« Chaque vie est un voyage », dit le légendaire photographe Herman Léonard au début de Chris Wilchale documentaire Côté opposé. « Vous êtes le capitaine de votre bateau. » Dans ces moments d’ouverture, Côté opposé on dirait qu’il va explorer la vie de Leonard, mais Wilcha, qui a aidé à s’adapter Cette vie américaine pour la télévision – fait un zoom arrière encore plus loin, en se concentrant sur cette déclaration de Leonard, et au lieu de s’intéresser à un seul sujet, décide de se concentrer sur des idées plus larges comme les regrets que nous avons tous dans la vie, la façon dont nos rêves changent et évoluent au fil des ans, et comment l’inattendu peut souvent être plus grand que ce à quoi nous nous attendions.

Wilcha se place avant tout au centre de Côté opposé. Il a commencé comme un jeune cinéaste ambitieux qui n’a jamais voulu se vendre, mais a ensuite trouvé un emploi de bureau et a réalisé un film sur le sujet, intitulé La cible tire en premier. Des décennies après ce premier succès, Wilcha a essayé sans succès de réaliser plusieurs autres idées de documentaires, gagnant sa vie en réalisant des publicités et en devenant le « vendu » qu’il n’a jamais voulu devenir – à l’exception de son passage dans Cette vie américaine.

Un de ces documentaires ratés aurait eu lieu chez Flipside Records, un magasin de disques du New Jersey dans lequel Wilcha travaillait au lycée. Alors que le magasin était un lieu de rencontre populaire il y a plusieurs décennies, il est devenu moins fréquenté au fil des années, se remplissant de surstock et prenant du retard sur une librairie de l’autre côté de la rue qui vend également des disques.

« Flipside » montre à quel point nos vies peuvent différer de nos attentes

Pourtant, ce n’est pas nécessairement non plus l’objectif principal de Côté opposé, car Wilcha est plus intéressée à explorer comment ce que nous attendons de la vie peut totalement différer de ce que nous obtenons finalement et qu’il y a une beauté à aimer ce qui est venu de votre vie. Wilcha raconte cette histoire à travers les différents projets abandonnés qui n’ont abouti à rien, les idées qui l’intéressaient au fil des années et les personnes qui l’ont convaincu. Il est normal que le style de Wilcha adopte souvent l’approche de Verre Ira dans Cette vie américainepuisque Glass apparaît également dans le documentaire, alors qu’il se prépare pour un nouveau spectacle sur scène qui le fait danser – encore une fois, un autre rebondissement inattendu qu’il n’aurait jamais pu voir venir.

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Les sujets abordés par Wilcha sur ce sujet sont fascinants dans la manière dont ils répondent aux idées plus larges du document. Wilcha interviewe Oncle Floyd, un visiteur fréquent de Flipside Records, qui dirigeait sa propre émission publique qui a finalement été diffusée dans tout le pays. Wilcha donne d’abord l’impression que l’oncle Floyd est tombé dans l’obscurité, à l’exception d’un public vieillissant qui se souvient d’avoir regardé Floyd après. Saturday Night Live. Wilcha montre pourtant que Floyd a fini par devenir une référence dans un David Bowie chanson des années plus tard, faisant de cet homme une partie de l’histoire de la culture pop pour les années à venir. Encore une fois, il est impossible que l’oncle Floyd aurait pu imaginer que son émission publique conduirait réellement à faire partie d’une chanson de l’un des chanteurs les plus légendaires de tous les temps, mais cela en dit long. Côté opposéLe point principal : le voyage peut souvent être attendu, mais la destination peut être surprenante et merveilleuse au final.

Wilcha interviewe également Judd Apatow-qui a également contribué à produire Côté opposé-comme Wilcha a réalisé un jour un documentaire sur le film d’Apatow de 2009, Gens drole, qui n’a été diffusé qu’une seule fois et n’est devenu qu’un élément spécial du DVD. Mais la mère de Wilcha en veut toujours à Apatow, car il a embauché Wilcha, ce qui l’a amené à déménager à travers le pays et à lui retirer ses petits-enfants. Alors qu’Apatow pensait rendre service à Wilcha, nous voyons les répercussions que le fait d’accepter un emploi a eu sur la vie de Wilcha. Bien qu’il ne soit pas clair si la mère de Wilcha est sérieusement anti-Apatow, c’est un aparté amusant qui montre à quel point chaque choix que nous faisons a un effet d’entraînement sur notre avenir et sur qui nous deviendrons.

Mais le temps passé par Wilcha avec Apatow mène également à certains des sujets les plus intrigants de l’histoire. Côté opposé. Apatow présente Wilcha à David Laitle créateur de Bois morts, et nous voyons le génie de Milch, même s’il lutte contre la maladie d’Alzheimer. Milch dit également à Wilcha qu’il devrait interviewer Leonard, ce qui boucle la boucle de l’ensemble du documentaire d’une manière charmante. Leonard sait qu’il est en train de mourir à l’âge de 87 ans, mais il peut parler du parcours de la vie, des choix qu’il aurait aimé faire et des choses qu’il aimerait pouvoir encore faire. Dans une scène particulièrement émouvante, Lenny Kravitz vient rendre visite à Leonard et lui dit qu’ils devraient repartir en vacances ensemble, alors que Kravitz crée un avenir plein d’espoir qu’ils savent tous les deux qu’ils ne pourront jamais avoir.

« Flipside » nous montre la vie dans des fragments abandonnés

Alors que nous voyons davantage de séquences inutilisées de Wilcha au cours des dernières décennies, Côté opposé rappelle presque Kristen Johnsonc’est Caméraman, alors que nous découvrons le documentariste à travers son travail. À cause de ça, Côté opposé est certainement hirsute, assemblé à partir de pièces qui n’ont jamais été achevées, mais en racontant cette histoire des directions que la vie n’a pas prises, c’est la négligence qui le fait fonctionner à sa manière.

Côté opposé nous montre le propriétaire d’un magasin de disques qui voit sa boutique s’effondrer, le photographe dont la vie se termine trop tôt et toutes les autres personnes dont la vie ne s’est pas déroulée comme ils l’espéraient. Mais c’est l’histoire de Wilcha qui raconte la version la plus claire de sa thèse. Bien sûr, il aurait pu suivre le succès de La cible tire en premier avec d’autres documentaires à succès, il a trouvé gloire et fortune et est devenu un nom majeur du cinéma. Mais sans les directions inattendues que la vie lui a fait prendre, peut-être qu’il n’aurait pas de femme et d’enfants, qui sont bien plus importants pour lui que tout ce que sa carrière pourrait lui apporter. La vie est un ensemble fragmenté de choix qui nous mènent sur des chemins auxquels nous n’aurions jamais pensé. En capturant Côté opposé de cette façon, Wilcha montre la nature étrange et incroyable de la vie et les surprises qui en font un si beau désordre.

Notation: B

Côté opposé a eu sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2023.