Un grand film de science-fiction original et musclé est une chose rare à l’ère de l’image de marque de franchise, ce qui vous incite à soutenir le film de Gareth Edwards. Le créateur, une entreprise admirablement ambitieuse, remplie de visuels imposants, d’un travail de conception impressionnant et d’un matériel technologique astucieux. Mais ce thriller d’action du monde futur sur une guerre entre l’humanité et l’intelligence artificielle ressemble à de nombreux films rassemblés, pour la plupart familiers. Une piste ennuyeuse, une veine insipide de spiritualité ersatz, une optique raciale tour à tour inquiète et flatteuse et les complots chaotiques habituels n’aident pas. Même le charme d’un enfant-robot énigmatique ne va pas plus loin.

Co-scénarisme avec Chris Weitz, l’un des scénaristes du film Rogue One : Une histoire de Star WarsEdwards réutilise les idées de ce film avec un assortiment d’éléments et d’iconographies reconstitués à partir de plusieurs autres, parmi lesquels Coureur de lame, Aliens, District 9, Akira, La guerre des mondes et Apocalypse maintenant.

L’histoire à grands traits dépeint l’Amérique comme un complexe militaro-industriel dont les politiques étrangères interventionnistes agressives sont censées être motivées par le bien commun et pourtant, finalement, elles se sont révélées ignorantes en ce qui concerne leur manque d’empathie xénophobe. L’« autre » diabolisé dans ce cas s’applique à toutes sortes de créations avancées d’IA, toujours produites en 2065 par un continent désormais connu sous le nom de Nouvelle Asie qui refuse de respecter les règles imposées par les États-Unis.

L’attaque nucléaire de Los Angeles une décennie plus tôt, considérée comme l’œuvre des mêmes agents robots chargés de l’application des lois conçus pour protéger le pays, a déclenché une guerre visant à débarrasser la planète de la menace de l’IA. Mais Joshua (John David Washington), un ancien agent des forces spéciales aigri, a les yeux ouverts sur qui sont les véritables oppresseurs et qui veulent simplement vivre en paix.

L’épiphanie de Joshua est poussée par son rapport évolutif avec un enfant mystique qu’il appelle Alphie (Madeleine Yuna Voyles), une super-arme dotée du pouvoir de contrôler la technologie à distance. Elle est l’un des nombreux simulants de la Nouvelle Asie possédant des caractéristiques humaines et des entrailles robotiques, ainsi qu’un ensemble d’équipements arrière-crâniens visibles. Cela inclut des mécanismes de trou de tête cylindriques qui ressemblent de manière inquiétante à ces piercings tunnel dans le lobe des oreilles que vous voyez sur les gars qui empilent les étagères chez Whole Foods.

Malgré toute sa guerre bruyante et ses pièges technologiques très élaborés, Le créateur est un film sur l’humanité, l’harmonie interspécifique et les progrès technologiques en tant que force du bien et non de la peur. Ce qui en fait une contre-perspective intéressante à tant de réflexions actuelles sur les dangers de l’IA. Mais Edwards et Weitz télégraphient l’âme et la profondeur avec une telle insistance que ces aspects finissent par sembler fabriqués.

Non moins artificiel est le sentiment gluant évident presque dès le début alors que Joshua et sa femme Maya (Gemma Chan) attendent joyeusement la naissance de leur enfant dans un paradis balnéaire asiatique caché. (Repérez d’innombrables flashbacks de moments Hallmark sur eux deux sur la plage dans un bonheur romantique.)

Un raid américain inopportun sur la zone risque de faire exploser la couverture des forces spéciales de Joshua au moment où il se rapproche de la cible, un architecte robotique insaisissable connu sous le nom de « Nirmata ». Cela amène Maya à fuir en bateau avec sa famille d’IA de confiance et semble être attaquée par la plus puissante arme de destruction massive d’Amérique, un navire de guerre orbital à ciblage laser appelé Nomad.

Cinq ans plus tard, Joshua refuse catégoriquement les ouvertures du général Andrews (Ralph Ineson, faisant de son mieux en tant qu’American Lurch derrière des lunettes de soleil sombres) et du colonel Howell (Allison Janney, faisant des choses qu’elle pourrait faire dans son sommeil) pour le ramener dans son sommeil. le jeu. De nouvelles pistes ont fait surface concernant l’endroit où se trouve Nirmata et l’expérience de Joshua le rend particulièrement qualifié pour aller derrière les lignes ennemies en Nouvelle Asie. Des images numériques indiquant que Maya est toujours en vie le convainquent d’attacher ses remplacements de membres robotiques et de monter à bord d’un avion rempli de grognements fanfarons dirigé par Howell.

