Les années 1920 remontent à plus d’une éternité maintenant, en réalité, et sont suffisamment lointaines pour que regarder quelque chose sorti au cours de cette décennie puisse être plutôt étrange. La façon dont les gens vivaient à l’époque semble presque étrangère à certains égards ; leurs mouvements sont saccadés et généralement sans bruit. Étant donné que nous sommes maintenant dans les années 2020, il est presque garanti que presque tout le monde à l’écran est mort depuis longtemps.
Mais ce fut néanmoins une décennie remplie de films époustouflants, comme le démontrent les titres suivants. Tous les films suivants sont les mieux notés de leurs années respectives, selon les utilisateurs de Letterboxd, et chaque film ci-dessous mérite d’être regardé pour les fans de cinéma muet ou ceux qui s’intéressent à l’histoire du cinéma. Même si le dialogue était possible à la fin de la décennie, tous les films ci-dessous sont muets et classés chronologiquement par année de sortie.
dix « Le Cabinet du Dr Caligari » (1920)
Note de Letterboxd : 4.1/5
Il ne peut pas vraiment prétendre être le tout premier film d’horreur de tous les temps, mais le film expressionniste allemand Le Cabinet du Dr Caligarifut l’un des premiers grands. Il a également contribué à façonner ce qui est maintenant considéré comme un thriller psychologique/des films d’horreur, avec la prémisse tournant autour d’un hypnotiseur utilisant un somnambule pour commettre des meurtres à sa place.
Son âge signifie qu’il est peu probable qu’il effraie vraiment les téléspectateurs qui le regardent dans les années 2020 plutôt que dans les années 1920, mais il est facile de voir à quel point cela aurait été effrayant pour l’époque. Il est également extrêmement créatif avec ses visuels et sa conception de production, et son principe novateur et ses qualités techniques lui permettent de résister étonnamment bien 100 ans après sa sortie.
9 « L’enfant » (1921)
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Note de Letterboxd : 4,2/5
Après être devenu connu pour avoir joué et réalisé des courts métrages, Charlie Chaplin réalise son premier long métrage en 1921 : L’enfant. Cela étant dit, il s’agit à peine d’un long métrage, puisqu’il ne dure que 53 minutes, mais il est suffisamment efficace en tant que comédie/drame émouvant pour qu’il n’ait pas besoin de plus de temps pour avoir un impact énorme.
Il s’agit d’un clochard qui s’occupe d’un jeune garçon abandonné par sa mère, mais un conflit éclate lorsque la mère décide à un moment donné qu’elle veut récupérer son enfant. L’enfantest très drôle, charmant et finalement doux-amer. Cela prouvait que Chaplin avait ce qu’il fallait pour réaliser de grands longs métrages, le cinéaste devenant à partir de ce moment-là de plus en plus compétent et ambitieux.
8 « Le grand silence blanc » (1922)
Note de Letterboxd : 4.0/5
Les sources diffèrent quant à savoir si Le grand silence blanc est une version de 1922 ou 1924. Wikipédia et divers autres sites indiquent qu’il s’agit de ce dernier cas, tandis qu’IMDb et Letterboxd le déclarent comme publié au cours de l’année précédente. Il est préférable d’utiliser Letterboxd ici, par souci de cohérence, mais c’est quand même un peu frustrant.
De plus, le film a été tourné dans les années 1910, car il dépeint l’expédition Terra Nova de 1910 à 1913 sur le continent Antarctique et est un exemple d’un tout premier long métrage documentaire. Il s’intéresse à la faune et à la manière dont ceux qui ont participé à l’expédition ont survécu (ou parfois non) à des conditions glaciales. Présentant des images époustouflantes, Le grand silence blanc est toujours fascinant à regarder aujourd’hui.
7 « La sécurité en dernier ! » (1923)
Note de Letterboxd : 4.1/5
Une comédie romantique avec suffisamment de cascades défiant la mort pour fonctionner également comme un grand thriller, La sécurité en dernier ! est l’un des films les plus célèbres mettant en vedette Harold Lloyd. Il était bien connu pour ses films de comédie physique, avec cette sortie de 1923 centrée sur un concours où les participants escaladent l’extérieur d’un grand bâtiment.
L’ascension elle-même est naturellement la partie la plus mémorable du film et se développe efficacement tout au long du film. C’est un classique du cinéma muet rien que pour cette séquence, mais le reste La sécurité en dernier ! est également très bon, et constitue un excellent exemple de la raison pour laquelle Harold Lloyd mérite d’être mentionné comme un maître de la comédie muette aux côtés de Charlie Chaplin et Buster Keaton.
6 ‘Sherlock, Jr.’ (1924)
Note de Letterboxd : 4,4/5
En parlant de Buster Keaton, son film de 1924 Sherlock, Jr. est la version la mieux notée de l’ensemble de son œuvre sur Letterboxd, ainsi que la version de 1924 la mieux notée du site. Il s’agit d’un film au rythme rapide et très court, d’une durée de 45 minutes et combinant action et comédie pour un effet merveilleux.
