Le 14 octobre, une éclipse solaire « anneau de feu » sera visible dans la plupart des Amériques pour la première fois depuis 2012, et une équipe d’astronomes souhaite que vous en profitiez comme le veut la science : en sortant la vieille boule disco.

Pourquoi? La raison principale est de sauvegarder votre vision. Vous savez probablement que regarder le soleil, même un instant, est très, très mauvais pour tes yeux et doit être évité à tout prix.

Les moyens traditionnellement sûrs d’observer les éclipses solaires consistent à porter une paire de lunettes solaires homologuéesou visualiser l’éclipse indirectement avec un projecteur d’éclipse portable tel qu’une caméra sténopé (un appareil simple qui est assez facile à faire à la maison avec du carton et du papier aluminium). À la rigueur, vous pouvez même tenir une passoire de cuisine au-dessus d’un morceau de papier pendant que l’éclipse se produit et voir le croissant du soleil rétrécir à travers chaque petit trou dans l’ombre de la passoire.

Ce sont toutes des méthodes sûres et éprouvées pour observer les éclipses, mais elles manquent d’un certain niveau de flair et d’attrait pour le public, selon les auteurs d’un nouvel article intitulé « Pourquoi chaque observatoire a besoin d’une boule disco« , publié le 25 septembre dans la base de données de préimpression arXiv.

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Leur argument est simple : plutôt que de projeter une seule image d’une éclipse solaire sur une surface, comme le fait une caméra à sténopé, une boule disco reflète des dizaines d’images d’éclipse identiques sur plusieurs surfaces à la fois, ce qui en fait « des objets intéressants et inattendus pour démontrer la physique ». aux écoliers et au grand public », écrivent les auteurs.

« Contrairement aux outils de projection solaire plus traditionnels comme les projecteurs à sténopé et les passoires, la boule disco diffuse ses images solaires dans une pièce, produisant des disques solaires reconnaissables à des distances d’environ 2 mètres. [6.5 feet] et au-delà », ont écrit les chercheurs. « Cela fait de la boule disco un outil plus accessible pour les groupes plus importants ou socialement éloignés. »

Pour de meilleurs résultats, placez simplement une boule disco près d’une fenêtre avec une vue dégagée sur le soleil, permettant à la lumière d’atteindre autant de surface que possible de la boule. Chaque facette en miroir de la boule – également connue sous le nom de miroir à sténopé – reflétera une image du disque solaire sur toutes les surfaces proches, capturant ainsi la progression de l’éclipse aussi clairement qu’une caméra à sténopé.