Il n’a pas fallu longtemps pour qu’une bouffée de nostalgie de Broadway des années 1980 submerge la conférence de presse d’introduction de Peter Laviolette.

Perché derrière un pupitre du MSG Training Center mardi, le nouvel entraîneur-chef des Rangers a reconnu qu’il ne pensait pas souvent à sa brève apparition en tant que joueur de la LNH. Il a enregistré 12 matchs avec les Blueshirts au cours de la saison 1988-89, et c’est tout. Onze ans en tant que joueur de ligue mineure et 25 ans en tant qu’entraîneur, a-t-il dit, reflètent mieux sa carrière.

Mais la femme et les enfants de Laviolette ont essayé de trouver un maillot n ° 39 – avec son nom imprimé dans le dos et « Rangers » en diagonale sur le devant – sur eBay lorsque les Blueshirts l’ont embauché la semaine dernière. Ils ne pouvaient pas le trouver. Laviolette a plaisanté en disant que sa popularité devait stimuler les ventes.

« Ils m’ont un peu taquiné de n’avoir disputé que 12 matchs, mais je leur ai fait savoir qu’ils ne pouvaient pas trouver le chandail, pas parce que je n’étais là que pour une minute », a déclaré Laviolette. « C’est juste qu’il était tellement demandé après avoir été nommé entraîneur-chef des Rangers de New York. »

Puis, au bon moment, Drury a flashé une version moderne de ce maillot – clairement un nouveau n ° 39 – pendant que la paire posait pour des photos.

« Ça y est », a plaisanté Laviolette. « Pas étonnant que je ne puisse pas le trouver. »

Ce n’était pas une introduction passionnante, mais c’est peut-être exactement ce dont les Rangers ont besoin après une fin décevante du mandat de Gerard Gallant qui a été, paradoxalement, réussie mais décevante. Laviolette n’a pas induit un mème comme les yeux d’Adam Gase en 2019 ou une aura de mystique comme lorsque les Yankees ont embauché Aaron Boone pour son premier poste de direction en 2017.

Le reste concernait les détails, les solutions aux préoccupations pressantes des Rangers et comment Laviolette possède le plan pour mener les Blueshirts à leur première Coupe Stanley depuis 1994.

Laviolette est une grandeur connue. Les Rangers savent exactement ce qu’il a accompli. Où il doit prendre la franchise. Comment il les guidera là-bas. Et s’il emmène les Blueshirts au sommet du hockey, cette nostalgie de Broadway résonnera beaucoup plus.

Le n ° 39 pourrait en fait être en demande.

Ajoutez donc Laviolette à la collection d’entraîneurs – Robert Saleh, Brian Daboll, Boone, Buck Showalter, Tom Thibodeau, Jacque Vaughn, même Lindy Ruff et Lane Lambert – qui cherchent à apporter aux équipes de la région de New York leur premier titre sportif « Big Four » depuis le Géants après la saison 2011.

Ces conférences de presse sont toutes axées sur les premières impressions, et Laviolette a l’expérience de les réaliser. Il a remercié les Rangers d’avoir transporté sa femme, Kristen, et ses trois enfants à son introduction, et il a remercié ces quatre membres de la famille d’avoir navigué avec des équipes de ligue mineure, les Islanders, les Hurricanes, les Flyers, les Predators et les Capitals – avec les trois enfants nés à différents moments de ce voyage.

« Vingt-cinq ans d’entraînement, a dit Laviolette. « Tant de mouvements. Et pourtant, ils sont quand même venus.

Ce n’était pas la conférence de presse du Yankee Stadium en 2017, où la première question à Boone tournait autour de savoir s’il pouvait être aussi honnête et critique avec les joueurs du club-house qu’il l’était lors d’une émission ESPN « Sunday Night Baseball ».

Ce n’était pas l’introduction de Tom Thibodeau en 2020, lorsque l’ancien assistant des Knicks l’appelait son «travail de rêve» et le président de l’équipe Leon Rose a hésité à déterminer un calendrier pour un retour en séries éliminatoires.

Ce n’étaient pas les conférences de presse sur le football en 2021 et 22, lorsque les Jets et les Giants, respectivement, avaient besoin de réinitialisations organisationnelles.

Il s’agissait d’un entraîneur avec un système bien établi qui connaît la situation dans laquelle il se trouve.

« C’est là que mon parcours dans la LNH a commencé », a déclaré Laviolette. « Ici, à New York. Donc, pour moi d’être de retour ici, pour que je vous dise que cela signifie beaucoup pour moi, cela ne reflétera pas vraiment à quel point je suis fier et à quel point je suis humble d’avoir cette chance… de revenir dans la ville de New York et être capable d’entraîner cette équipe, les Rangers de New York.

Laviolette a compris l’histoire et la tradition qui accompagnent l’entraînement d’une équipe Original Six. Mais il est également important de tenir compte de la trajectoire moderne de l’organisation. Il y a une base de fans agitée et une pression accrue qui accompagne l’entraînement des Blueshirts. Une coupe Stanley demeure l’exigence ultime.

Ce n’est pas une reconstruction, et Laviolette – pour le meilleur ou pour le pire – est déjà à l’heure. S’il a observé les retombées de Gallant, où devenir le premier entraîneur de la franchise à dépasser les 100 points lors de ses deux premières saisons n’était pas suffisant, il saura que la marge d’erreur n’existe pas.

C’est la fine ligne entre un thriller de Broadway et une tragédie de Broadway.

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Le retour d’un as à Houston

Avec la façon dont leur saison s’est déroulée, les Mets ont besoin que chaque départ de Justin Verlander soit vintage. Ils ont besoin de lui pour remonter le temps – et le faire encore et encore et encore – pour sauver un début hésitant pour la campagne 2023.

