La profondeur organisationnelle des Rangers en défense a connu une évolution naturelle au fil des ans, avec de jeunes joueurs tels que Braden Schneider et Zac Jones qui ont fait leur chemin vers l’alignement de la LNH.

Matthew Robertson, cependant, est resté coincé chez les mineurs.

Après que les Rangers l’aient sélectionné au deuxième tour du repêchage 2019 de la LNH (49e au total), Robertson a disputé deux saisons supplémentaires dans la Ligue de hockey de l’Ouest avec les Oil Kings d’Edmonton.

Il a ensuite rejoint la filiale des Rangers dans la AHL, le Hartford Wolf Pack, au cours des deux dernières saisons.

Un par un, les pairs de Robertson l’ont devancé sur la carte de profondeur.

Un à un, les Rangers ont recruté de nouveaux défenseurs pour renforcer l’écart entre les alignements de la LNH et de la AHL.

Une à une, les saisons se sont écoulées sans aucune opportunité dans la LNH pour Robertson.

Robertson en est maintenant à la dernière année de son contrat d’entrée et, à moins que le défenseur de 22 ans ne subisse un revirement majeur, son avenir avec les Rangers pourrait être compromis.

«Pour moi, il s’agit simplement de le faire chaque jour, un jour à la fois», a déclaré Robertson après la première journée du camp des recrues mercredi. « Je ne regarde pas vers l’avenir, je ne vis pas dans le passé. C’est juste [about] s’améliore chaque jour. Rester confiant, travailler sur de petites choses après l’entraînement pour m’aider à prendre confiance en moi, en m’appuyant sur chaque jour. Je n’essaie pas d’être trop dur avec moi-même.

Les Rangers ne se tournent pas nécessairement vers leur bassin d’espoirs pour occuper des places dans leur top six en défense, surtout après la signature hors-saison de l’agent libre Erik Gustaffson, ainsi que les resignatures des agents libres avec restriction K’Andre Miller et Jones. .

Le côté gauche est actuellement empilé, avec Ryan Lindgren, Miller, Gustafsson et Jones, mais Robertson ne s’est pas mis dans la conversation pour les opportunités dans la LNH.

Robertson semblait avoir des problèmes avec les revirements et le jeu constant dans sa propre zone la saison dernière avant qu’une blessure à l’épaule ne l’écarte pendant toute la durée des séries éliminatoires du Wolf Pack.

Si Hartford s’était qualifié pour la finale de conférence, Robertson aurait peut-être été prêt à jouer, mais le club a été balayé par Hershey.

Malgré son gabarit de 6 pieds 3 pouces et 211 livres, Robertson n’est pas connu pour être un joueur physique.

Selon ceux qui ont observé Robertson de près, il est parfois surpassé.

Robertson, qui s’est décrit mercredi comme un défenseur à l’esprit défensif qui aime sauter sur la course, a récolté 34 points (six buts et 28 passes) en 122 matchs dans la AHL.

« De petites choses dans ma tête, j’essaie juste de rester calme », ​​a déclaré Robertson lorsqu’on lui a demandé comment il restait positif. « C’est une grande partie de moi, quand je joue avec confiance, je joue mon meilleur match. Je pense que l’année dernière a été un bon tremplin pour vraiment comprendre comment je dois jouer et savoir quand simplement. Je trouve juste mon jeu. »

Dans la LNH, les espoirs peuvent tout mettre en place en un instant.

Il n’y a ni rime ni raison à cela, parfois quelque chose se déclenche.

Robertson est certainement capable de trouver sa place et de le comprendre.

Étant donné qu’une pandémie mondiale a frappé au milieu de ses années cruciales de développement et qu’il a été limité à seulement 22 matchs dans la WHL en 2020-2021, Robertson n’avait peut-être besoin que de quelques années pour se réadapter.

La conviction est que Robertson a la bonne attitude pour apporter un changement.

Les Rangers attendaient.

Ce sera une saison décisive pour Robertson