Un pilote espagnol s’est éjecté avec succès d’un avion de chasse avant qu’il ne s’écrase violemment et n’explose samedi dans une base militaire de Saragosse, selon des images dramatiques.
Le F-18 s’entraînait pour une exposition de vol lorsque l’accident s’est produit, a rapporté l’agence de presse publique espagnole EFE.
Vidéo partagée sur les réseaux sociaux montre l’avion s’élevant brusquement dans le ciel lorsqu’il semble soudainement décrocher puis plonger vers le sol où il s’est écrasé dans une explosion de flammes sous le regard choqué des spectateurs.
Selon le ministère espagnol de la Défense, l’avion F-18 a atterri dans les limites de la base de l’armée de l’air et de l’espace espagnole, située à environ 10 miles à l’extérieur de la ville.
La Guardia Civil a déclaré à l’Associated Press que l’une de ses patrouilles a été la première à atteindre le pilote éjecté, qui a atterri juste au-delà des limites clôturées de la base.
Le pilote a subi des blessures aux jambes après avoir déployé son parachute à si basse altitude. Il a été transporté par hélicoptère vers un hôpital de la région.
Des responsables de l’armée de l’air ont déclaré quelques heures après l’accident que le pilote « récupérait favorablement » mais resterait à l’hôpital sous observation pendant « quelques jours ».
Aucun autre blessé n’a été signalé.
La cause de l’accident reste sous enquête. Le pilote a indiqué que l’avion avait subi une sorte de dysfonctionnement en cours de vol, selon la Guardia Civil.
Le F-18 Hornet de fabrication américaine fait partie des défenses aériennes des États-Unis depuis les années 1980 et a été acheté par les forces aériennes de plusieurs pays alliés.
Avec fils de poteau