SANTA CLARA, Californie – Daniel Jones représentait la meilleure chance des Giants jeudi soir.

Si les Giants voulaient bouleverser les 49ers au Levi’s Stadium et transformer ce road trip dans l’Ouest en un balayage de deux victoires très réussi, leur quart-arrière allait devoir faire la différence.

Il ne l’était pas.

Pour être clair : Jones n’est pas la raison pour laquelle les Giants ont perdu 30-12 contre les favoris 49ers. Il y avait beaucoup de reproches à faire. Leur défense n’a pas pu quitter le terrain lors des troisièmes essais. Ils ont mal abordé. Ils n’avaient pas de jeu de course et une protection contre les passes douteuse.

Mais Jones aurait pu être la raison pour laquelle les Giants ont gagné le match.

Au lieu de cela, il ne l’était pas. Et par la suite, ils ne l’ont pas fait.

C’est peut-être injuste et peut-être pas, mais les Giants avaient besoin que Jones joue comme le joueur de 40 millions de dollars par an pour lequel il est payé et surpasse Brock Purdy, le quart-arrière de deuxième année des 49ers qui entamait sa huitième NFL. jeu.

Jones a réussi 22 en 32 pour 137 verges tranquilles avec un touché, une interception et une note de passeur de 64,2.

Purdy était le quart-arrière le meilleur et le plus efficace et à cause de cela, il a une fiche de 8-0 en tant que titulaire en saison régulière. Il a réussi 25 en 37 pour 310 verges avec deux touchés, aucun revirement et une note de 111,3.

Purdy, qui était « M. « Non pertinent » lors du repêchage de la NFL 2022 en tant que 262e et dernier joueur sélectionné, était bien plus pertinent que son homologue de 40 millions de dollars par an.

« Pas assez bon », a déclaré Jones lorsqu’on lui a demandé après le match d’évaluer sa performance. « Pas assez bon. »

Vous voulez faire valoir que Purdy avait à ses côtés des meneurs de jeu meilleurs et plus explosifs (Christian McCaffrey, Deebo Samuel et George Kittle) tandis que Jones manquait son meilleur joueur offensif, le porteur de ballon Saquon Barkley, qui était absent avec une cheville. entorse?

C’est juste.

Mais Jones avait tout son effectif de receveurs et avait même Wan’Dale Robinson pour la première fois cette saison, et il ne pouvait tout simplement pas organiser un grand combat.

Lorsque les 49ers ont pris une avance de 17-3 avec 1:40 à jouer en première mi-temps, considérez ces statistiques significatives :

— Jeux offensifs exécutés : 49ers 41, Giants 17.

— Verges offensives : 49ers 245, Giants 51

— Premiers essais : 49ers 15, Giants 3

— Temps de possession : 49ers 19h47, Giants 8h33.

Et le chiffre qui a été le véritable tueur – celui qui a aigri le plus rapidement l’estomac des coordinateurs défensifs – était que les 49ers avaient obtenu un score de 7 sur 10 lors des conversions en troisième tentative en première mi-temps.

Quatre jours plus tôt, lors d’une victoire émouvante de 31-28 contre l’Arizona, Jones a ramené son équipe à un déficit de 20-0 à la mi-temps et de 28-7 au troisième quart.

Il est passé de Danny Dead Man Walking à Danny Dimes en un rien de temps. Après la défaite de jeudi, il ressemblait à Dejected Danny.

« Nous n’avons tout simplement pas réalisé suffisamment de jeux », a déploré Jones.

Jones n’avait rien d’offensif dans la première moitié de ce match contre les Cardinals. Les Giants n’avaient aucun point, 81 verges au total en attaque et seulement cinq premiers essais. Jones était 9 sur 16 pour 62 verges et une interception, résultat d’une passe abandonnée de Barkley.

Ils en étaient à six quarts du début de la saison 2023 et avaient été dominés 60-0, Jones et l’offensive semblant perdus.

Et puis Jones a soudainement pris vie au troisième quart contre les Cardinals. Il a réussi un retour de 21 points, a délivré 24 points sans réponse et ressemblait en tout point au quarterback de 40 millions de dollars pour lequel il a été payé.

Contre l’Arizona, il a réussi 17 en 21 pour 259 verges avec des passes de touché et s’est précipité pour 58 verges et un touché. Il ressemblait au quart-arrière que les Giants avaient besoin de lui jeudi soir.

Mais ce mojo de Jones en deuxième mi-temps d’Arizona n’a pas fait le voyage en Californie. Cette magie manquait jeudi soir.

Alors que les Giants menaient 23-12 au début du quatrième quart, face aux troisième et 11 de leur propre ligne de 24 verges, Jones a fait ouvrir Darren Waller profondément au milieu, mais son lancer était haut et derrière le gros bout serré, forcer un botté de dégagement.

« J’ai raté de peu le lancer », a déclaré Jones.

« C’était un match à 11 points là-bas et il a dépassé [Waller’s] un peu la tête », a déclaré l’entraîneur-chef Brian Daboll. «C’était un peu élevé. Il a été renversé.

Plus tôt, Waller était ouvert à la fin du deuxième quart-temps sur un deuxième et un 3 et Jones était haut avec son lancer. Un jeu plus tard, il a raté Isaiah Hodgins et les Giants ont dû se contenter d’un panier de 57 verges de Graham Gano pour réduire l’avance de San Francisco à 17-6 à la mi-temps.

« De toute évidence, c’est une bonne défense contre laquelle nous nous heurtons et c’est tout à notre honneur. Ils jouent bien », a déclaré Jones. « Mais nous devons convertir quelques-unes de ces opportunités. Quand vous affrontez une bonne équipe comme celle-là, vous devez être vif et propre, et nous ne l’avons pas fait.

Jones n’était pas pauvre jeudi soir. Il n’était tout simplement pas génial. Il n’a pas fait la différence comme il l’était quatre jours plus tôt.

Un soir où les Giants étaient clairement des outsiders, ils avaient besoin que Jones fasse la différence.

Et il ne l’était pas.