Brittney Griner a exprimé lundi une frustration compréhensible quant au temps qu’elle a estimé que la WNBA avait mis pour régler la situation de voyage pour elle et le Phoenix Mercury.
Elle a dit qu’il fallait que les choses atteignent le «fond rocheux» pour qu’elles soient correctement gérées.
Griner avait été harcelée à l’aéroport international de Dallas Fort Worth plus tôt ce mois-ci par une personnalité conservatrice de YouTube alors qu’elle et ses coéquipiers de Mercury voyageaient après un match contre les Dallas Wings.
Griner parlait lors d’une conférence de presse lundi à propos de l’entraîneur par intérim de Phoenix, Nikki Blue, lorsque le sujet du voyage a été évoqué.
« ‘Je vais dire ceci. Je pense que nous aurions déjà dû avoir la possibilité d’utiliser une compagnie aérienne différente, une compagnie aérienne plus privée, des vols charters », a déclaré Griner, selon ESPN. « C’est dommage qu’il ait fallu toucher le fond, parce que j’ai envie d’attendre que quelque chose se produise et ensuite de faire un changement… vous ne savez pas ce que ce ‘quelque chose’ va être. Nous avons tous vu ce qui peut arriver dans ce monde. Et lorsque vous jouez au jeu « attendons et voyons », vous jouez vraiment avec le feu. Vous jouez avec la vie des gens.
« Je suis donc heureux qu’ils aient finalement réussi à le faire – et, vous savez, ils vont nous permettre de le faire. C’est juste dommage que cela ait pris si longtemps, honnêtement.
Il y a eu un certain flou et une contradiction sur le type de voyage déjà autorisé pour Griner au milieu des inquiétudes concernant sa sécurité cette saison et ce qui a été modifié à la suite de l’incident de Dallas.
Greiner avait été emprisonné en Russie pendant 10 mois pour trafic de drogue et était considéré comme détenu à tort par le département d’État américain.
Elle a été condamnée à neuf ans de prison, mais a été renvoyée aux États-Unis lors d’un échange de prisonniers contre le marchand d’armes russe Viktor Bout.
C’est à cause de cette situation et de l’intense publicité qui a entouré l’affaire que la WNBA et Mercury avaient annoncé que des aménagements spéciaux seraient faits pour Griner.
Cependant, c’est là que les écarts commencent entre ce que la ligue a déclaré autorisé et les rapports sur d’autres aménagements.
La WNBA a déclaré avoir dit au Mercury qu’il pouvait faire « tout ce que vous voulez faire » lorsqu’il s’agissait de voyager pour Griner, mais ESPN a rapporté que la ligue n’avait pas dit cela et avait plutôt approuvé un plan hybride.
Ce plan a permis à Griner d’effectuer deux vols charters pré-approuvés avec la possibilité pour la WNBA d’en approuver davantage au besoin, mais ce n’était que pour Griner et non pour l’équipe.
Cela a également permis à Griner et au Mercury de voler sur les itinéraires de service de jet JSX lorsqu’ils étaient disponibles, ce qui leur permettrait d’éviter les terminaux publics de l’aéroport.
JSX est décrit comme un soi-disant service d’affrètement public avec des itinéraires prédéfinis, mais il ne les a pas pour tous les marchés WNBA.
Il a également la possibilité de créer des itinéraires spéciaux, mais ceux-ci ne sont pas autorisés en raison de la convention collective actuelle de la WNBA.
Cependant, ESPN a également signalé que depuis l’incident à l’aéroport de Dallas, le Mercury a pu utiliser les itinéraires créés par les vols JSX pour toute l’équipe.
