Aljamain Sterling devrait faire un revirement rapide et défendre son titre des poids coq contre Sean O’Malley, classé n ° 2, lors de l’événement principal de l’UFC 292 à la carte (PPV), prévu le samedi 19 août 2023 à TD Garden à Boston, Massachusetts.

Mais la façon dont Sterling a bavardé avec le président de l’UFC Dana White ces derniers jours a amené certains fans de sports de combat à se demander si l’affaire de la tête d’affiche restera en place au moment où la promotion fera son retour tant attendu à « Beantown ».

Sinon, l’ancien champion Henry Cejudo est là pour sauver la situation.

« Si Aljamain Sterling joue à ce jeu qu’il n’est pas prêt, il a besoin d’un peu plus de temps, faisons un combat intérimaire entre moi et Sean O’Malley », a déclaré Cejudo sur YouTube (transcrit par Farah Hannoun). « C’est un plus gros combat, c’est ce que l’UFC voulait au départ. C’est la même raison pour laquelle ils m’ont amené pour chasser et battre Aljamain Sterling. Après une mise à pied de trois ans, revenir, perdre par décision partagée, être classé maintenant n ° 3, cela me place dans une très bonne position.

Cejudo (16-3) est sorti du banc et a combattu Sterling pour une décision en cinq rounds à l’UFC 288 plus tôt ce mois-ci à Newark. « Triple C » n’a pas été à la hauteur des tableaux de bord des juges, mais n’a pas perdu beaucoup de stock après une performance impressionnante qui, selon certains de ses contemporains, aurait pu facilement être marquée en sa faveur.

Le plan après l’UFC 288 était de cimenter un autre tir au titre en éliminant Merab Dvalishvili, classé n ° 1.

« Je voulais Merab, et je suis toujours prêt à attendre Merab, mais si ce combat avec Sean O’Malley s’ouvre, je suis à 100% », a poursuivi Cejudo, 36 ans. « En général, je ne serais pas le genre de gars qui ferait des choses comme ça, mais en ce moment, je n’ai pas l’or autour de ma taille. Donc, si l’UFC veut m’avoir comme remplaçant, oui. Je dois parler à (manager) Ali (Abdelaziz), et je veux être rémunéré pour être le combattant de réserve.

Espérons que cette compensation soit une amélioration par rapport à ce « petit chèque de paie ».