été formidable d’apprendre de lui.
Peca, un vétéran de 864 matchs dans la LNH, a non seulement joué sous Laviolette au cours de ses deux saisons comme entraîneur-chef des Islanders de 2001 à 2003, mais il a également été entraîneur de développement des joueurs sous Laviolette à Washington au cours de la saison 2020-2021.
Se concentrant principalement sur le jeu de puissance et les mises en jeu, Peca, 49 ans, place les Rangers au sixième rang pour le pourcentage de jeu de puissance (30,4), ainsi qu’au sixième rang pour le pourcentage de victoires en mise en jeu (53,8) au cours des sept premiers matchs de la saison.
Les compétences de mise en jeu des Rangers doivent être entretenues depuis des années, et Barclay Goodrow a souligné que Peca a été inestimable dans ce département.
Cependant, pour une unité de jeu de puissance de premier plan qui est en grande partie ensemble depuis un certain temps, Peca a quand même aidé les Rangers à se concentrer sur les détails.
« Je ne sais pas si cela a quelque chose de révolutionnaire », a déclaré Zibanejad à propos de la façon dont Peca a aidé le jeu de puissance. «Je pense que c’est la communication de ce dont nous avons besoin de sa part et à partir de là, je pense qu’il s’agit d’essayer de l’utiliser autant que possible. Les choses que nous essayons de faire là-bas et les petites choses que nous avons faites. Et juste pour obtenir une vidéo de lui de ce que nous avons bien fait, de ce que nous devons faire de mieux, de ce que fait l’adversaire, de ce à quoi nous pouvons nous attendre sur la glace.
Muse, qui a travaillé sous la direction de Laviolette à Nashville pendant trois saisons, a un taux d’efficacité en désavantage numérique des Rangers de 81,8 pour cent.
Mais pour tous ceux qui ont regardé l’entraînement des Rangers, Muse est connu pour sa voix retentissante qui résonne dans n’importe quelle arène, quelle que soit sa taille.
En plus de prendre les devants en expliquant les exercices, Muse est celle qui compte les scores de toute la compétition.
Une fois les combats d’entraînement terminés et l’équipe ayant ralenti, les Rangers s’étirent au centre de la glace avant de se rassembler pour une étreinte de groupe.
Après chaque entraînement et chaque patinage matinal, cela se termine toujours de la même manière : ensemble.
Les joueurs présents dans la salle saluent la nouvelle tradition pour son impact sur la chimie de l’équipe.
C’est devenu une routine maintenant.
Avec cela, Laviolette n’a fait que renforcer le « Nous » dans le vestiaire des Rangers.
« Depuis le premier jour où nous sommes venus… Je me souviens juste du premier entraînement, nous avons juste commencé fort », a déclaré Filip Chytil. « Personne n’a rien dit, nous sommes arrivés sur la glace excités et nous avons accéléré le rythme dès la première seconde. Depuis, c’est comme ça tous les jours. C’est ce que j’aime. Je pense que c’est ce que font les meilleures équipes. Quand je regarde le vestiaire dont nous disposons, nous avons ici des joueurs incroyables.
« C’est tout simplement bon pour nous et bon pour moi, car cela peut me rendre meilleur en tant que joueur. La compétition dans les entraînements est la meilleure.