Il n’y a pas beaucoup de fois où le manager des Mets et le célèbre savant du baseball, Buck Showalter, peuvent être critiqués pour ses décisions stratégiques.

J’ai couvert environ 500 jeux dans lesquels il a réussi et je ne me souviens même pas une seule fois d’avoir remis en question un choix dans le jeu, et encore moins d’en avoir critiqué un.

Mais cette décision samedi a défié toute logique. Celui-ci se situait quelque part entre un casse-tête et complètement dehors pour déjeuner.

Showalter a permis aux Mets de se rapprocher de David Robertson pour lancer la superstar des Blue Jays Vladimir Guerrero Jr. avec le score à égalité en neuvième manche. Il y a eu deux retraits, le feu vert était au deuxième but, Cavan Biggio était sur le pont et le premier but était ouvert.

À l’intérieur du club-house des Blue Jays, la décision de lancer à Guerrero a été un peu choquée. Alors que Guerrero était sur un dérapage de 2 en 14 avant d’entrer au bâton et qu’il avait « grincé » ces derniers temps, comme l’a dit un coéquipier, il est l’un des frappeurs les plus redoutés de la Ligue américaine, et pour une bonne raison.

Moi, j’étais tout simplement abasourdi.

Les seules choses que Guerrero et Biggio ont en commun sont qu’ils partagent un club-house et que leurs deux pères sont membres du Temple de la renommée.

Guerrero est une star qui aurait remporté un titre de MVP il y a deux ans sans l’incroyable Shohei Ohtani. Biggio battait .181 et n’était dans la zone de nettoyage que parce qu’il avait couru pour Brandon Belt une manche plus tôt.

Quoi qu’il en soit, Guerrero a livré un doublé fulgurant sur la troisième ligne de base pour marquer George Springer à partir de la deuxième et les Blue Jays ont battu les Mets 2-1 au Citi Field. C’était la première vraie blessure que quelqu’un ait infligée à Robertson toute l’année. Biggio a suivi en retirant, mais le mal était fait.

« Robby l’a devancé. Je pensais qu’il pourrait étendre la zone », a expliqué Showalter plus tard. « J’ai fait confiance à Robby là-bas. Il a frappé une balle au sol où [third baseman Brett Baty] ne pouvait pas l’attraper.

« J’ai considéré [walking Guerrero], évidemment », a ajouté Showalter. « Ça n’a pas marché donc c’est quelque chose qui va être critiqué. j’ai beaucoup de confiance en [Robertson] qu’il pouvait rester en dehors de la zone. Il a obtenu un ballon au sol où il n’a pas pu l’attraper.

Robertson n’a pas remis en question la décision. Pas une seconde.

« Ce n’est pas comme si quelqu’un était facile dans cette ligue », a déclaré Robertson. « C’est à moi de ne pas avoir fait un pitch de qualité. » (Pour mémoire, c’était une balle courbe qui a trop pris le dessus.)

Showalter a également mentionné la chose la plus vraie et la plus évidente de toutes, qui est bien sûr qu' »il n’y a pas beaucoup de marge d’erreur ». C’est un euphémisme pour ce qui est clair pour tous : les Mets ne frappent tout simplement pas.

En fait, ils ont une gamme de sous-performants, à l’exception de Brandon Nimmo, Pete Alonso et Mark Canha, qui font à peu près comme prévu, ainsi que l’impressionnant recrue Francisco Alvarez.

En tant qu’équipe, ils ne frappent tout simplement pas, certainement pas aussi bien que l’an dernier, et pas aussi bien qu’ils le peuvent. Les Mets ont terminé 20e en OPS et 20e en slugging avant le match et 18e en points. L’an dernier, ils étaient parmi les cinq premiers avec pratiquement les mêmes frappeurs.

Daniel Vogelbach est celui qui s’attire la colère des fans, mais s’il n’a pas fait assez de coups pour quelqu’un dont le titre et la description de poste l’exigent, il est loin d’être le seul. Vogelbach, qui a conduit la seule manche du match des Mets avec un doublé (et a failli en avoir un autre avec deux hommes plus tard), totalise un pourcentage de frappe de 0,315.

Les fans peuvent le voir comme jetable, et pas seulement à cause de son salaire relativement modeste. Il n’a pas l’histoire des autres, et les fans peuvent voir Eduardo Escobar s’échauffer, la star de Syracuse Ronny Mauricio faire de gros chiffres au Triple-A et même le receveur partant original Omar Narvaez pas loin de revenir. Les fans peuvent envisager un changement possible chez DH, et peuvent même espérer effectuer ce changement.

Pendant ce temps, les autres qui luttent sont enracinés dans leurs taches – même si certains d’entre eux commencent également à l’entendre.

Francisco Lindor, qui est allé 0 pour 4 avec trois retraits au bâton et qui frappe maintenant .212, reste l’un des meilleurs arrêts-courts défensifs du jeu, et un contrat de 341 millions de dollars dit qu’il n’ira nulle part.

Starling Marte a une histoire d’excellence et est un homme de 78 millions de dollars.

Jeff McNeil est le champion en titre au bâton et il a un salaire de 50 millions de dollars qui dit qu’il est là pour de bon.

Ce sont toutes des stars établies, il n’y a donc rien d’autre à faire qu’attendre et espérer.

Mais la réalité qu’il n’y a pas de marge d’erreur signifie que les Mets devaient empêcher ce coureur de marquer, même si cela impliquait de mettre le coureur arrière. Cette première base ouverte était un endroit attrayant pour mettre Guerrero, dont les Yankees peuvent attester qu’il est l’un des frappeurs les plus dangereux du match.

Guerrero ne dirait pas qu’il était surpris. Il a juste souri quand on lui a demandé.

« Cest ce qui est arrivé. Il m’a lancé, et Dieu merci, je l’ai frappé », a déclaré Guerrero. « C’est du base-ball. »

C’est du baseball, d’accord, mais ce n’est certainement pas n’importe quelle marque de baseball que nous attendons de Showalter.