Immunité pandémique ! L’UFC a sauvé Endeavour pendant COVID – « Nous ne faisions que compter l’argent »


Dana White nous l’a dit !

Endeavour, la société mère de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), se porte plutôt bien ces jours-ci, au point qu’elle vient d’acquérir une participation majoritaire dans World Wrestling Entertainment (WWE) dans le cadre d’un accord de plusieurs milliards de dollars. Il est en train de regrouper la promotion de la lutte et la promotion du combat dans une nouvelle entité qui sera représentée sous le nom de «TKO Group».

Mais ce n’était pas que du soleil, des arcs-en-ciel et des bénéfices records au cours des dernières années.

Selon le PDG d’Endeavour, Ari Emanuel, tout l’empire s’est presque effondré pendant la pandémie de COVID. C’est l’UFC qui a sauvé l’entreprise avec son plan agressif pour continuer à organiser des combats pendant que le reste du monde du sport fermait.

Emanuel a discuté de ce qui s’est passé dans un épisode récemment publié de Freakononics Radio.

« C’était mauvais », a déclaré Emanuel. «Je n’avais jamais eu à licencier autant de personnes … En gardant l’UFC, vous savez, nous l’avons fait à peu près – je me trompe peut-être ici – mais je pense à environ 70% de nos revenus au cours de l’année COVID. Nous avions notre contrat ESPN. Nous avons alors commencé à faire des affaires pour les écrivains. Nous avons donc stocké tout l’argent. Nous n’avons rien laissé sortir. Nous avons laissé partir les gens, ce qui était horrible, ou nous les avons mis en congé.

« Il y a eu trois mois là-bas, j’étais comme … vous savez, je veux dire, c’était mauvais », a-t-il poursuivi. «Et nous ne faisions que compter l’argent. Par exemple, comment pouvons-nous nous assurer que l’argent peut durer ? »

Emanuel a donné beaucoup de crédit au président de l’UFC, Dana White, qui était extrêmement optimiste quant à la poursuite des événements pour remplir le contrat qu’il venait de signer avec ESPN pour livrer le combat.

« Dana White est un génie », a déclaré Emanuel. « ‘Hé, donne-moi une île.’ Nous faisons tous les appels, et nous faisons la chose. Et il l’a voulu. Et c’était fou – nous devions obtenir des avions et des tests, et isoler l’île. La logistique était folle. Et Dana s’est juste musclé et l’a fait. Et cela nous a permis, je pense, d’avoir une toute nouvelle génération et a changé notre sport.

L’accord ESPN était simple: il a payé UFC pour 40 émissions cette année-là, et la promotion n’avait qu’à livrer. Assez facile… jusqu’à ce que la pandémie frappe et que tout soit fermé en Amérique du Nord. White a tenté d’organiser des événements dans des lieux situés dans des réserves autochtones, mais a été fermé par des pressions politiques. Entrez dans « Fight Island » à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, où 12 événements ont eu lieu en deux ans.

L’UFC a ensuite créé sa propre salle de bulles à l’UFC Apex à Las Vegas, Nevada, une salle que la promotion n’a pas complètement quittée même si les restrictions pandémiques ont été levées.


Pour en savoir plus sur la réponse de l’UFC à la pandémie mondiale, cliquez sur ici.

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