Elle a frôlé la mort de manière terrifiante.

Une fillette australienne de 9 ans s’est battue pour sa vie en raison d’un danger caché caché dans son sandwich au petit-déjeuner, qui a provoqué une grave infection et des dommages neurologiques.

« Ils ont identifié qu’il y avait des abcès dans le cerveau », a déclaré la mère, Kristen Saunders, à ABC Newcastle.

L’accident anormal s’est produit en juillet après que la jeune fille ait acheté un petit pain au bacon et aux œufs chez un vendeur de sa ville natale de Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud.

Elle aurait été en train de manger de la nourriture quand tout d’un coup, « elle a commencé à avoir l’impression de s’étouffer », se souvient Saunders.

Au début, la mère n’y prêtait pas beaucoup d’attention, pensant peut-être que sa fille avait trop mangé, trop vite.

« Je pense que comme la plupart des parents, nous nous disons : ‘Tout ira bien, prends de l’eau, ça va se calmer' », se souvient l’Australien, qui pensait que le problème se résoudrait tout seul.

Son diagnostic semblait initialement correct car, mis à part un mal de gorge et des difficultés à avaler de la nourriture, l’état de la jeune fille semblait s’améliorer peu de temps après. Elle a même pu participer au carnaval d’athlétisme de l’école.

C’est alors que la santé de la jeune fille s’est détériorée. « Il y a eu un jour où j’étais à la maison avec elle et tout d’un coup, elle était un peu confuse pour répondre aux questions », se souvient Saunders.

Alarmée, la mère désemparée a appelé son médecin, qui lui a dit d’emmener immédiatement sa fille aux urgences.

Cependant, au moment où elle est arrivée, l’état de son enfant s’est détérioré au point qu’elle trébuchait, était désorientée et incapable de reconnaître sa famille, les médecins révélant plus tard qu’elle avait des abcès au cerveau, a rapporté Yahoo News Australia.

Les médecins ont effectué un scanner de dernière minute, qui a révélé la sinistre cause des symptômes de l’enfant : un petit fil ressemblant à un cheveu dans son cou.

L’objet insidieux était en fait les poils d’une brosse à barbecue qui se cachait dans son sandwich au petit-déjeuner. Il aurait transpercé son œsophage et se serait frayé un chemin jusqu’à l’artère carotide – un vaisseau majeur qui irrigue le cerveau – où il aurait provoqué une « infection majeure », selon sa mère.

Pour y remédier, il faudrait que les médecins remplacent l’artère, drainent les abcès de son cerveau et effectuent d’autres procédures qui mettraient en danger la santé de sa fille.

Heureusement, l’opération a réussi, après quoi la patiente est restée à l’hôpital pendant un mois afin de pouvoir se rétablir.

Malgré l’horrible saga, Saunders affirme que les choses « auraient pu être bien pires ».

« Elle n’a plus pris tous ses antibiotiques, elle a repris l’école, elle va bientôt reprendre le sport », a déclaré la tutrice reconnaissante, qui profite désormais de la saga de sa fille pour avertir les autres parents de cette maladie insidieuse.

« C’est quelque chose qui n’arrive pas si souvent, mais cela arrive assez souvent et je détesterais que quelqu’un d’autre vive quelque chose comme ça », a déclaré Saunders. « Pensez au nombre de barbecues organisés lors de chaque sport du samedi et du dimanche. »

En effet, selon une étude américaine de 2016 publiée dans la revue Otolaryngology – Head and Neck Surgery, il y a eu environ 1 700 visites aux urgences liées aux brosses à grillades entre 2002 et 2014, a rapporté ABC.net.au.

Les experts affirment que le problème survient lorsque les brosses restent suspendues au gril, ce qui les détériore avec le temps.

« Ces poils pointus peuvent se briser et rester sur la plaque du gril et potentiellement coller à vos aliments pendant la cuisson, posant ainsi un risque d’ingestion », a déclaré un porte-parole de CHOICE, un groupe de défense des consommateurs.

En mai, la pédiatre de Floride, Meghan Martin, a décrit le cas alarmant d’un garçon de quatre ans dont l’un de ces fils était coincé dans ses amygdales.