Et puis à la fin, les projecteurs de l’Open étaient de retour sur le vieil homme qui a marqué l’histoire. Retour sur Novak Djokovic, qui est devenu un élément de l’équation des Big 3 pour devenir seul au sommet de l’univers du tennis.

Le Serbe de 36 ans a remporté un 24e titre du Grand Chelem en simple, un record, en battant Daniil Medvedev 6-3, 7-6 (5), 6-3 dans un test de volonté de plus de 3 heures 17 minutes lors de la finale de dimanche sous le toit fermé au stade Arthur Ashe. Djokovic a égalé la marque établie par Margaret Court, qui a remporté 13 de ses titres avant le début de l’ère Open en 1968.

Djokovic – qui a remporté sept des 10 derniers chelems auxquels il a participé depuis 2021 tout en se qualifiant pour la finale dans deux autres – a pris le contrôle total de ce tournoi en remportant ses 15 derniers sets après s’être incliné 0-2 contre son compatriote Laslo Djere en Tour 3.

Il y a deux ans, Djokovic est arrivé dans le Queens avec la chance de devenir le deuxième homme de l’ère Open à remporter le Grand Chelem. Seul Rod Laver en 1969 l’avait fait. Mais Medvedev a gâché la fête avec une victoire en deux sets.

Medvedev n’a pas pu repousser Djokovic cette fois dans un match qui a comporté 54 échanges de neuf tirs ou plus. Cette fois, il n’a pas pu endiguer le cours de l’histoire.

Jusqu’à dimanche, les projecteurs étaient braqués sur Coco Gauff, qui a remporté le titre féminin samedi en battant la joueuse ascendante n°1 mondiale, Aryna Sabalenka, 2-6, 6-3, 6-2, pour remporter son premier titre. Championnat du Grand Chelem à 19 ans.

Elle avait été au centre de l’attention ici – cela et la promesse non tenue d’une finale de rêve Djokovic-Carlos Alcaraz – depuis le premier jour où Gauff affrontait Laura Siegemund lors du premier match nocturne contre Ashe dans ce qui est devenu le match le plus controversé du tournoi.

Souviens-toi? Gauff semblait en grande difficulté après avoir perdu le premier set, 3-6, face à l’Allemand de 35 ans, dont les tactiques dilatoires entre les points ont irrité pratiquement tout le monde dans le stade, à l’exception de ceux du camp de Siegemund.

La colère de la foule s’abattit sur Siegemund. Gauff, qui avait remporté le deuxième set 6-2, s’est plaint à l’arbitre de chaise dans le cadre décisif. Siegemund n’était pas très content. Gauff a remporté le troisième, 6-4, pour avancer avant de recevoir le soutien sans vergogne en personne de Michelle Obama, qui avait assisté au match avec son mari, l’ancien président Barack Obama.

D’ailleurs, Siegemund, qui a déclaré lors d’une conférence de presse mémorable d’après-match qu’elle se sentait tellement lésée par le traitement réservé par la foule qu’elle ne reviendrait peut-être jamais, n’a guère été bouleversée par cette expérience.

Le fait est qu’elle s’est qualifiée pour la finale du double féminin avec sa partenaire Vera Zvonareva, disputée à Ashe dimanche après-midi, avant d’être battue par l’équipe de Gabriela Dabrowski et Erin Routliffe.

Gauff s’est épanoui sous les lumières vives, grandissant de jour en jour. Elle a affronté les troisièmes sets dans quatre de ses sept matches. Elle a brillé dans les moments les plus pressurisés. Gauff a fait preuve d’une grâce et d’un courage hors du commun. Pas mal de talent aussi. Lundi, l’adolescente sera classée troisième mondiale derrière Sabalenka et Iga Swiatek.

C’est une chasseresse. Mais elle aussi fera partie des chassés. Gauff est un gros gibier maintenant.

Mais si Gauff a dominé l’histoire du côté féminin – et peut-être, dans ce pays, de l’ensemble du peloton – la perspective d’une finale de rêve entre Djokovic et Alcaraz planait sur le tournoi comme si elle était prédéterminée.

L’avancement d’un trio d’Américains – Ben Shelton, Frances Tiafoe et Taylor Fritz – dans les quarts était remarquable. Shelton a acquis une renommée et peut-être une certaine notoriété pour sa célébration de la victoire après avoir raccroché le téléphone après avoir battu Tiafoe lors de leur match de quart de finale qui s’est retourné contre lui lorsque Djokovic a imité le celly après avoir éliminé Yank, 20 ans, dans un match consécutif. demi-set qui s’est terminé par une poignée de main glaciale à travers le filet.

Des choses amusantes peuvent se produire à l’Open lorsqu’un résultat semble prédéterminé, comme le match très attendu Djokovic-Alcaraz. À bien y penser, ces choses amusantes se produisent lorsque Daniil Medvedev entre dans l’équation.

Car c’est le Russe de 27 ans qui, eh bien, a claqué la porte au Grand Chelem de Djokovic avec une superbe victoire 6-4, 6-4, 6-4 contre le Serbe lors de la finale 2021. Et c’est Medvedev qui a brisé les rêves vendredi en battant Alcaraz, 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 avec une superbe démonstration de tennis en tenant 18 des 19 jeux de service. Il a fait ressembler Alcaraz à n’importe quel autre joueur.

Dimanche, cependant, même s’il a pressé Djokovic et l’a forcé à courir des kilomètres pour traquer les balles lors de échanges prolongés, le Russe n’a pas pu vaincre son adversaire.

Cette fois, l’histoire ne pouvait être niée.

Histoire faite par Djokovic.