Aussi tendre, douloureux et intime qu’une cicatrice de césarienne ouverte, le drame-documentaire de la scénariste-réalisatrice Mona Achache Petite fille bleue examine les relations tendues entre trois générations de femmes au sein de la propre famille de la réalisatrice, à commencer par sa grand-mère littéraire Monique Lange, sa mère Carole Achache et elle-même.

Bien que narré par Achache, qui « joue » elle-même tout au long, l’accent est surtout mis sur l’enfant troublé du milieu du siècle Carole, qui s’est suicidée en 2016 et a laissé derrière elle une énorme cache de lettres, journaux, publications, photographies et documents. Réalisant un coup de casting remarquable qui fera toute la différence pour les perspectives commerciales du film tout en valorisant richement sa texture émotionnelle, Achache convainc la superstar française Marion Cotillard (La Vie en rose, Inception) pour jouer Carole. Le résultat est un psychodrame fascinant – avec des boules supplémentaires de méta en plus – qui met en valeur les talents de toutes les femmes de l’histoire, en particulier Cotillard et Achache. En même temps, il met en lumière certaines des parties les plus sombres de la vie de famille, en particulier les complexités de l’amour mère-fille.

Dans ce qui est évidemment un décor habillé pour ressembler à un appartement parisien vide, Mona Achache est rencontrée en train de passer au crible certaines des nombreuses boîtes de rangement que sa mère a laissées derrière elle. Elle commence à épingler et à coller des photographies sur les murs, créant des collages de matériaux qui, au cours du film, commencent à évoluer en sculptures 3D, suspendues au plafond, construites à partir des murs comme des bas-reliefs. Dans une autre pièce, des milliers de livres tapissent les étagères, liant l’ensemble à la carrière remarquée de Lange au centre de la culture littéraire française dans les années 1940-50, en tant qu’éditrice chez Gallimard et romancière et scénariste elle-même, qui a écrit de la fiction, de la non-fiction et des mémoires, en particulier sur sa mère. Mona est capable de s’appuyer non seulement sur ses propres photographies de famille héritées, mais aussi sur des films d’archives qui montrent Lange vivant parmi des existentialistes et des artistes célèbres de la rive gauche de Paris, d’Albert Camus à Violette Leduc en passant par Jean Genet, qui joue un rôle crucial dans Carole. histoire.

Dans une révélation assez choquante, il s’avère que Genet a manipulé la jeune Carole, alors qu’elle avait environ 12 ans, pour qu’elle couche avec l’un de ses propres amants bisexuels. Carole a essayé de parler de la situation avec sa mère, mais Monique a apparemment pris le parti de Genet plus que celui de son enfant. Achache cite des choses vicieuses que Genet a dites plus tard sur Carole, et il ne sort pas bien de cette histoire, surtout quand un autre de ses amants, le funambule Abdallah, se suicide – un événement qui a encore traumatisé Carole, qui avait été proche de lui. Pendant ce temps, le mari de Monique, Juan Goytisolo, était également gay et a fréquemment couché avec des hommes tout au long du mariage, ce qui a contribué, semble-t-il, aux idées confuses de Carole sur l’amour, les relations et la famille.

Lorsque mai 1968 arrive, la mature Carole est prête à se prélasser dans l’esprit de libre-pensée et d’amour libre de l’époque. Mona montre d’innombrables photos nues de sa mère auxquelles Carole s’est accrochée, montrant une femme sans vergogne sur sa sensualité même s’il y a une pointe de tristesse dans ses yeux. Plus tard, à New York, elle est devenue une travailleuse du sexe, encouragée par son partenaire de l’époque. Cela semble presque soudain lorsqu’elle tombe enceinte de Mona et devient mère, dévouée à ses enfants et vivant ce qui ressemble, dans les films à la maison vus ici, à une vie de banlieue ordinaire faite de fêtes d’anniversaire et de bains. Lorsqu’elle essaie d’être prise au sérieux en tant qu’écrivain elle-même et qu’elle est rejetée par l’establishment littéraire, le désespoir est semé, ce qui, semble-t-il, a contribué à ses tendances suicidaires.

Comme le suggère ce qui précède, il s’agit d’un ensemble assez chargé d’histoires imbriquées les unes dans les autres comme des poupées matriochka, et Achache rythme délibérément le montage, crédité à Valérie Loiseleux, pour refléter ce tourbillon tourbillonnant avec des images qui clignotent en un instant. Parfois, il s’agit de photos de personnes réelles issues des archives familiales, et parfois de séquences d’archives, par exemple d’une petite fille terrifiée en noir et blanc regardant un spectacle dans un cirque pour illustrer la réaction de Carole à la mort d’Abdallah.

Au milieu de tout cela se promène Cotillard en tant que Carole, vêtue des vêtements réels de Carole et des grosses perles noires qu’elle portait tous les jours vers la fin de sa vie, ses yeux bleus couverts de contacts pour les faire ressembler à ceux de Carole. Le processus graduel de construction de cette alternative Carole est montré depuis le début, lorsque Cotillard entre en tant qu’elle-même, vêtue de vêtements de créateurs chics et d’une casquette de baseball déguisant l’identité, pour rencontrer Mona et jouer le rôle. Au début, elle se synchronise sur les lèvres de certains des enregistrements de Carole interviewée, un appareil étrange qui rappelle à la fois le documentaire-drame de Clio Barnard La Tonnelle ainsi que l’impeccable synchronisation labiale de Cotillard avec Edith Piaf dans La Vie en rose. (Assez étrangement, Monique Lange a écrit une biographie de Piaf.) Au cours du film, elle approfondit le rôle, une immersion complète dans la méthode qui culmine avec une scène de panne déchirante qui semble combler une sorte de fossé entre le deux femmes.

Peut-être que la meilleure chose à propos du film est qu’il s’agit plus de questions que de réponses, et respecte les mystères autour de Carole en particulier. Elle était clairement une femme profondément endommagée et profondément troublée dont les ambitions ont été contrecarrées et non réalisées, en dehors de son ambition d’être une mère assez bonne. Ce cadeau est remboursé en nature par sa fille réalisatrice, qui pardonne et essaie de comprendre du mieux qu’elle peut grâce à sa propre capacité à créer de l’art.