LAS VEGAS — Cam Thomas, toujours confiant, a déclaré qu’il avait toujours été à l’aise pour jouer, débuter et marquer. Se sentir à l’aise avec Jacque Vaughn – et sur la même longueur d’onde avec son entraîneur – a demandé du travail.
Ce travail commence à porter ses fruits.
Thomas a obtenu un départ rare lors du match d’ouverture de la pré-saison des Nets lundi soir et a inscrit un sommet de 26 points pour mener presque un retour dans une défaite 129-126 contre les Lakers.
« Oui, je dirais probablement simplement que je suis plus à l’aise avec l’entraîneur », a déclaré Thomas. « En ce qui concerne le jeu, je suis à l’aise. Je sais vraiment ce que l’entraîneur attend. Il est venu remplacer notre dernier entraîneur, donc je ressentais tout.
« Donc, avoir un camp d’entraînement complet, savoir ce qu’il attend, savoir comment il veut que l’équipe se déroule, cela m’a vraiment beaucoup aidé. Cela m’a donc vraiment aidé avec ce sur quoi je veux travailler cet été. Mais en ce qui concerne le jeu, je suis à l’aise. Depuis l’année rookie, je suis à l’aise. C’est juste une opportunité de jouer.
Thomas, 21 ans, n’a débuté que six fois au cours de ses deux premières saisons.
Mais la blessure aux ischio-jambiers de Cam Johnson, ainsi qu’un solide camp d’entraînement, lui ont donné une chance lundi.
« Il peut parfaitement marquer au basket-ball », a déclaré Vaughn. «Je regarde les autres choses, et il le sait. Quelles ont été les sorties de boîte ? Est-ce qu’il courait fort ? Est-ce qu’il communique avec ses coéquipiers ? Savait-il où il était censé se trouver par terre ? Donc, ces choses dans lesquelles il a vraiment progressé et lui donnent beaucoup de crédit. Et avec le crédit vient le temps de jouer.
Thomas a inscrit 17 points dans une séquence de 27-13 pour les Nets au cours des premières 6 :37 du troisième quart-temps.
Trois tirs consécutifs de Thomas à 3 points ont ramené les Nets à égalité à 82, 85 et enfin 88 avec 5 :23 à jouer dans le troisième.
Mais ce sont les aspects d’équipe qui font que Thomas a grandi.
« Les autres choses comptent dans une équipe. Au golf, au tennis, vous pouvez apporter votre propre balle, vos propres chaussures et votre raquette, mais nous pratiquons un sport d’équipe », a déclaré Vaughn. « Et il a fait un très bon travail en comprenant comment adapter son jeu aux Brooklyn Nets et comment il peut encore s’épanouir en jouant au basket-ball en équipe.
« Je lui accorde un immense crédit pour avoir pris des mesures positives dans la bonne direction. »
Day’Ron Sharpe s’est foulé la cheville gauche après deux minutes et n’est pas revenu. Lui et Vaughn ont ensuite minimisé la blessure, la qualifiant de non grave.
« Je vais bien », a déclaré Sharpe.
Dariq Whitehead, qui se remet d’une opération au pied, s’entraîne sur le terrain et progresse vers le cinq contre cinq à contact complet.
« J’ai pu faire des tête-à-tête sur le terrain, en faisant simplement des lectures différentes, à peu près tout en termes de cinq contre cinq sans contact », a déclaré Whitehead. « Donc, la prochaine étape au cours des deux prochaines semaines consistera simplement à m’assurer d’entrer dans ce contact à cinq contre cinq, et de commencer à me sentir davantage moi-même. »