Des génomes anciens montrent que le mode de vie agricole dans le nord-ouest de l’Afrique a été déclenché par des migrants d’outre-mer d’Ibérie il y a 7 400 ans


Une analyse génomique d’anciens restes humains du Maroc dans le nord-ouest de l’Afrique a révélé que la production alimentaire a été introduite par les migrants néolithiques européens et levantins, puis adoptée par des groupes locaux. Une équipe de recherche suédoise, espagnole et marocaine présente ses résultats dans Nature le 7 juine.

Dans le nord-ouest de l’Afrique, le mode de vie est passé de la recherche de nourriture à l’agriculture il y a environ 7 400 ans, mais ce qui a déclenché ce changement reste incertain. Des études antérieures soutiennent des points de vue contradictoires : que les agriculteurs néolithiques européens migrants ont apporté le nouveau mode de vie en Afrique du Nord, ou que les chasseurs-cueilleurs locaux ont adopté des pratiques agricoles.

« Nous avons trouvé une continuité démographique remarquable jusqu’à il y a sept mille cinq cents ans dans le nord-ouest de l’Afrique, où un groupe de butineurs locaux vivait – isolé – depuis au moins 8000 ans, peut-être depuis bien plus loin dans le temps », explique Professeur Mattias Jakobsson, Université d’Uppsala, qui a dirigé l’étude.

Puis quelque chose s’est passé.

Après avoir été isolée pendant si longtemps, le nord-ouest de l’Afrique a reçu deux nouvelles ancêtres en l’espace de ca. 1000 ans, une vague de migration suit la côte nord de la Méditerranée, et une autre, celle du sud.

« Une ascendance étrangère liée aux premiers agriculteurs européens se trouve en Afrique du Nord dans les vestiges du contexte néolithique le plus ancien il y a environ 7500 ans », explique le Dr Luciana Simoes de l’Université d’Uppsala, premier auteur de l’étude, indiquant que les migrants d’Europe ont introduit ce nouveau mode de vie.

« Inspirés par leurs nouveaux voisins, en quelques centaines d’années, les cueilleurs locaux ont commencé à changer leur mode de vie pour l’agriculture et les deux groupes ont vécu côte à côte pendant au moins un autre siècle », explique le Dr Cristina Valdiosera de l’Université de Burgos à Espagne, qui a codirigé l’étude.

« Ce phénomène n’a été observé dans aucune autre partie du monde », déclare le Dr Torsten Günther de l’Université d’Uppsala

Il y a environ 6 300 ans, une nouvelle ascendance génétique est apparue dans les restes humains, probablement à la suite de l’arrivée de migrants du Levant en même temps que l’arrivée du pastoralisme dans la région. Plus tard, les trois ancêtres se mélangent au cours du Néolithique supérieur.

« Je pense que c’est formidable que les données génomiques générées dans cette étude confirment ce que la décoration en céramique indiquait déjà : une diffusion unidirectionnelle de la côte ibérique à la péninsule de Tingitana, il y a environ 7500 ans », déclare le Dr Rafael Martínez Sánches du Université de Cordoue, Espagne

« Combler ces lacunes chronologiques clés au Maghreb s’est avéré crucial pour mieux comprendre comment les différentes stratégies de subsistance ont été acquises dans cette région », déclare le Dr Youssef Bokbot de l’Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine désigné ci-dessous au Maroc. .

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