Les membres d’équipage de divers navires, tels que l’USS Pennsylvania et l’USS Tennessee, sont morts lorsque leurs cuirassés ont été pris pour cible en décembre 1941. Malgré ces pertes, de nombreux bateaux ont repris du service pendant la Seconde Guerre mondiale et les militaires de la marine américaine ont continué leurs tâches quotidiennes. , qui comprenait l’enregistrement de données météorologiques.

Un nouveau document de recherche, publié dans Journal de données géoscientifiques, raconte l’histoire de la récupération des données météorologiques de la Seconde Guerre mondiale provenant de 19 navires de la marine américaine. Son sauvetage a été rendu possible grâce au travail acharné de plus de 4 000 volontaires qui ont transcrit plus de 28 000 images des journaux de bord de la flotte américaine stationnée à Hawaï de 1941 à 1945. Des études antérieures suggèrent que ces années ont été anormalement chaudes. Le nouvel ensemble de données, comprenant plus de 630 000 enregistrements avec plus de 3 millions d’observations individuelles, contribuera à démontrer si tel était le cas.

Le Dr Praveen Teleti, chercheur scientifique à l’Université de Reading qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Les perturbations des routes commerciales pendant la Seconde Guerre mondiale ont entraîné une réduction significative des observations météorologiques maritimes. Jusqu’à récemment, les enregistrements de cette époque n’étaient encore disponibles que sous forme de papier classifié. La numérisation et la récupération de ces données ouvrent une fenêtre sur le passé, nous permettant de comprendre comment le climat mondial se comportait à une époque de bouleversements considérables.

« Il y a deux groupes de personnes que nous devons remercier pour avoir fait de cette mission un succès. Nous sommes très reconnaissants envers l’équipe mondiale de scientifiques citoyens pour avoir transcrit ces observations et créé un énorme ensemble de données comprenant des millions d’entrées sur les températures de l’air et de la surface de la mer. pression atmosphérique, vitesse et direction du vent.

« Le plus grand respect doit être rendu aux courageux militaires qui ont enregistré ces données. La guerre était partout autour d’eux, mais ils ont quand même fait leur travail avec un tel professionnalisme. C’est grâce à leur dévouement et à leur détermination que nous avons pu obtenir ces observations 80 ans plus tard. »

Données de navires dévastés

Les journaux de bord utilisés dans le projet proviennent de 19 navires différents, dont des cuirassés, des porte-avions, des destroyers et des croiseurs, dont la plupart ont joué un rôle central dans les événements de la Seconde Guerre mondiale. De nombreux navires sur lesquels des données ont été récupérées étaient présents à Pearl Harbor lors de l’attaque des bombardiers japonais du 7 décembre 1941, bien que tous les navires répertoriés dans l’étude aient combattu dans le Pacifique à un moment donné pendant la guerre. L’USS Pennsylvania fut touché lorsque Pearl Harbor fut attaqué par l’armée de l’air japonaise en décembre 1941. Une bombe tomba sur le cuirassé et causa la mort de neuf militaires, mais il resta en service. L’USS Tennessee fut bombardé à deux reprises en décembre 1941, entraînant la mort de cinq militaires. Il fut remis en service en février 1942.

Futures études climatiques

Les observations des navires de guerre étaient la principale source d’observations marines pour la période de la Seconde Guerre mondiale, mais de nombreux documents ont été détruits en raison d’un acte de guerre, ou simplement oubliés en raison de la durée pendant laquelle ils ont été considérés comme classifiés.

L’ensemble de données récupéré révèle comment le temps de guerre a nécessité des changements dans les pratiques d’observation. Par exemple, davantage d’observations ont été effectuées de jour que de nuit pour réduire l’exposition aux navires ennemis et éviter d’être détectés. On pense que de tels changements auraient pu conduire à des températures légèrement plus élevées, ce qui signifie que les livres d’histoire actuels montrent une période de chaleur anormale dans les ensembles de données mondiales pendant la Seconde Guerre mondiale. Les nouvelles données aideront à résoudre cette incertitude.

Il existe peu ou pas d’autres observations numérisées de l’Indo-Pacifique et de l’Extrême-Orient pendant la Seconde Guerre mondiale. Les données récupérées aideront les scientifiques à corriger et à combler les lacunes des ensembles de données existants et à mieux comprendre l’évolution du climat mondial depuis le début du 20e siècle.