Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a opposé vendredi son veto à un projet de loi visant à empêcher les camions lourds sans conducteur de circuler dans l’État, dans un soulagement pour les entreprises développant des technologies autonomes pour transporter des marchandises à travers les États-Unis.
Le projet de loi 316 de l’Assemblée, soutenu par les travailleurs, qui exige qu’un conducteur humain qualifié soit présent dans les véhicules autonomes pesant plus de 10 001 livres, a été adopté à une large majorité dans les deux chambres de la législature de l’État.
« Compte tenu du cadre réglementaire existant qui régit actuellement et suffisamment cette technologie particulière, ce projet de loi n’est pas nécessaire pour le moment », a déclaré Newsom dans un message de veto vendredi.
Un veto du gouverneur peut toujours être annulé si le corps législatif choisit de voter en faveur du projet de loi à la majorité des deux tiers dans chaque chambre.
Ceci est cependant rare et ne s’est pas produit en Californie depuis 1979.
Alors que de nombreux États, dont le Texas et l’Arkansas, ont autorisé les tests et l’exploitation de camions autonomes, la Californie – qui abrite Alphabet, Apple et certaines des startups technologiques les plus avant-gardistes – interdit les camions autonomes pesant plus de 10 001 livres.
Mais le ministère des Véhicules automobiles travaille à l’élaboration d’un cadre réglementaire pour lever cette restriction, ce qui a motivé le projet de loi proposé, ont déclaré à Reuters des sources du secteur.
Le développement de technologies autonomes s’est avéré plus difficile et plus coûteux que prévu, entraînant des suppressions d’emplois, voire la fermeture d’entreprises.
Parmi ceux qui testent et déploient encore des opérations de camionnage sans conducteur figurent Aurora, Daimler Truck, Kodiak Robotics et Gatik.
Les partisans de la technologie affirment que le projet de loi entraverait les chances de parvenir à un transport autonome de marchandises, par exemple depuis les ports maritimes animés du sud de la Californie vers des endroits à travers l’État, et entraînerait le transfert des futurs investissements dans les infrastructures autonomes vers d’autres États.
Mais les syndicats dirigés par la Fraternité internationale des Teamsters ont appelé le gouverneur Newsom à signer le projet de loi, affirmant que les camions autonomes – dont certains pèsent plus de 80 000 livres – n’étaient pas sûrs et entraîneraient des pertes d’emplois.
Le gouverneur Newsom, dans son message de veto, a déclaré que toute réglementation élaborée par le département des véhicules à moteur serait transparente, avec la contribution des parties prenantes et des experts pour garantir la sécurité.
Il a demandé à l’agence de développement du travail et de la main-d’œuvre d’élaborer des recommandations visant à atténuer tout impact potentiel sur les emplois résultant du déploiement de tels véhicules.
