Tout au long de l’histoire du divertissement, des noms tels qu’Elvis et Beyoncé sont devenus si synonymes d’une personne respectivement qu’aucun nom de famille n’est nécessaire pour comprendre à qui on se réfère. Même des surnoms abrégés comme Sly ou Arnie font souvent référence à une star de cinéma spécifique avant toutes les autres. Pourquoi, alors, un nom – malgré tous ses homonymes célèbres – est-il synonyme d’une petite statuette en or par opposition à une personne ? Depuis Oscar Isaac pour Oscar le Grouch, il est remarquable de penser qu’un prénom si populaire au début du XXe siècle est avant tout associé au prix. On pourrait supposer que l’utilisation d’un tel nom commun signifierait que plusieurs Oscars ont en effet remporté un Oscar, mais étonnamment un seul, Oscar Hammerstein IIa remporté le prix éponyme, et l’a d’ailleurs fait deux fois !
Ignorer les détails techniques étranglés tels que Oskar Schindler « remportant » à titre posthume le prix du meilleur film en 1994 pour avoir raconté l’histoire de sa vie dans Steven Spielbergc’est la liste de Schindler, il n’y a qu’un seul Oscar pour vraiment remporter le prix, et il est peut-être mieux connu pour son travail sur un film très différent. Par coïncidence, ce film se déroule également en Autriche pendant la Seconde Guerre mondiale et est joué en anglais ! Le film était Le son de la musique et le « Oscar » était un parolier américain Oscar Hammerstein II. Bien que Le son de la musique est sans doute l’œuvre la plus célèbre d’Hammerstein, vous pourriez être surpris d’apprendre que ce n’est pas, en fait, le film qui lui a valu l’un de ses deux Oscars pour l’écriture de chansons.
Le théâtre musical était l’affaire familiale d’Oscar Hammerstein
Oscar Hammerstein a co-écrit plus de 850 chansons au cours d’une carrière de 40 ans qui lui a non seulement valu deux Oscars, mais également plusieurs Tony Awards. Son grand-pere, Oscar Hammerstein Ier, était un imprésario de théâtre allemand, dont le fils William est également devenu directeur de théâtre à New York. Selon Hugues FordDans sa biographie de Hammerstein, il a abandonné ses études de droit pour se consacrer au théâtre et a rejoint le célèbre « Lambs Club » des Bohemians de New York. En 1920, la première comédie musicale de Hammerstein, Toujours toicréé à Broadway, dont il a écrit le livret.
Le début de carrière d’Oscar Hammerstein est riche de collaborations fructueuses, notamment Vincent Youmans, Rudolf Frimlet Sigmund Romberg. Il faudra attendre sa collaboration avec le compositeur Jérôme Kern que sa carrière a vraiment commencé à prendre son envol, cependant. Avec Kern, Hammerstein a écrit les comédies musicales Douce Adeline, Trois sœurset Showboat, ce dernier, bien sûr, présentait le chef-d’œuvre ‘Ol’ Man River.’ Cette chanson figurait dans d’innombrables reprises de la comédie musicale, y compris le film de 1929 et le film de 1936 dans lequel Paul Robson a chanté la chanson. Robeson lui-même a ensuite fait l’objet d’un autre film primé aux Oscars, le meilleur court métrage documentaire de 1980 Paul Robeson : Hommage à un artiste.
La première victoire d’Oscar Hammerstein aux Oscars remonte à 1941
En 1938, Oscar Hammerstein a été nominé pour son premier Oscar lors de la 11e cérémonie des Oscars. L’air du spectacle nominé pour la meilleure chanson originale, « A Mist Over the Moon », présenté dans La Dame Objetset a été écrit en collaboration avec le compositeur Ben Oakland. Malheureusement pour Hammerstein, il n’a pas encore remporté son Oscar, car le prix a plutôt été décerné à Ralph Rainer et Léo Robin pour La grande émission de 1938La chanson de « Merci pour la mémoire ». En 1941, cependant, la chanson de Hammerstein « The Last Time I Saw Paris », qu’il a écrite avec un collaborateur fréquent Jerome Kern, a été nominée pour le même prix, après avoir figuré dans le film Dame sois bonne. Inutile de dire que Hammerstein avait finalement remporté son Oscar et était devenu le premier (et encore le seul) à le faire.
