L’hiver prochain aux États-Unis devrait être un peu faible en termes de neige et de froid extrême, les prévisionnistes fédéraux prévoyant que le Nord deviendra plus chaud que la normale et le Sud plus humide et plus orageux.

Un fort phénomène El Nino modère et modifie considérablement la trajectoire des tempêtes auxquelles l’Amérique est susceptible d’être confrontée de décembre à février, avec un réchauffement supplémentaire dû au changement climatique et à des océans chauds record, ont déclaré jeudi des responsables de la National Oceanic and Atmospheric Administration dans leur rapport hivernal. perspectives.

La chaleur prévue transformera probablement certaines tempêtes qui auraient déversé de la neige en pluie dans le nord du pays, mais il y a aussi « un peu d’espoir pour les amateurs de neige », avec un ou deux énormes Nor’easters possibles pour la côte Est, a déclaré Jon Gottschalk, chef de la branche des opérations du Climate Prediction Center de la NOAA.

Certaines parties de la côte Est, en particulier le centre de l’Atlantique, pourraient recevoir plus de neige que la normale à cause de cela, a-t-il déclaré.

La majeure partie du pays devrait être plus chaude que la normale, cette chaleur s’étendant au nord du Tennessee, du Missouri, du Nebraska et du Nevada, ainsi que de presque toute la Californie. Le reste du pays devrait être proche de la normale ou avoir des chances égales de temps chaud, froid ou normal.

La NOAA ne prédit pas qu’il fera plus frais que la normale dans aucune partie des États-Unis cet hiver.

« Les plus grandes chances que des conditions plus chaudes que la moyenne se produisent en Alaska, dans le nord-ouest du Pacifique et dans le nord de la Nouvelle-Angleterre », a déclaré Gottschalk.

Une partie sud du pays, tout aussi vaste, devrait être plus humide. Les prévisions d’humidité supplémentaire s’étendent du Massachusetts à la côte Est, le long de la majeure partie du sud en dessous du Tennessee et s’étendent à l’ouest jusqu’au Texas, au Kansas, au Colorado, à l’Utah, au Nevada et à la majeure partie de la Californie, mais à l’exclusion de bonnes parties du Nouveau-Mexique et de l’Arizona.

La région des Grands Lacs et les régions les plus septentrionales du pays, qui s’étendent du lac Érié à l’est de l’État de Washington, devraient être plus sèches que la normale.

Tout cela est dû à El Nino, qui est un réchauffement périodique naturel de certaines parties du Pacifique qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier et réchauffe généralement les températures mondiales, ont déclaré Gottschalk et d’autres scientifiques de la NOAA. El Nino a ses effets les plus forts, notamment aux États-Unis, pendant l’hiver. C’est à ce moment-là qu’il envoie le courant-jet, qui déplace les fronts de tempête, sur une trajectoire inhabituelle dominée par l’air plus chaud et plus humide du Pacifique plongeant vers le sud.

Cela signifie davantage de pluie dans le Sud et davantage de tempêtes à la fin de l’hiver, a déclaré Gottschalk. El Nino signifie souvent « des conditions météorologiques inhabituellement violentes dans l’État de Floride en raison d’un fort courant-jet subtropical », a-t-il déclaré.

Ces changements dans le courant-jet peuvent souvent provoquer une tempête le long de la côte Est avec l’humidité des Caraïbes et du golfe du Mexique « qui devient très intense » et tombe sous forme de neige abondante dans les grandes villes de l’Est, a déclaré Gottschalk.

Cela dépend du moment des températures et d’autres conditions, donc cela ne se produira probablement pas plus de deux ou trois fois. Mais si le moment est opportun, « ces tempêtes peuvent vraiment exploser au large de la côte Est », a-t-il déclaré.

Il a souligné la tempête paralysante Snowmageddon de 2010 à Washington, qui a déversé plus de 2 pieds sur la région de la capitale lors d’un phénomène El Niño.

Normalement, le Sud devient non seulement plus humide mais plus frais pendant un El Nino, mais Gottschalk a déclaré que les températures océaniques plus chaudes et les températures estivales record ont conduit les prévisionnistes à abandonner les prévisions plus fraîches.

Les scientifiques de la NOAA ont déclaré que le changement climatique est un facteur supplémentaire dans leurs prévisions, en particulier lorsque l’hiver est une saison où le monde connaît l’un des réchauffements les plus élevés au-dessus des anciennes normales dus à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel. L’hiver dans les Lower 48 s’est réchauffé en moyenne de 1,6 degrés Fahrenheit (0,9 degrés Celsius) au cours des 40 dernières années, selon les données de la NOAA.

Les météorologues extérieurs à la NOAA voient l’hiver se dérouler de la même manière.

Judah Cohen, expert en tempêtes hivernales pour Atmospheric Environmental Research, une société commerciale située à l’extérieur de Boston, est devenu célèbre grâce à ses prévisions basées sur la couverture neigeuse sibérienne d’automne et son étude du tristement célèbre vortex polaire. La couverture neigeuse sibérienne, El Nino et d’autres facteurs « indiquent un hiver globalement doux », a-t-il déclaré à l’Associated Press.

Lorsque les chutes de neige en Sibérie sont moins nombreuses, le vortex polaire, une masse d’air froid centrée au sommet du globe, a tendance à rester fort et à maintenir l’air glacial de l’Arctique près du pôle, a déclaré Cohen. Lorsqu’il y a plus de neige, le vortex polaire est plus faible et l’air glacial s’échappe vers les États-Unis.

Les habitants de la côte Est devraient se préparer à un « coup de fouet météorologique » avec peu de neige en général, à l’exception d’un ou deux véritables gangbusters, en particulier dans le Mid-Atlantic, a déclaré Cohen.

La société privée AccuWeather prévoit des chutes de neige inférieures à la moyenne à Boston, New York, Pittsburgh, Buffalo, Chicago et Minneapolis, avec des chutes de neige proches de la moyenne à Kansas City, Salt Lake City et Philadelphie et supérieures à la normale à Denver.

AccuWeather prédit moins de chaleur que la NOAA, avec des zones du sud de la Californie, du Nouveau-Mexique, de l’Arizona, du Texas, de l’Oklahoma, de l’Arkansas, du Mississippi, de l’Alabama et du Tennessee plus froides que la normale.