Disney a licencié des centaines d’employés dans son bureau de Pékin avant une réunion avec un membre du Congrès américain qui préside un comité axé sur la concurrence américaine avec la Chine et la confidentialité des données, selon un rapport.

Le Wall Street Journal a rapporté vendredi que la Mouse House avait licencié plus de 300 personnes fin mars, quelques jours avant que le PDG Bob Iger ne rencontre le représentant républicain Mike Gallagher (R-Wisc.), qui a été un critique tenace de la sécurité des données. et la capacité de la Chine à accéder aux données des consommateurs américains.

Le groupe d’employés avait accès à certaines données de clients américains, selon des personnes proches du dossier, et les avocats de Disney ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que l’équipe de Pékin ait eu un tel accès, notant que même si les données étaient accessibles au personnel là-bas depuis des années,  » pourrait être considéré comme un signal d’alarme potentiel par le comité.

Disney a déclaré au Journal que les licenciements n’étaient pas liés et faisaient simplement partie de son initiative continue de réduction des coûts.

« La décision de Disney de restructurer et de consolider ces opérations n’a pas été motivée par des problèmes de vulnérabilité en matière de sécurité des données », a déclaré un représentant de l’entreprise.

L’entreprise a annoncé en février qu’elle prévoyait de supprimer 7 000 emplois dans le cadre d’un effort de réduction des coûts.

La Chine est un important moteur de revenus pour Disney, dont le studio de cinéma appartenant à Marvel a vendu en 2019 pour plus de 600 millions de dollars de billets en Chine avec « Avengers : Endgame », ce qui l’a aidé à devenir le deuxième film le plus rentable de tous les temps.

Dans les mémoires d’Iger, publiés la même année, le PDG décrit l’ouverture du méga parc à thème Shanghai Disneyland – qui a nécessité près de deux décennies et des dizaines de voyages en Chine continentale pour négocier avec les représentants du gouvernement et superviser la construction – comme « la plus grande réussite de ma carrière ».

Pour Disney, la Chine est devenue un élément central de la croissance continue de sa consommation.

Il est devenu une plaque tournante importante du travail technologique pour ses efforts visant à développer son activité de streaming.

Des sources ont déclaré que si Disney affirme stocker toutes les données des clients américains de streaming au niveau national, le personnel de Pékin a travaillé sur des fonctionnalités telles que « la personnalisation et la recherche » qui nécessitent l’accès à certaines informations sur les abonnés.

Les républicains et les démocrates ont critiqué ces dernières années la capacité du gouvernement chinois à accéder aux données des utilisateurs américains.

La Chine a adopté des lois et des règles sous la présidence de Xi Jinping qui pourraient lui donner accès aux données collectées par les entreprises opérant dans le pays.

Gallagher et d’autres membres du Congrès ont exprimé clairement que le gouvernement chinois pourrait utiliser son influence, en particulier dans les secteurs de la technologie et des médias, non seulement pour renforcer ses capacités militaires, mais aussi pour utiliser les données des utilisateurs américains pour influencer la culture pop américaine en forçant les sociétés de divertissement à s’autonomiser. -censure, ce qui pourrait contribuer à redorer l’image de la Chine dans le monde.

Plus tôt cette année, le républicain du Wisconsin a déclaré qu’il souhaitait que les hauts dirigeants de la Silicon Valley, d’Hollywood et des ligues sportives professionnelles, dont Iger, témoignent devant le comité qu’il supervise.

En avril, Gallagher s’est rendu en Californie pour rencontrer des magnats de la technologie et des médias, et il a interviewé Iger à Los Angeles, qu’il a décrit comme une mission d’enquête plutôt qu’une grillade.

Les responsables chinois ont déclaré que les affirmations diffusées au Congrès reflétaient une « mentalité de guerre froide » visant à freiner un concurrent économique et militaire.

Pendant ce temps, Disney a tenté de tracer une ligne fine avec la Chine et le gouvernement américain.

La Chine a interdit certains de ses plus grands films, tels que « Black Widow », Spider-Man : No Way Home » et « Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux », qui, selon Disney, ont contribué à des résultats décevants au box-office pour ses studios Marvel.

D’un autre côté, Disney a été critiqué pour avoir filmé des parties de son remake live-action de « Mulan » en 2020 dans la province du Xinjiang, où Pékin mène sa hideuse campagne contre les Ouïghours, tout en offrant des « remerciements particuliers » à plusieurs agences du Parti communiste en Chine. les crédits.

Gallagher a dénoncé Disney, ainsi que Sony Pictures Entertainment, qui ont également eu des problèmes avec les censeurs chinois dans les années 1990 avec le film « Sept ans au Tibet », lors d’une audience du Congrès sur la censure en septembre.

« Aujourd’hui, des entreprises comme Disney se mettent en quatre pour éviter de présenter le PCC sous un jour négatif », a-t-il déclaré.