Le laboratoire technologique souterrain de pointe qu’ils découvrent est caché sous d’humbles terres agricoles, qui sont toutes rasées par Nomad. Qu’il s’agisse d’une allégorie grossière ou simplement d’une association visuelle involontaire, l’évocation de l’opération Rolling Thunder au Vietnam laisse un goût amer alors que nous regardons de vastes étendues de pâturages et de villages détruits tandis que les paysans crient leur haine contre les envahisseurs américains.

Mais le film est presque aussi choquant lorsqu’il change de vitesse pour montrer des lamas-bots à tête boulonnée vêtus de robes bouddhistes safran, colportant essentiellement un stéréotype de sérénité asiatique transcendante pour souligner la mauvaise tête américaine enthousiaste.

Naturellement, personne n’est plus sensible à cette illumination culturelle pour les nuls que Joshua, ce qui l’incite à devenir un voyou avec le jeune Alphie à sa remorque, tout comme Howell et Cie ont déterminé que l’enfant est la menace ultime avec le pouvoir de briser leur jouet primé. , Nomade.

Il y a un attrait inné dans le vol à travers le pays, à travers des zones rurales et des villes futuristes, de l’agent des forces spéciales endurci et de l’enfant magique à l’équilibre surnaturel, un peu comme un film de science-fiction. Papier de lune. Mais Washington continue de faire preuve d’une portée minimale et serait une entreprise inintéressante sans la douceur, la spontanéité et l’intelligence calme véhiculées par le talentueux nouveau venu Voyles, qui avance un argument convaincant en faveur du potentiel humain des robots. Ils pleurent de vraies larmes !

Cependant, après avoir échappé de peu à la capture alors qu’ils se cachaient avec le vieux copain militaire de Joshua, Drew (Sturgill Simpson), les deux fugitifs se retrouvent plongés dans un complot capricieux dans un acte final qui aboutit à un sacrifice déchirant et à une image finale romantique ridiculement écoeurante. C’est dans ces scènes culminantes en particulier que les compétences sophistiquées d’Edwards en matière de construction du monde se heurtent à son faible pour le hokum cinématographique, l’émotion sirupeuse et les platitudes philosophiques, ces dernières étant soulignées par les passages choraux envolés de la partition de Hans Zimmer.

Certains publics pourraient trouver un sens à une intonation simulée : « Ils nous ont créés pour être des esclaves, mais notre sauveur arrive. Et nos deux espèces vivront en paix. Meh. J’ai préféré la bombe en boîte de conserve surdimensionnée sur les jambes grêles du robot, sprintant vers sa zone cible – ressemblant un peu aux sodas animés dans ces promotions de snack-bars vintage avec drive-in.

À une époque où les budgets stratosphériques ont rendu les studios réticents à donner le feu vert à des projets de cette nature non basés sur une propriété intellectuelle fortement marquée, Edwards doit être applaudi pour avoir réalisé un film de cette envergure avec un budget relativement usé de 80 millions de dollars.

Le réalisateur a essentiellement travaillé à rebours, tournant avec de petites équipes sur des appareils photo numériques compacts et peu coûteux dans des lieux internationaux (notamment en Thaïlande, au Cambodge, au Népal et à Tokyo) avec une construction de décor minimale, puis en peignant numériquement les éléments de science-fiction sur un montage d’assemblage. Ça donne Le créateur une base de réalisme, renforcée par la cinématographie musclée de Greig Fraser et Oren Soffer, qui possède un naturel vif qui manque trop souvent dans les superproductions récentes.

C’est dommage que le vernis visuel et l’inventivité du film soient appliqués à une histoire éculée et à des personnages unidimensionnels. Cela vaut non seulement pour Joshua, l’agent de terrain blasé de Washington qui trouve sa boussole morale dans une zone de guerre, mais aussi pour la Madonna de Chan avec un secret, le chef militaire dur à cuire de Janney et Ken Watanabe en tant que simulant poursuivant Joshua et Alphie pour les nouvelles autorités asiatiques, à peu près votre cliché de base du sage guerrier.

Il existe de nombreux gadgets sympas, des armes et des véhicules de transport pour garder l’œil engagé, ainsi que des environnements aux rendus vifs, notamment le très Coureur de lame-ville où Joshua renoue avec Drew. Au-dessus de la circulation, un panneau d’affichage électronique invite les gens à fournir l’élément facial des hybrides homme-robot : « Faites don de votre image. Faites-vous scanner aujourd’hui. Soutenir l’IA »

Le créateur fait valoir sans trop de subtilité qu’à l’avenir, l’homme et la machine seront interconnectés, feront tous partie du même monde et pourront vivre dans une coexistence mutuellement bénéfique. Mais c’est un film qui, malgré ses nombreux atouts, semble partagé entre le désir de faire quelque chose d’original et une imagination attachée à de meilleurs films du passé. Cela en fait un patchwork nostalgique, et non la nouvelle vision audacieuse qu’il vise à être.