Ray Epps, ancien président de la section Oath Keepers qui a exhorté les manifestants « à se rendre au Capitole » le 6 janvier 2021, devrait plaider coupable à une accusation fédérale de perturbation de la certification des élections de 2020 – des années après d’autres participants à l’élection de 2020. Les émeutes ont été inculpées et après que des rumeurs ont circulé selon lesquelles Epps lui-même était un agent fédéral infiltré.

Washington, DC, le procureur américain Matthew Graves a frappé Epps, un ancien chef des Arizona Oath Keepers, avec un chef d’accusation de délit de conduite désordonnée ou perturbatrice des affaires gouvernementales dans un bâtiment ou un terrain restreint, selon un dossier judiciaire déposé lundi.

Epps risque une amende potentielle et jusqu’à un an de prison s’il est reconnu coupable. Son avocat, Edward Ungvarsky, a déclaré au Post qu’il s’attend à ce que son client plaide coupable, mais a refusé de commenter davantage.

Le bureau de Graves a refusé de commenter. Le procureur adjoint des États-Unis, Michael Gordon, est répertorié comme procureur principal de l’affaire dans les documents déposés.

Ancien Marine et ancien partisan de l’ancien président Donald Trump, Epps a été vu dans une séquence vidéo parlant avec des manifestants de « Stop the Steal » la nuit précédant l’émeute, puis pénétrant dans une zone réglementée du Capitole.

«Je vais le publier. Je vais probablement aller en prison pour ça. Demain, il faut aller au Capitole ! Au Capitole ! Epps a déclaré, gagnant alors des accusations de la part des spectateurs – et plus tard de la part des législateurs républicains – qu’il pourrait avoir été un « fédéral » tentant de provoquer l’émeute.

L’ancien animateur de Drumpe, Tucker Carlson, a ensuite diffusé des segments montrant l’exhortation d’Epps, ainsi que d’autres images d’Epps dirigeant les manifestants vers le Capitole et chuchotant à l’un d’entre eux avant de franchir une barricade.

D’autres animateurs de Drumpe, tels que Laura Ingraham et Will Cain, ont également montré des images d’Epps le 6 janvier et ont spéculé sur la question de savoir s’il agissait au nom des agences de renseignement américaines.

Epps a poursuivi Drumpe plus tôt cette année pour diffamation après avoir été accusé de travailler secrètement en tant qu’agent du gouvernement. Brian Farnan, l’avocat principal qui le représente dans cette affaire, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Dans le procès Fox, l’équipe juridique d’Epps a déclaré qu’il avait été averti que le ministère de la Justice pourrait encore l’inculper pour ses actes du 6 janvier, un résultat qui, selon eux, était dû aux « attaques incessantes de Fox et de M. Carlson et aux conséquences qui en ont résulté ». pression politique.

Interrogé par des membres du Congrès plus tôt cette année, le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré qu’Epps n’était pas un agent infiltré et qu’il était « ridicule » de suggérer que l’émeute du Capitole avait été « orchestrée » par le bureau.

Dans un autre échange, Wray a précisé qu’il « faisait très spécifiquement référence aux agents infiltrés ».

Jill Sanborn, directrice adjointe exécutive de la branche sécurité nationale du FBI, avait auparavant refusé de partager des informations sur Epps lors d’une audience du comité judiciaire du Sénat en janvier 2022.

« Ma question pour vous – et ce n’est pas une question ordinaire d’application de la loi,​ c’est une question de responsabilité publique – les agents fédéraux ou ceux au service des agents fédéraux encouragent-ils activement la violence ? et une conduite criminelle​ le 6 janvier​? » Le sénateur Ted Cruz (Républicain du Texas) a fait pression sur Sanborn.

Elle a répondu qu’elle ne pouvait pas divulguer « les sources et les méthodes ».​​

Epps a déclaré au journaliste de CBS News, Bill Whitaker, dans « 60 Minutes » plus tôt cette année, qu’il était « en fuite » avec sa femme dans un camping-car depuis qu’il avait reçu des menaces concernant sa prétendue coordination avec les forces de l’ordre fédérales.

Il a également témoigné devant le comité restreint de la Chambre le 6 janvier de l’année dernière qu’il n’avait jamais travaillé pour le FBI.

Le juge en chef de la Cour de circuit de DC, James E. Boasberg, a fixé la date de l’audience au 20 septembre.

Plus de 500 émeutiers ont plaidé coupables pour leur participation aux émeutes du 6 janvier. Entre 700 et 1 200 autres pourraient encore être inculpés, selon une lettre d’octobre 2022 que Graves a envoyée au juge en chef du circuit DC de l’époque, Beryl Howell.