Imaginez que vous rentrez à la maison après une longue journée d’école en 1994. Enlevez votre sac à dos, vos chaussures et, avant que la porte d’entrée ne se ferme, vos fesses sont sur le canapé et la télévision allumée. En feuilletant les chaînes, vous le voyez sur le bloc de programmation Disney Afternoon : Gargouilles. C’est sombre et maussade, mais aussi parfois tendre et sentimental. Ces « monstres » ne sont pas si effrayants quand ils n’essaient pas de l’être. Ils deviennent philosophiques et luttent contre la méfiance inhérente entre leur espèce et l’humanité. C’est différent de tout ce que vous avez jamais vu auparavant. Pourtant, il a des racines étonnamment familières dans les œuvres de William Shakespeare​​​​​​.

Eh bien, presque. Gargouilles était en bonne compagnie avec des émissions comme Batman : la série animée et X Men diffusé sur Fox Kids. Tous sont des dessins animés dynamiques et bourrés d’action destinés aux jeunes téléspectateurs, mais ils ont également un ton sérieux et un flair pour le dramatique dans la plupart des épisodes. Pour Disney à l’époque, cependant, Gargouilles était un écart radical par rapport à leur tarif habituel. Il était diffusé aux côtés d’émissions comme Contes de canard, Goof Troupeet Bonkers dans son bloc de programmation. Pas d’ombre, mais Gargouilles fonctionnait simplement à un niveau différent – ​​même par rapport aux dessins animés avec un ton similaire.

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Comment les « gargouilles » de Disney ont-elles été influencées par Shakespeare ?

Gargouilles scréateur et coproducteur de séries, Greg Weisman, est un ancien professeur d’anglais de composition et d’écriture. Il ne faut pas s’étonner que sa maîtrise présumée de la littérature classique transparaisse dans l’une de ses œuvres. Pour Gargouilles, Weisman s’est indéniablement largement inspiré des œuvres de William Shakespeare. Plusieurs personnages récurrents portent même le nom des personnages de Shakespeare – Macbeth, Oberon, Puck, Titania – prouvant que Weisman a été inspiré par le Barde et n’était pas intéressé à déguiser ses allusions. Mais le spectacle va au-delà des personnages de vérification de nom: Weisman a clairement construit Gargouilles avec des thèmes shakespeariens intégrés dans son ADN narratif depuis le début.

Un thème qui anime le premier arc narratif de Gargouilles et continue tout au long de la course est le conflit entre l’apparence et la réalité. Résumé le mieux par la ligne de Shakespeare, « Tout ce qui brille n’est pas de l’or » de Le marchand de Venice, ce premier thème est souvent utilisé tout au long de ses pièces et livres. La prémisse de Songe d’une nuit d’été s’articule autour de jeunes amants perdus entre les frontières de ce monde et le royaume des fées, dans lequel ils sont confrontés à des illusions et de fausses identités. Dans Othello, Iago se lie d’amitié et poignarde tout le monde autour de lui, gardant ses véritables motivations pour lui à la fin de son jeu d’échecs labyrinthique en 4-D. Qu’il s’agisse des personnes entourant les personnages principaux auxquelles on ne peut pas faire confiance ou de la réalité elle-même, Shakespeare tisse des fils riches enracinés dans l’idée que les apparences sont souvent trompeuses.

Les gargouilles titulaires sont originaires d’un château écossais médiéval, peuplé d’humains qu’elles ont juré de protéger des forces d’invasion. Les gargouilles sont trahies par ces humains, mais pas par ceux attendus. Le magicien de la cour nommé Magus (Jef Bennet) est animé d’expressions étrangement méchantes, et bien qu’il soit finalement responsable de l’envoi des gargouilles dans la ville de New York des années 1990, c’est le capitaine de confiance avec qui les gargouilles combattent qui les vend à l’ennemi. A partir de ce moment, le chef des gargouilles, Goliath (Keith David) ne sait jamais à qui il peut faire confiance. Quand Xanatos (Jonathan Frakes) les réveille à ses propres fins, ses loyautés sont tout aussi opaques. Goliath se méfie à juste titre de Xanatos, mais sa gentillesse et le fait qu’il les ait ressuscités lui confèrent le bénéfice du doute. Bien sûr, tout comme Iago, Xanatos se montre fourbe et trahit Goliath et son clan.