Sherlock Jr. parle d’un projectionniste de cinéma qui aspire à devenir un détective à succès. Étonnamment, il se retrouve à utiliser ses compétences d’enquête médiocres pour prouver son innocence lorsqu’il est accusé d’avoir volé une montre de poche. Les choses deviennent incontrôlables d’une manière merveilleusement chaotique, rendant Sherlock, Jr. la définition d’une comédie muette courte mais douce.
5 « La ruée vers l’or » (1925)
Note de Letterboxd : 4.1/5
Après avoir réalisé le film dramatique ambitieux mais quelque peu manquant de 1923 Une femme de ParisCharlie Chaplin revient au genre comique en 1925 avec La ruée vers l’or. Cela peut aussi être vu comme un retour à la forme pour le cinéaste ; ce n’est pas tout à fait son meilleur film, mais il est certainement là-haut et c’est indéniablement un classique en tout cas.
C’est certainement plus long que ce qui précède L’enfant mais a une prémisse tout aussi simple qui tourne autour d’un prospecteur se rendant en Alaska pendant une ruée vers l’or. Se retrouvant débordé, il doit faire face à divers obstacles. La ruée vers l’or mélange la comédie et un peu de drame et présente des séquences remarquables qui mettent en valeur la croissance de Chaplin en tant que cinéaste, depuis ses courts métrages jusqu’à cette sortie de 1925.
4 « Le général » (1926)
Note de Letterboxd : 4,2/5
Il est désormais bien connu que les trains constituent d’excellents décors pour les films d’action, mais Le général a été l’une des premières images à vraiment comprendre cela. Il suit un homme poussé à ses limites après que sa locomotive a été volée et que la fille qu’il aime lui a été enlevée, alors il se lance dans une mission pour récupérer les deux.
Alors que d’autres comédies muettes comportaient souvent des séquences de comédie physique et de burlesque, rares étaient celles qui comportaient autant de cascades que Le général, et à une telle échelle pour démarrer. Cela en fait autant un film d’action/aventure qu’une comédie ; se déroulant pendant la guerre civile américaine, c’est aussi techniquement un film de guerre. Le général est ambitieux et sauvage, mais tout fonctionne remarquablement bien, ce qui en fait l’un des meilleurs films muets de tous les temps.
3 « Métropole » (1927)
Note de Letterboxd : 4,3/5
Fritz Lang a eu une carrière cinématographique remarquable, donc qualifier un film comme étant sans doute son meilleur sera toujours une décision importante. Encore Métropoledomine de nombreux autres grands titres de l’œuvre du cinéaste allemand, car il s’agit d’une épopée de science-fiction monumentale et extrêmement influente.
Il s’agit de la guerre des classes dans une ville futuriste où la population des classes supérieures a une vie totalement différente de celle de la classe ouvrière et de ce qui se passe lorsque cette dernière en a assez d’être exploitée par la première. Le film sur la société est toujours d’actualité, l’histoire reste captivante et les effets spéciaux sont à la limite intemporels, ce qui rend Métropole l’un des films les plus impressionnants des années 1920.
2 « La Passion de Jeanne d’Arc » (1928)
Note de Letterboxd : 4,4/5
Les comédies ou autres films de genre de l’ère muette sont généralement plus populaires que les films plus sérieux de l’époque. Cependant, La Passion de Jeanne d’Arc montre que le dialogue n’est pas nécessaire pour réaliser un film dramatique solide et convaincant, même des décennies après sa sortie.
Il s’agit du procès de Jeanne d’Arc et explore les troubles qu’elle a traversés lorsque ses expériences ont été remises en question et que sa foi a été remise en question. La Passion de Jeanne d’Arc est un film obsédant et plutôt triste, étant donné que la plupart sauront comment il se termine. Pourtant, il est remarquable pour son époque d’un point de vue technique, filmé et monté de manière mémorable d’une manière qui, une fois vu, s’avère difficile à oublier.
1 « L’homme avec une caméra » (1929)
Note de Letterboxd : 4,3/5
Homme avec une caméra pourrait être le seul film qui empêche ce qui précède Le grand silence blanc d’être le meilleur documentaire des années 1920, car celui-ci est sans doute encore plus passionnant à regarder. Il se distingue par l’absence de véritable intrigue, mais par le fait qu’il s’agit plutôt d’un film de 68 minutes tourné et monté de manière créative, illustrant la vie en Union soviétique dans les années 1920.
Cela peut paraître ennuyeux, mais la présentation le rend étonnamment convaincant, car il s’agissait d’un documentaire en avance sur son temps en termes de techniques de tournage et de montage. Homme avec une caméra démontre comment le médium cinématographique peut rendre captivant même les lieux les plus banals à regarder et mérite sa réputation comme l’un des meilleurs films de la décennie.
