L’adultération est une vérité amère dans le doux monde du miel. Alors que les consommateurs recherchent le nectar de la nature pour sa pureté et ses bienfaits pour la santé, une industrie obscure entache cet élixir doré avec des additifs cachés, le plus souvent de l’eau.
Les méthodes standard de détection de la falsification du miel sont coûteuses et comportent soit des méthodes de fonctionnement compliquées, soit une faible précision de détection.
Dans Examen des instruments scientifiques, d’AIP Publishing, une équipe de scientifiques de l’Université d’aéronautique et d’astronautique de Nanjing et de l’Université de technologie du Hebei a développé un outil de capteur à résonateur plan à ligne microruban micro-ondes pour détecter la falsification de l’eau dans le miel. L’outil est compact, économique et facile à fabriquer.
Le capteur à résonateur à ligne microruban est fabriqué sur un substrat diélectrique, qui est un isolant capable de supporter efficacement les champs électrostatiques, tels que la céramique ou le verre. Sur le dessus se trouvent trois fines bandes de cuivre séparées par deux espaces. La longueur de la bande médiane et l’intensité du champ électrique au niveau des espaces déterminent la fréquence de résonance de l’appareil.
« Lorsque nous ajoutons de l’eau au miel, cela modifie le comportement du champ électromagnétique autour de lui », a déclaré l’auteur Zhen Li. « Lorsqu’il est placé dans le capteur, le miel frelaté modifie la fréquence de résonance du capteur. En mesurant ce changement, nous pouvons détecter la falsification de l’eau dans le miel. »
L’équipe a testé des échantillons de miel avec différentes teneurs en eau. Ils ont constaté que la fréquence de résonance du capteur diminue systématiquement avec l’augmentation de la teneur en eau ajoutée.
« Lorsqu’ils choisissent un produit à base de miel, les membres de ma famille se demandent toujours s’il est authentique ou non », a déclaré Li. « Ce capteur constitue une méthode rentable et efficace pour l’industrie alimentaire afin de garantir l’authenticité du miel. »
L’appareil inspire d’autres applications dans l’analyse de liquides, dans des industries telles que le contrôle de la qualité des aliments, les produits pharmaceutiques et pétrochimiques, pour détecter des impuretés ou des changements de composition, faisant potentiellement progresser la technologie de détection.
« Nous visons à étendre nos recherches pour détecter la falsification d’autres produits liquides et développer des capteurs plus sensibles pour des applications plus larges en matière de contrôle qualité et de sécurité alimentaire », a déclaré Li, « en commençant par l’impact de la température sur les performances de notre capteur ».
Grâce au dévouement de scientifiques comme ceux à l’origine de ce capteur efficace, nous pouvons espérer un avenir où le miel dans nos pots restera intact et aussi pur que les abeilles le voulaient.
