Des images effrayantes filmées depuis le cockpit d’un avion de l’US Air Force ont montré un avion de chasse chinois se rapprochant dangereusement alors que la paire survolait l’espace aérien international au-dessus de la mer de Chine méridionale vendredi.
On pouvait voir le jet chinois faire une embardée sur le nez de l’avion américain – se rapprochant jusqu’à 400 pieds – forçant le pilote de l’Air Force à voler dans son sillage et laissant l’avion frissonnant et l’équipage rebondissant dans de fortes turbulences.
« Un pilote de chasse J-16 de la République populaire de Chine a effectué une manœuvre inutilement agressive lors de l’interception d’un avion RC-135 de l’US Air Force », a déclaré le Commandement indo-pacifique américain dans un communiqué, selon ABC.
« Le RC-135 menait des opérations sûres et de routine au-dessus de la mer de Chine méridionale dans l’espace aérien international, conformément au droit international », a déclaré l’armée de l’air dans un communiqué.
« Les États-Unis continueront de voler, de naviguer et d’opérer – de manière sûre et responsable – partout où le droit international le permet, et la Force conjointe indo-pacifique américaine continuera de voler dans l’espace aérien international en tenant dûment compte de la sécurité de tous les navires et aéronefs sous la loi internationale. »
L’incident était la dernière confrontation entre des avions de combat chinois et des avions de l’armée de l’air au-dessus de la mer de Chine méridionale ces derniers mois.
En décembre dernier, un avion de chasse J-11 de la marine chinoise a volé à moins de 10 pieds d’un autre RC-135 américain et a forcé le pilote de l’Air Force à entreprendre des manœuvres d’évitement.
Puis, en février, un avion américain volant à 30 milles de la côte chinoise a reçu l’ordre de partir alors qu’un avion de chasse chinois s’arrêtait à côté pour les escorter hors de la zone.
Les RC-135 américains survolent régulièrement la région pour des missions de surveillance et pour faire pression sur les revendications de la Chine sur de vastes étendues de la mer de Chine méridionale.
Après le dernier incident, un responsable militaire américain a déclaré que l’on pensait que les manœuvres faisaient partie d’un effort coordonné de la Chine pour harceler les avions américains.
« Nous ne pensons pas que cela soit fait par des pilotes opérant de manière indépendante », a déclaré le responsable, selon ABC.
« Nous pensons que cela fait partie d’un schéma plus large que nous voyons dans la mer de Chine méridionale, la mer de Chine orientale, le détroit de Taiwan et ailleurs. »