Même au sein de la famille des gargouilles, il peut être difficile de discerner l’apparence de la réalité. Démona (Marina Sirtis) – autre allusion à un personnage de Shakespeare, Desdémone – tourne le dos à son amour Goliath et aux autres Gargouilles pour faire la guerre à l’humanité. Dans un premier épisode, Brooklyn (Jeff Bennett) est persuadée par Demona de croire qu’on ne peut pas faire confiance aux humains, et il l’aide à lancer un sort de contrôle mental sur Goliath. Dans un autre, Lexington (Thom Adcox-Hernandez) confond les acteurs de la télévision avec des héros de la vie réelle, et ce faisant, il met naïvement en danger ses amis. Maintes et maintes fois, alors que les gargouilles s’adaptent à un monde inconnu, elles se débattent avec qui faire confiance et quoi croire. La perspicacité avec laquelle les gargouilles doivent naviguer dans le monde est un sentiment imprégnant, et il incite le développement d’une vision pointue et perspicace chez les jeunes téléspectateurs.

Quels sont les thèmes communs des pièces de Shakespeare et des « gargouilles » ?

Un autre thème récurrent qui revient à la fois dans Shakespeare et Gargouilles est la relation entre le pouvoir, l’ambition et la corruption. Ceux qui cherchent à perturber ou à déplacer ceux au pouvoir sont souvent eux-mêmes la proie des folies du pouvoir. Hamlet cherche à se venger du meurtrier de son père, une quête qui mène à une destruction mutuellement assurée. Dans Macbeth, Lady Macbeth pousse son mari à assassiner le roi d’Ecosse et à monter lui-même sur le trône. Aucun personnage dans Gargouilles incarne la volonté de fer de Lady Macbeth comme Demona. Tout comme Lady Macbeth juge Macbeth trop faible et fragile pour prendre le trône écossais, Demona pense que Goliath n’a pas ce qu’il faut pour protéger les siens. Elle est responsable de l’orchestration de la tragédie de Castle Wyvern, croyant qu’avec les humains à l’écart, les gargouilles prospéreront. Elle planifie derrière le dos de Goliath ce qu’elle croit être bénéfique pour les gargouilles, mais à la place, son plan aboutit à l’abattage de la plupart d’entre eux.

Contrairement au destin de Lady Macbeth, Demona continue sa croisade, choisissant de blâmer l’humanité plutôt que d’admettre sa part dans la destruction des siens. La relation de Demona avec Goliath est plus complexe sous cet angle ; elle veut le convertir à sa façon de penser, et elle croit qu’en détruisant les humains que Goliath cherche bêtement à protéger, ils peuvent enfin être ensemble. C’est une couche supplémentaire de caractérisation moralement grise qui élève l’histoire au-delà des idées myopes du bien et du mal.

Les stratagèmes odieux de Xanatos dans Gargouilles tournent autour de son désir de commander sa propre gargouille, de préférence plus d’une. De la construction de gargouilles mécanisées télécommandées à leur clonage, Xanatos est constamment déterminé à exploiter les gargouilles, tout en maintenant une étrange relation de bon voisinage avec elles. Les gargouilles ne savent jamais vraiment quand Xanatos se comporte en ami ou en ennemi. Même le fait d’inviter les gargouilles à son mariage fait partie d’un stratagème pour ouvrir une porte à travers le temps et l’espace. Bien qu’il soit connu pour ses machinations à la manière d’Iago ou de Don John, le destin de Xanatos est plus proche du serviteur de ce dernier, Borachio, dans Beaucoup de bruit pour rien. Après avoir aidé et encouragé Don John dans ses tentatives de ruiner la réputation de son rival, Borachio avoue et donne le match. Ce faisant, il est racheté et accueilli dans les bonnes grâces du public. De même, Xanatos finit par mettre fin à sa rivalité avec les gargouilles et embrasse authentiquement son rôle de bienfaiteur.

