Paddy Pimblett et Tony Ferguson ont beaucoup à prouver lors de leur prochain combat à l’UFC 296 le 16 décembre.

C’est ce que Dana White, PDG de l’UFC, a répondu lorsqu’on l’a interrogé sur la fureur suscitée par l’ajout récent au pay-per-view de fin d’année de la promotion. Les fans ne savent pas ce qu’ils pensent du combat : un Tony en déclin est-il en train de nourrir Paddy ? Est-ce qu’un Paddy pas prêt est donné à manger à Tony ? Tout dépend de la façon dont vous considérez Ferguson, 39 ans, lavé.

« Beaucoup de gens pensent que Paddy n’a pas fait ses preuves, et je pense que beaucoup de gens ont l’impression que c’est un combat où Tony n’est pas en eaux profondes comme il l’a été lors de ses derniers combats », a déclaré White après l’événement Contender Series de mardi. « Je pense que le matchmaking et le timing de ce combat sont excellents et ne pourraient pas être plus parfaits. »

Au contraire, White était extrêmement élogieux à l’égard de Ferguson malgré une séquence de six défaites consécutives.

« Si vous regardez les derniers combats de Tony, il avait l’air sacrément bien », a-t-il déclaré. «Avant, vous savez, la fin de Chandler. Dans chaque combat qu’il a mené au cours des deux ou trois derniers combats, il avait l’air sacrément bon jusqu’à la fin. C’est donc un combat amusant et intéressant. Avec deux personnages amusants et intéressants.

Mais que fera la promotion avec « El Cucuy » s’il perd un septième combat consécutif ? White a clairement indiqué qu’une défaite contre Pimblett mettrait probablement fin à la carrière de Ferguson.

« Je laisserais Tony prendre cette décision », a-t-il déclaré. « Mais je suis sûr que s’il perd contre Paddy, il envisagerait probablement de l’appeler. Il a eu une belle carrière. Il a fait beaucoup de choses, a eu beaucoup de gros combats, et ce serait probablement une fin pour lui. Avec un peu de chance. »