Rodgers et Hammerstein ont balayé les Tony Awards pendant des décennies
La collaboration la plus célèbre d’Oscar Hammerstein est sans aucun doute son partenariat fructueux avec le compositeur Richard Rodgers. Le couple, connu dans le monde sous le nom de « Rodgers et Hammerstein », s’est d’abord réuni pour adapter la pièce Cultivez les lilas en vert en comédie musicale. En 1943, l’adaptation entre en scène sous le nom de Oklahoma! et une adaptation cinématographique a suivi en 1955. Les années intermédiaires ont vu Rodgers et Hammerstein collaborer sur plusieurs autres projets acclamés par la critique. Carrousel ouvert en 1945 suivi de Allegro en 1947 et Pacifique Sud en 1949. Pacifique Sud a remporté les Tony Awards de 1950, ce qui a valu à Rodgers et Hammerstein trois Tony Awards en un an pour la meilleure comédie musicale, le meilleur livre pour une comédie musicale et les meilleurs producteurs pour une comédie musicale, respectivement.
Leur fortune s’est poursuivie dans les années 50 avec Le roi et moi en 1951 qui leur a valu un quatrième Tony en 1952. Moi et Juliette suivi en 1953 mais n’a été nominé pour aucun prix, cependant, leurs deux prochaines comédies musicales Pipe Rêve en 1955 et Chant du tambour des fleurs en 1958 a valu aux partenaires deux autres nominations aux Tony. Oscar Hammerstein remporterait son dernier Tony en 1960, pour la comédie musicale de 1959 de Rodgers et Hammerstein Le son de la musique, qui leur a également valu un Grammy Award 1961 pour le meilleur album de théâtre musical. Oscar Hammerstein est donc à un Emmy du titre convoité « EGOT », et en grande partie grâce à sa collaboration avec Richard Rodgers.
Une autre victoire aux Oscars en 1945, cette fois avec Rodgers
Au début de leur partenariat, Rodgers et Hammerstein ont écrit la musique et les paroles d’un film intitulé Foire d’État. Le film de 1945 ne sera adapté en comédie musicale qu’en 1996 mais fera immédiatement des vagues aux Oscars. La chanson « It Might As Well Be Spring » a valu à Oscar Hammerstein un autre Oscar, cette fois avec Richard Rodgers. Cela marquerait la première et la seule victoire de Rodgers aux Oscars. Hammerstein serait nommé deux fois de plus en 1946 et 1951 respectivement; une fois pour L’été du centenaire« All Through The Day » qu’il a écrit avec Jerome Kern, et encore pour La bande‘s « Un baiser pour construire un rêve » avec Bert Kalmar et Harry Rubis.
L’histoire d’Oscar Hammerstein continue après sa mort
À 65 ans, Oscar Hammerstein est décédé d’un cancer de l’estomac en août 1960. Le son de la musique n’avait commencé sa diffusion à Broadway que quelques mois auparavant, et en 1965, il a été adapté en un film mettant en vedette Julie Andrews et Christophe Plumer. Le film a été un succès majeur au box-office, devenant le film le plus rentable de 1965. À la fin de 1966, il avait dépassé Emporté par le vent comme le film le plus rentable de tous les temps, battant des records au box-office dans près de trente pays et gagnant un total de 286 millions de dollars dans le monde. Cela a été aidé en grande partie par le succès du film aux Oscars de 1966 où il a été nominé dans dix catégories et en a remporté cinq.
Le prix le plus important est cependant l’Oscar du meilleur film. Le son de la musique a remporté le grand prix, gagnant producteur Robert Sage la statuette, mais il est clair que sans un Oscar en particulier, le film n’aurait peut-être remporté aucun de ses autres types d’Oscars. L’héritage de Le son de la musiqueainsi que Pacifique Sud, Oklahoma!ou Carrousel pour démarrer, prouve que même après sa mort prématurée, l’empreinte d’Oscar Hammerstein sur le théâtre et le cinéma est éternelle. En tant que seul Oscar à avoir remporté un Oscar, son histoire brille toujours comme digne de ce record mémorable.