Dernièrement, Gargouilles ne se sentirait pas vraiment shakespearien sans une romance entre deux amants maudits. Au cours de la série, Goliath et l’amie détective humaine du groupe, Elisa (Autoriser Richardson) développent lentement des sentiments l’un pour l’autre. Le fait d’être d’espèces différentes les rend tous deux hésitants à reconnaître leur attirance. Goliath et Elisa nés de deux mondes différents rappellent les « deux foyers, tous deux pareils en dignité » dans Roméo et Juliette — les Capulet et les Montaigu. Bien qu’ils ne se querellent pas ouvertement, les humains ont généralement peur des gargouilles et les gargouilles se méfient des humains. La romance interspécifique est un saut audacieux pour Disney. Même la Bête devient humaine à la fin de La belle et la Bête. Par coïncidence, dans l’épisode où Goliath et Elisa commencent à avoir des sentiments l’un pour l’autre, Goliath devient humain et Elisa devient une gargouille grâce à un tour de magie joué par Puck (extrait directement de milieu de l’été). C’est cet échange de corps qui permet aux deux de voir des apparences passées, et cela renforce les leçons pour les jeunes téléspectateurs sur le fait que l’altérité n’est pas à craindre.

Bien que les romances de Shakespeare soient souvent malheureuses, Goliath et Elisa arrivent à la fin de la série avec leur relation intacte, bien que Demona tente de tuer Elisa dans une rage jalouse à plusieurs reprises. Weisman emploie également un Douzième nuit triangle amoureux avec un intérêt amoureux humain pour Elisa, ce qui incite Goliath à affronter ses sentiments et à partager leur premier baiser. Avant que tout ne soit dit et fait, Weisman incorpore le trope caractéristique de Shakespeare : une fausse mort. Elisa est prise entre les feux croisés d’une bataille et est crue morte par un Goliath en deuil et vengeur. Bien que ce ne soit pas l’appareil le plus sophistiqué utilisé dans la série, c’est un moyen efficace d’augmenter les enjeux lors de la finale de la deuxième saison. De Roméo échappant à tout contrôle à la vue de Juliette simplement endormie à Claudio se soumettant au père de Hero à la nouvelle de sa mort, c’est une astuce éprouvée pour forcer un protagoniste à l’action ou pour l’inciter à changer.

Pourquoi les « gargouilles » de Disney sont-elles intemporelles ?

Gargouilles garde toujours un œil sur la balle avec sa narration, mettant l’accent sur une caractérisation riche et des récits stimulants qui subvertissent les attentes des jeunes téléspectateurs. Weisman a remixé et reconditionné de nombreux thèmes récurrents utilisés dans la littérature classique de Shakespeare sans jamais faire basculer la série sur le territoire du divertissement ludo-éducatif, une catégorie que la démographie de la série pourrait trouver condescendante dans ses dessins animés d’action. Après la fin du spectacle, Weisman a continué à travailler sur Le spectaculaire Spider-Man, Jeune justiceet d’autres dessins animés qui portent sa marque stylistique de narration intelligente et digne pour un jeune public. Gargouilles a contribué à ouvrir la voie pour que l’animation sur petit écran soit considérée comme un moyen de narration sérieux. Il a prouvé que les rythmes d’histoire complexes et sophistiqués de la littérature classique peuvent être utilisés dans la programmation pour enfants, non pas comme une satire ludique ou une éducation directe, mais pour enrichir une œuvre de fiction dramatique. Gargouilles le succès à cet égard en fait un classique intemporel, en partie parce que son créateur connaissait bien les tactiques utilisées par un autre maître de la narration des siècles auparavant. Toute la série est diffusée sur Disney +, alors allez voir par vous-même.