Vendredi, la Chine a de nouveau ignoré la zone économique exclusive (ZEE) du Vietnam et a déployé un navire de recherche ainsi que cinq navires d’escorte dans une zone où une entreprise d’État russe exploite conjointement un bloc gazier avec Hanoï dans la mer de Chine méridionale riche en énergie.
Cette décision est la dernière étape d’escalade de Pékin dans la région après avoir envoyé pour la première fois le navire de recherche au début du mois avec au moins un navire de la garde côtière chinoise et près d’une douzaine d’autres navires, a rapporté Reuters.
Le navire de recherche, Xiang Yang Hong 10, a traversé vendredi un bloc de gaz connu sous le nom de 04-03 exploité par Vietsovpetr, une coentreprise entre la société russe Zarubezhneft et PetroVietnam.
La nouvelle survient un jour après que le Vietnam a appelé le navire chinois à quitter la zone près des îles Spratly après son entrée dans la région le 7 mai.
La Chine a tenté de revendiquer sa souveraineté sur l’ensemble de la mer de Chine méridionale, renforçant récemment sa position agressive contre les pays voisins ayant des droits juridictionnels sur la vaste étendue d’eau comme les Philippines, Taïwan, la Malaisie et le Vietnam.
Le Vietnam a publié jeudi une rare déclaration publique exigeant que les navires chinois quittent la zone après avoir traversé le bloc 129, également exploité par Vietgazprom.
Le porte-parole chinois Mao Ning a répondu aux questions des journalistes vendredi après la déclaration et a déclaré que Pékin avait la souveraineté sur les îles Spratly et la juridiction sur les eaux adjacentes.
« Les navires chinois concernés mènent des activités normales sous la juridiction chinoise. C’est légitime et légal », a-t-elle affirmé.
« Il n’y a aucun problème à entrer dans les zones économiques exclusives d’autres pays. »
Les navires internationaux sont autorisés à traverser les zones économiques exclusives d’autres nations car elles ne sont pas le territoire direct d’un souverain spécifique, bien que les nations aient des droits juridictionnels sur ces zones en vertu du droit international qui leur accordent des droits spéciaux concernant l’exploration, l’utilisation des ressources marines et la production d’énergie. .
Ray Powell, qui dirige le projet Myoushu de l’Université de Stanford sur la mer de Chine méridionale, a décrit le mépris flagrant pour la zone économique exclusive du Vietnam comme l’incursion la plus importante dans la région depuis 2019 et une « escalade inquiétante ».