Le retour des Mets à Houston cette semaine rappelle pourquoi la franchise a essayé si fort – et payé autant – pour sécuriser Verlander pendant l’intersaison, lorsqu’il a signé un contrat de 86 millions de dollars sur deux ans. Ils savent, au fond de lui, qu’il peut encore être un as à son âge car il était sur la plus grande scène du sport l’année dernière, avec du champagne et de la bière de fête, des chapeaux et des t-shirts marquant un titre des World Series.

Donc, si cette série de trois matchs était un tronçon pour Verlander de se remémorer le passé, ils avaient besoin de lui pour canaliser cela dans son départ contre Houston mardi soir.

Au lieu de cela, Verlander a accordé quatre points en sept manches contre les Astros – dont un circuit de deux points contre Alex Bregman – et a encaissé la défaite.

Juste un jour avant, Verlander avait la cérémonie de l’anneau. Il est retourné à Houston, où il a remporté les World Series en 2017 et 22, et il a apprécié ça.

Mais mardi soir, il a eu la chance d’affronter ces anciens coéquipiers et d’aider les Mets à tenter de remporter des matchs consécutifs pour la deuxième fois seulement en juin – la dernière tournure de ce qui est devenu une saison si déroutante dans le Queens.

Verlander, à 40 ans, a certainement joué un rôle à cet égard. Il a montré le potentiel que tout double vainqueur de Cy Young devrait montrer. Il a également montré des signes d’être un lanceur vieillissant.

Contre les Astros mardi, c’était plus ou moins la même chose. Il en a retiré cinq sur des prises, n’en a pas marché mais n’a pas pu empêcher les Astros de marquer.

Si rien d’autre, peut-être que le voyage à Houston peut servir de lueur d’espoir pour les Mets, qu’à Verlander, ils ont quelqu’un qui a remporté deux victoires en Série mondiale contre les Phillies dans la saison après son opération à Tommy John.

« J’ai l’impression d’avoir été un peu plus présent pour cette course, et intentionnellement », a déclaré Verlander du réseau MLB situé au Minute Maid Park après que les Astros aient remporté un match décisif 6. « Avoir le jeu presque emporté et mon Tommy John, juste la perspective que cela m’a donnée. J’ai juste vraiment essayé de profiter de ces moments. … Si j’avais pu avoir un stylo, un bloc-notes et du papier et écrire une histoire sur mon processus de réadaptation et comment cette réadaptation se terminerait, la voici. C’est juste parfait.

Les Mets, bien qu’ils détiennent certaines des pièces nécessaires, sont loin de ce point de la Série mondiale. Mais à chaque rappel, chaque chance de commencer une séquence de victoires substantielle compte à ce stade. Les prochaines semaines diront si un voyage de début de saison à Houston a fait exactement cela.

S’ils pouvaient scénariser le reste de leur saison, cela commencerait aussi.

La misère aime la compagnie

S’il existe une liste qui classe les équipes de la MLB qui ont déçu cette saison, les Mets résideraient probablement près du sommet.

Comme il se doit, avec une masse salariale d’environ 344 millions de dollars et un dossier de 34-39 après la défaite 4-2 de mardi soir contre les Astros.

Mais sous les Mets, les Padres, les Dodgers et les Phillies – quatre équipes avec les cinq meilleures masses salariales cette année, selon Spotrac – pourraient se trouver les Mariners, qui ont ouvert une série de trois matchs contre les Yankees mardi soir avec un 3-1 perte.

Ce n’est que la saison dernière que Seattle a acquis Luis Castillo des Reds à la date limite des échanges et était sur le point de bouleverser les Astros en séries éliminatoires, mais leur rappel à une finition incroyable en 2022 n’a pas bâti sur cette base.

Seattle a terminé mardi soir à 35-36 et neuf matchs derrière les Rangers dans l’AL West. Ils n’ont pas de formation régulière au-dessus de 0,278.

Castillo a certainement contribué, compilant une MPM de 2,73 qui se classe dans le top 10 de la ligue. Mais la moyenne de la recrue en titre de l’année Julio Rodriguez a chuté de plus de 40 points. Et après avoir mené les attrapeurs avec 27 circuits l’an dernier, Cal Raleigh n’en a que neuf et se trouve cinq derrière Salvador Perez des Royals pour la tête.

Le gérant Scott Servais a fustigé le « manque de concentration » et les « erreurs à des moments critiques » des Mariners le 11 juin, selon le Seattle Times. Ils avaient depuis remporté quatre des six matchs entrant dans la série contre les Yankees, mais Seattle traîne toujours les Rangers, les Astros et les Angels dans un AL West étonnamment compétitif.

Et si Servais avait besoin d’un autre exemple, Teoscar Hernandez en a fourni un lors de la première manche du match de mardi. Anthony Rizzo a lancé un ballon de vol profond qu’Hernandez a suivi vers le mur, mais il a rebondi hors de son gant – permettant à Gleyber Torres de marquer alors qu’un Rizzo en difficulté se promenait en deuxième position avec un doublé RBI.

Il sera difficile de surpasser les Mets qui tournent autour de 0,500 avec la formation de Steve Cohen et Billy Eppler. Il sera difficile de décevoir plus que les Phillies les deux premiers mois de la saison avant leur récente déchirure. Même chose avec les Dodgers, qui ont subi blessure après blessure. Ou les Padres, dont la formation étoilée se classe 22e pour les points marqués.

Les Mariners appartiennent à ce discours, cependant.