Une équipe d’astronomes internationaux a récemment découvert 62 nouvelles lunes en orbite autour de Saturne, portant le nombre total de satellites naturels de la planète aux anneaux à plus de 100 et aidant la géante gazeuse à récupérer la couronne du système solaire.Roi de la lune‘ de Jupiter.
Avant cette découverte, Saturne avait 83 lunes reconnues par l’Union astronomique internationale. Le nouveau lot porte le nombre total de lunes de Saturne à un incroyable 145. Auparavant, Jupiter avait détrôné Saturne en tant que roi de la lune après avoir ajouté 12 lunes à son décompte en février, portant son total à 95 lunes officiellement désignées par l’IAU.
Les nouvelles lunes ont été découvertes par une équipe dirigée par Edouard Ashton, stagiaire postdoctoral à l’Institut d’astronomie et d’astrophysique Academia Sinica, qui a utilisé une technique appelée « décalage et empilement » pour trouver ces lunes plus petites et plus faibles autour de Saturne. La technique utilise un ensemble d’images se déplaçant à la même vitesse à laquelle une lune se déplace dans le ciel pour améliorer le signal de cette lune.
Les lunes qui sont trop faibles pour être vues dans des images uniques peuvent se révéler dans « l’image empilée ». Ashton, qui a lancé le projet de recherche avec son équipe à Université de la Colombie-Britanniqueont utilisé les données du télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) situé au sommet de montagne BlancheHawaï, entre 2019 et 2021.
Les astronomes avaient auparavant utilisé la méthode « shift and stack » pour rechercher des lunes autour des géantes de glace Neptune et Uranus, mais c’est la première fois qu’elle est appliquée à la deuxième plus grande planète du système solaire.
Toutes les nouvelles lunes appartiennent à la classe des lunes irrégulières, qui se caractérisent par leurs grandes orbites elliptiques et inclinées par rapport aux lunes régulières. Les lunes irrégulières ont tendance à s’agglutiner en groupes orbitaux en fonction de l’inclinaison de leurs orbites.
Les nouvelles lunes, qui ont pour l’instant reçu des chaînes de chiffres et de lettres, recevront éventuellement des noms basés sur les dieux gaulois, nordiques et inuits canadiens, conformément à la convention pour les lunes de Saturne.
Avant cette découverte, Saturne avait 83 lunes reconnues par l’Union astronomique internationale. Le nouveau lot porte le nombre total de lunes de Saturne à un incroyable 145. Auparavant, Jupiter avait détrôné Saturne en tant que roi de la lune après avoir ajouté 12 lunes à son décompte en février, portant son total à 95 lunes officiellement désignées par l’IAU.
Les nouvelles lunes ont été découvertes par une équipe dirigée par Edouard Ashton, stagiaire postdoctoral à l’Institut d’astronomie et d’astrophysique Academia Sinica, qui a utilisé une technique appelée « décalage et empilement » pour trouver ces lunes plus petites et plus faibles autour de Saturne. La technique utilise un ensemble d’images se déplaçant à la même vitesse à laquelle une lune se déplace dans le ciel pour améliorer le signal de cette lune.
Les lunes qui sont trop faibles pour être vues dans des images uniques peuvent se révéler dans « l’image empilée ». Ashton, qui a lancé le projet de recherche avec son équipe à Université de la Colombie-Britanniqueont utilisé les données du télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) situé au sommet de montagne BlancheHawaï, entre 2019 et 2021.
Les astronomes avaient auparavant utilisé la méthode « shift and stack » pour rechercher des lunes autour des géantes de glace Neptune et Uranus, mais c’est la première fois qu’elle est appliquée à la deuxième plus grande planète du système solaire.
Toutes les nouvelles lunes appartiennent à la classe des lunes irrégulières, qui se caractérisent par leurs grandes orbites elliptiques et inclinées par rapport aux lunes régulières. Les lunes irrégulières ont tendance à s’agglutiner en groupes orbitaux en fonction de l’inclinaison de leurs orbites.
Les nouvelles lunes, qui ont pour l’instant reçu des chaînes de chiffres et de lettres, recevront éventuellement des noms basés sur les dieux gaulois, nordiques et inuits canadiens, conformément à la convention pour les lunes de Saturne.
